这通风管道一路向下倾斜,坡度越来越陡,最后几乎变为垂直。
纪念用像素在斜坡表面创造了无数类似阶梯的凸起,两人悄无声息地不知前进了多久,浓重的黑暗中终于透出几道橙红色的光线,打在管道壁上。
同时,一股难以形容的油腻香味强势地冲破了防毒面具的过滤层,直冲天灵盖!
像是生吃了一块动物油脂,纪念忍住想吐的冲动,朝下看了看,“我们好像走错路了。”
下方就是这段通风管道的出口,被一张巨大的铁丝网封住。风声减弱,极其缓慢的滴水声清晰传进了祝九朝的耳朵。
“下面没人,出去看看。”祝九朝说着,两手松开像素凸起,轻轻落在铁丝网上,随后空间通道构筑而出。
下一秒,她已经站在地上,仰头看着依旧挂在通风管道中的纪念,“下来吧。”
纪念松手跃下,站稳后打量一圈四周:“这里……”
祝九朝指指墙上挂着的牌子,“熬香室。”
这间熬香室很大,天花板上除了数道通风管道的铁丝网外,其余地方钉着粗大的锁链,一根根垂下来,又紧紧缠绕在一口口黑铁大钟之上。
那黑铁大钟被铁链吊起,悬在半空中,下面就是一个巨大的火场。火场与火场之间,又被堆砌的通道隔开,这也是唯一可以落脚的地方。
每一个黑铁大钟之下都放置着一个浅浅的小盆,里面盛放着一汪油状液体,已经快要满了。那液体正是从黑铁大钟之中滴落下来的。
温度过高,纪念一把扯下防毒面具,拿出一个电动小风扇给自己扇风,“这味儿太恶心了。”
“……”祝九朝没有说话,她的身上覆盖了薄薄一层白霜,似乎隔绝了这恐怖的高温。
她一步踏入火场之中,顿了一下,身上的白霜开始有了融化的趋势,但随即被更厚的冰层覆盖,远远看去,像是成了一座冰雕。
火焰狂舞中,那尊冰雕开始移动,一步一步向着黑铁大钟的方向走去。
祝九朝走近那只前盆,极为浓郁的油脂味令她闭了闭眼,付出了极大的努力才克制住心底想要将其一把掀翻的冲动,这才重新睁开眼睛,静立片刻,一掌打在黑铁大钟之上。
“咔。”
黑铁大钟表面出现了一道极为工整的裂缝,自下而上,轰然裂成了两半!
“那是……”纪念看着里面的东西,半晌才咬着牙出声,“人?”
不错,里面正是一个人。准确来说,是一具焦枯的尸体。
那具尸体身形佝偻,蜷缩在大钟内部的角落里,额头与双膝贴地,双手合十置于身前,是一个虔诚跪拜的姿势。
他身上仍有未被炼尽的油脂,正滋滋冒泡。很显然,那碟冒着诡异香气的油状液体,就是从这尸体里炼出的人油!
忽然,门外传来脚步声,祝九朝耳朵一动,几乎与纪念同时动作,双脚蹬地,重新飞进通风管道中。
下一刻,一个身穿教徒服饰的男人推开门,在门口站了片刻。他的身后,有人扬声催促,“快点进去,这次该你取香了!”
男人不耐烦道:“知道了!不动手就别催!啧……这味道真是难闻。”
门外的人丝毫没有靠近的意思,只是轻哼一声,似乎在捏着鼻子说话,瓮声瓮气道:“原液嘛……稀释之后,那可是连主教大人都称赞的极香啊。”
“也算是那群贱民最后的价值了。”男人慢吞吞向里面走,“不过无所谓,他们晚上总还是会活过来的……咦?”
他看到了那口裂开的大钟,“怎么回事?温度太高,烧裂了吗?”
“别管那么多了!主教大人要等的不耐烦了!”门外的人啧一声,“待会儿把造这批‘铁处女’的工匠抓过来一起炼一炼不就行了?这批燃料也快用完了。”
男人从门边捡起一根粗长的铁夹,深吸一口气,凑近了一些,将铁夹伸入火场,去够那只油盆。
祝九朝和纪念对视一眼,下一刻,她悄无声息的落在地上。
不知从何处吹来的风将门砰一声关上,男人立刻回头,却对上了一双黑色的、如霜雪一般的眼睛。随即后颈一痛,晕死过去。
“怎么了?怎么啦!!托塞!!”拍门声大起,“该死!这门怎么打不开了!”
祝九朝飞快将教徒袍扒下来穿在身上,扬手一扔,将昏死的教徒扔进那口黑铁大钟。
羽毛手杖的光芒一闪,她已经完全变成了另一个人的样子,开口:“我没事。”
她一边说着,一打响指,一抹金色便如同丝线一般,游走在大钟的裂口之上,不多时,便已将其修补到了完全封闭的状态。
祝九朝看看自己的针线活,满意地点点头,伸手用风将油盆拖过来,有些嫌弃地接在手中,这才走过去,打开门,“拿到了,走吧。”
眼前的中年教徒眼神中半信半疑,越过祝九朝的肩头朝里面看去,待看到那口完好的大钟时,微微一愣,“不是裂开了吗?”
祝九朝盯住他的眼睛,眸光微微闪烁,“是吗?你记错了。”
中年教徒的神色渐渐茫然起来,不断重复着:“我记错了……我记错了……对,是我记错了。走吧,我们该回去了。”
祝九朝单手捏着油盆,落在中年教徒后面一步。两个人一前一后走到一道白色的门前,中年教徒上前敲了敲门。
门瞬间被拉开,里面跳出来一个头发乱成一团鸡窝的少年,他看见祝九朝手中的油盆时,如同看见救星一般扑了上来:“快快快!快给我!”
一阵旋风卷过,祝九朝手中已经空了,鸡窝少年已经不见了,只剩下一个紧闭的大门,孤零零待在原地。
祝九朝扫了一眼门上的牌子:制香室。
中年教徒看了她一眼,嘻嘻笑道:“好了,我们的任务已经完成了。我要去挑几个‘牲畜’过过手瘾,一起?”
祝九朝摇摇头,“不了。”
中年男人耸耸肩,似乎并不在意,自顾自走了。
祝九朝左右看看,找了个距离制香室稍远一些的地方盘腿坐下,确定这里能够看到制香室大门的一举一动时,她才仰头看了看。
纪念多半是回去摸通风管道的布局了,祝九朝则在等待那个鸡窝少年再度出来。
如果没猜错的话,原液要在这里制成那中年教徒口中所说的“极香”,而那香则会被第一时间送给蓝斯主教。
所以,跟着小鸡窝头,就能找到蓝斯主教。