河北，邺城。
随着“文渊阁”名声渐起，投奔河北的能人异士日益增多。袁绍\/谢安采纳田丰建议，效仿上古“稷下学宫”，在邺城西郊划出一片园林，设立“招贤馆”，不仅招揽谋臣武将，更广泛吸纳精通格物、堪舆、医药乃至奇技淫巧之士。一时间，邺城人才荟萃，论道之风盛行。
这一日，招贤馆内正举行一场别开生面的“辩论”。一方是几位从荆州避乱而来的儒生，坚持“修身齐家治国平天下”乃唯一正道，对文渊阁研究的“镇煞”、“导引”之术嗤为“怪力乱神”；另一方则是以陆允为代表的几位文渊阁年轻博士，引经据典，力图证明应对“黑帝”这等超常之敌，需“正道”与“奇术”并举。
双方引经据典，争得面红耳赤。一位老儒生指着陆允案头一个正在测试的小型“验气盘”，颤声道：“此等器物，窥探天地隐秘，非圣人之道！尔等欲效仿先秦方士乎？”
陆允年轻气盛，反唇相讥：“老先生！若按圣人之道，可能驱散那云梦泽秽瘴？可能预警那虎牢丘邪阵？若不能，岂不是坐视妖邪祸乱苍生？此乃‘以正合，以奇胜’！”
袁绍\/谢安与沮授、田丰悄然立于廊下旁观。见双方争执不下，袁绍\/谢安轻笑一声，对身旁二人低语：“百家争鸣，方能寻得真知。不必强求一致，只要于国于民有利，皆可为我所用。告诉陆允他们，不必在口舌上争高下，拿出实实在在的成果，方是硬道理。”
就在这时，一名“暗刃”成员匆匆而来，低声禀报：“大将军，派往太行山增援的小队传回消息，他们在‘龙泉谷’外围发现了一些新的痕迹……似乎近期有除我们和‘黑帝’之外的第二方，甚至第三方人马活动过！”
袁绍\/谢安目光一凝：“仔细说！”
“根据脚印和残留的些许气息判断，一方脚步轻盈，似乎擅长隐匿，另一方……则带着一种淡淡的、与文渊阁研究的‘净化’力量相似，却又更加古老深邃的气息。”
“守心一脉？”沮授脱口而出。
“很可能。”田丰沉吟，“看来关注‘龙泉谷’的，不止我们。大将军，需加派人手，同时设法与那‘守心’一脉取得联系，是敌是友，需早日分明。”
袁绍\/谢安点头：“立刻去办！告诉前方，若非必要，避免冲突，以探查和接触为主。”
与此同时，蜀中，鹤鸣山。
张道陵\/顾炎武的存在感，并未因远离中原核心而减弱。他所在的“格物堂”，已然成为蜀地乃至荆襄部分区域的思想与技术源头。这一日，他正在指导弟子改良一种用于山地运输的“木牛流马”模型（此为艺术加工，提前出现），试图解决其在陡坡转向不灵的问题。
“先生，”大弟子捧着几封来自河北和江东的密信走来，“文渊阁来信，询问关于‘守心’符文与‘龙泉谷’禁制之事。另外，江东周都督来信，隐晦提及孙将军近来心绪不宁，易躁易怒，询问是否有安神静心之方，或与……之前遇刺的残余影响有关。”
张道陵\/顾炎武放下手中的刨刀，接过信件仔细阅读。他先就“龙泉谷”禁制回信，提出几种基于洛书原理的破解思路，并强调需以“疏导”为主，切忌强行破坏，以免引发地气反噬。接着，他看向江东的信，眉头微蹙。
“孙伯符……性如烈火，丹徒之创，虽愈其表，然惊怒之气或郁结于心，更兼权柄在握，易被外邪所乘。”他沉吟片刻，对弟子道：“取我前日调配的‘清心莲露’三瓶，连同炼制之法，一并密封，送往江东，交予周瑜。告知他，此露可平心静气，然心病还须心药医，为将者，当戒骄戒躁。”
弟子领命而去。张道陵\/顾炎武望向北方，目光仿佛穿透千山万水：“‘黑帝’……蚀心控魂……孙伯符之心绪，恐怕并非单纯伤病所致。看来，那暗处的黑手，一直未曾停歇。”
而在江东，周瑜收到了来自蜀中的“清心莲露”和信笺。他仔细阅读后，心中了然。孙策近来的急躁，他早有察觉，除了伤势和性格，或许真有说不清道不明的外因。他立刻将“莲露”加入孙策的日常饮食中，并更加留意孙策的情绪变化。
这一日，孙策视察水军操练，见一艘新式斗舰转向稍慢，顿时勃然大怒，斥责负责工匠办事不力，险些当场下令鞭笞。周瑜连忙劝住，并以演练新阵为由，将孙策劝离。
回到府中，孙策余怒未消，对周瑜抱怨：“公瑾！如今诸事不顺！西进受阻，后方还有刘勋、华歆那两个小人掣肘！真是气煞我也！”
周瑜温言安抚，并递上一杯掺了“清心莲露”的茶水：“伯符稍安勿躁。刘勋、华歆之事，我已安排吕范加紧处理。西征荆州，时机将至，不必急于一时。你乃三军统帅，当保重身体。”
孙策饮下茶水，只觉得一股清凉之意顺喉而下，胸中烦闷稍减，叹了口气道：“我也知不该如此急躁，但有时就是控制不住……罢了，听你的。”
为了转移孙策的注意力，也为了发掘新的“搞笑担当”，周瑜心生一计。他想起军中 recently 投效的一位名叫马忠的年轻校尉。此人身手矫健，尤其箭术精准，但有个特点——运气似乎好得有点离谱，时常在一些看似不可能的场合歪打正着，立下些令人啼笑皆非的功劳。
周瑜便安排马忠担任孙策的近卫副统领，时常随行。果然，在一次陪同孙策狩猎时，一只受惊的野猪直冲孙策马前，众侍卫大惊失色，马忠慌忙中一箭射出，竟射中了旁边树上的一根枯枝，枯枝落下，恰好砸在野猪头上，将其吓退……孙策看着这场闹剧，愣了片刻，竟哈哈大笑起来，多日阴郁的心情好了不少。
自此，马忠的“福将”之名渐渐在江东军中传开，他那种总能以出人意料的方式“化险为夷”或“歪打正着”的本事，成了紧张军旅生活中的一剂轻松调味品。
许都的曹操，加紧了对刘勋、华歆的拉拢，并不断向江东散布流言，夸大刘备的威胁，挑拨孙刘关系。然而，孙乾、简雍成功促成联盟的消息已经传开，曹操的离间之计效果大打折扣。
“看来，光是暗中动作还不够。”曹操对郭嘉、程昱道，“需在明面上，给他们找点麻烦。传令夏侯惇，加大对汝南边境的骚扰力度！再令细作在江东散播消息，就说刘备欲借联盟之名，吞并江东之地！”
天下的局势，在河北的探索、蜀中的支援、江东的隐忧与曹操的算计中，继续向前推进。龙泉谷的秘密、孙策的心疾、马忠的“运气”，都将成为影响未来走向的微妙变量。
（第七十七章 完）