“见我？”周不言心中掀起惊涛骇浪，面上却尽力保持平静，“老丈何出此言？晚辈与言家……素无往来。”
罗老歪那双看透世事的眼睛眯了眯，嘿嘿一笑，带着点莫测高深的味道：“小子，有些事，不是你不认就不存在的。你身上那点微薄的言家血脉气息，瞒得过别人，可瞒不过老夫这种常年跟‘它们’打交道的人。虽然淡得快没了，但确确实实有那么一丝。更何况……”
他顿了顿，目光扫过周不言的药箱和那包扎伤口的布条：“你那手融合了医道的符法路子，虽然正统了不少，但底子里，还是有点祝由科的影子。这世上，能把祝由术和道家医术结合得这么自然的，可不多见。言家老太太要是知道还有你这么一个流落在外的苗子，肯定会感兴趣。”
周不言沉默了。养父从未明确告知他的身世，只留下一些模糊的线索和警告。如今被罗老歪点破，他心中五味杂陈，既有对身世真相的渴望，也有对未知前路的警惕。言家，那个对他而言只存在于传说和养父只言片语中的家族，究竟是怎样的龙潭虎穴？
“好了，现在不是琢磨这个的时候。”罗老歪摆摆手，打断他的思绪，“天快亮了，雨也小了。我们得抓紧时间离开。去言家坳的路可不好走，而且得绕过前面那个‘枯叶寨’。”
“枯叶寨？为何要绕开？”周不言问道。
罗老歪的脸色变得有些凝重，甚至带着一丝忌惮：“那寨子……邪门得很。半个月前突然闹起了瘟疫，死了不少人。但不是普通的瘟疫……”他压低了声音，仿佛怕被什么听见，“听说染病的人浑身长满诡异的灰斑，畏光怕声，力大无穷，见活物就咬，跟疯了似的。寨子早就封了，许进不许出，外面的人也不敢靠近。有人说那不是病，是中了某种极厉害的邪术或者蛊毒！”
瘟疫？邪术？周不言的眉头紧紧皱起。医者的本能让他对“瘟疫”二字格外敏感。
就在这时，一直安静睡着的阿巴突然猛地抽搐了一下，惊醒过来，脸上再次布满恐惧。他听到“枯叶寨”三个字，显得异常激动，双手拼命比划着，指着那个方向，然后又做出死亡、逃跑的动作，最后紧紧抓住自己的胳膊，露出极度痛苦和厌恶的表情。
“他好像知道枯叶寨的事？”罗小蔓惊讶道。
罗老歪脸色更加难看：“看来这潭浑水，比老子想的还深。小哑巴的反应不对劲，他可能不是从苗寨直接被绑到那尸客栈的，中间或许经过枯叶寨，甚至……那场‘瘟疫’可能都跟他有关联！”
这个猜测让所有人背脊发凉。如果枯叶寨的惨剧也是追杀者为了灭口或达成某种目的而制造的，那对方的手段简直骇人听闻！
“我们必须尽快离开！”罗老歪下定决心，“绕过枯叶寨，虽然路难走点，但安全第一。”
四人稍作整理，熄灭了即将燃尽的线香，又对着三清神像恭敬地拜了三拜，这才小心翼翼地搬开洞口的石头。
外面天光微亮，雨势已然变小，只剩淅淅沥沥的雨丝。山林间弥漫着破晓的朦胧和雨后的清新，但经历过昨夜惊魂，谁也不敢放松警惕。
在罗老歪的带领下，他们钻出山洞，选择了一条极其隐蔽难行的小径，打算远远绕过枯叶寨。
然而，人算不如天算。
就在他们艰难跋涉了约莫一个多时辰，以为已经安全避开时，前方的山风里，突然带来了一阵异常的气味——那是一种混合着草药燃烧、尸体腐烂、以及某种难以言喻的腥甜味的恶臭！
同时，隐隐约约的，还有哭泣声、咳嗽声和……某种野兽般的低吼声？
“不好！”罗老歪脸色剧变，猛地停下脚步，侧耳倾听，鼻子用力嗅了嗅，“风向变了！我们……我们好像走到枯叶寨的下风口了！而且这声音……寨子里的情况恐怕比传闻更糟！”
周不言的心也提了起来。作为一名医者，他对疾病和死亡的气息尤为敏感。前方的空气中弥漫着浓烈的死气和……怨气！这绝不仅仅是普通的瘟疫！
“爷爷，你看那边！”罗小蔓突然指着左前方一片稀疏的树林，声音带着颤抖。
众人顺着她指的方向望去，只见林间的空地上，似乎躺着几个人影！而且，还有一个人影正踉踉跄跄地在地上爬行，动作极其怪异！
“绕开！快绕开！”罗老歪当机立断，声音急促。
但就在他们准备转向时，那个在地上爬行的人影似乎听到了动静，猛地抬起头，看向了他们的方向！
那是一张怎样恐怖的脸啊！布满了灰黑色的烂斑，双眼浑浊无神，嘴角留着混着血丝的涎水，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。他看到活人，眼中猛地爆发出一种疯狂的、贪婪的光芒，四肢并用，以一种扭曲诡异的姿势，飞快地朝着他们爬了过来！速度竟然奇快！
而更让人头皮发麻的是，地上躺着的那几具“尸体”，被这动静惊扰，竟然也猛地坐了起来！同样是满身灰斑，眼神疯狂，嘶吼着加入了扑来的行列！
他们根本就不是在躺着休息，而是仿佛陷入了某种假死或蛰伏状态！
“妈的！是瘟尸！快跑！”罗老歪魂飞魄散，拉着阿巴转身就跑！
周不言和罗小蔓紧随其后！
那些被称为“瘟尸”的人，速度远超常人，而且不知疼痛，疯狂追逐，口中发出的嘶吼声在清晨的山林间回荡，令人毛骨悚然！
祸不单行！或许是被这边的动静吸引，侧前方的树林里，又摇摇晃晃地走出了七八个同样症状的瘟尸，堵住了他们的去路！
前有堵截，后有追兵！他们竟然在不知不觉间，闯入了一小股瘟尸的活动区域！
“被包围了！”罗小蔓惊叫，手中已经握住了她的弯刀。
“别硬拼！这些东西打不死！被他们抓伤咬伤就可能染病！”罗老歪急得满头大汗，目光急速扫视，寻找突围缺口。
周不言看着那些曾经是活人、如今却变成这般恐怖模样的瘟尸，医者的仁心与眼前的危机激烈冲突。他猛地停下脚步，急声道：“老丈！这些东西或许还有救！他们不是僵尸，是病人！像是中了某种猛烈的尸毒或者蛊毒，失了神智！”
“有救也得有命救！”罗老歪吼道，“先突围出去再说！”
就在这危急关头，周不言忽然注意到，这些瘟尸虽然疯狂，但却下意识地避开一片生长着特殊紫色叶片的灌木丛。
“那边！”周不言指向那片灌木，“它们好像怕那种植物！”
罗老歪眼睛一亮：“是‘紫血藤’！这东西性极阳，专克阴毒！快！摘叶子，揉碎了涂在身上试试！”
四人立刻冲向那片灌木丛。周不言和罗小蔓手脚麻利地摘下大量紫色叶片，快速揉搓，将汁液涂抹在裸露的皮肤和衣服上，一股辛辣刺鼻的气味弥漫开来。
果然，那些疯狂扑来的瘟尸一靠近他们，闻到紫血藤的气味，动作顿时变得迟疑和烦躁起来，发出厌恶的嘶吼，不敢再像之前那样直接扑上来撕咬，只是围在周围，不肯散去。
暂时安全了！但也被困住了！
“这样不是办法！汁液干了就没用了！”罗小蔓焦急道。
周不言看着周围越来越多被吸引过来的瘟尸，又看了看那片紫血藤，脑中飞速回想所学。忽然，他想起养父说过，紫血藤的根茎捣碎燃烧，产生的烟雾驱邪辟毒的效果更强数倍！
“挖它的根！点火熏烟！”周不言立刻喊道。
四人立刻动手，用刀用手，拼命挖掘那紫血藤的根茎。
然而，周围的瘟尸越聚越多，虽然暂时不敢上前，但那密密麻麻的疯狂眼神和嘶吼，带给人的心理压力无比巨大。阿巴吓得几乎晕厥。
就在他们挖出几块根茎，准备点火时——
咻！咻！咻！
几声尖锐的破空声突然从侧上方响起！
几道银光闪过，精准地射中了最外围几个瘟尸的脖颈！那些瘟尸动作猛地一僵，随即软倒在地，抽搐起来。
众人愕然抬头。
只见旁边一棵大树的枝干上，不知何时，立着一位女子。
那女子身穿一袭劲装，勾勒出窈窕却又充满力量感的身段，脸上蒙着一层面纱，看不清容貌，只露出一双清冷明亮、宛如寒星的眼眸。她手持一具小巧的银弩，身背一个药篓，气质清冷孤傲，宛如月下幽兰。
她目光扫过下方被困的四人，尤其在周不言那沾满紫血藤汁液的手上和药箱上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异。随即，清冷的声音响起，如同山泉击石：
“紫血藤汁液只能暂避，需以根茎混合艾草点燃，方可驱散它们。你们若想活命，就跟我来。”
说完，她不等回答，身影如同轻燕般从树上一跃而下，向着某个方向快速掠去，手中银弩不时点射，精准地为她清理开零星的阻挡。
周不言与罗老歪对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
这神秘女子是谁？她似乎对此地极为熟悉，而且医术毒理极其精通！
此刻容不得多想，四人立刻点燃了捣碎的紫血藤根茎混合艾草的草团，浓郁的辛辣烟雾顿时驱散了周围的瘟尸。
“跟上她！”罗老歪当机立断。
四人紧随那神秘女子的身影，向着枯叶寨更深处、那被视为绝对禁区的地方，冲了过去。