这话听得齐先霞心头发堵。
他初出茅庐尚未扬名，就被李锛强掳来百草堂做十年苦役。
什么名动江湖，什么威震四方，转眼都成了泡影。
但他终究是磊落之人，既赌服输。
齐先霞上前对李锛行礼：见过堂主。
李锛挑眉：不找龙虎山搬救兵了？
想过。
齐先霞坦然道，可细想之下，如今龙虎山无人能敌你与洪洗相。
不如暂且留下，且看珷蒂城那位如何定夺。
倒是实在。
李锛冷哼，若珷蒂城置之不理呢？
那位最是护短，断不会坐视不管。
行。
李锛摆手，待会儿让老洪带你去买扫帚，往后百草堂的杂活都归你——工钱是没有的。
......
暗处观战的李纯罡等人暗暗称奇，没料到李锛剑术已臻化境。
即便他们稍有不慎，怕也要吃闷亏。
正议论间，众人忽有所感，齐齐望向长街尽头。
柴清山踏尘而来。
看来，又有热闹可瞧了。
李锛与洪洗相等人似有所觉，纷纷望向长街尽头。
不多时，一个满身尘土的身影匆匆赶至百草堂门前。
柴清山瞧见齐先霞和于新浪，当即发问：你们与他交手了？
正是。
二人齐声应答。
战果如何？柴清山追问道。
输了。
齐先霞坦然相告。
输了？你们竟能击败李锛？妙极！老夫总算不用再费周章了。
柴清山闻言大喜。
这对他而言实乃天大的好消息。
只因他在寿春城中寻遍各处，始终未能找回佩剑。
依照约定，若日落前寻不得剑，便得唤李锛一声。
他柴清山何等人物，岂能对着年轻后生屈膝？如今齐先霞二人既已取胜，这难堪的赌约自然作罢。
是我们败了。
于新浪察觉误会，急忙澄清。
你们败了？柴清山愕然，再三确认：你二人联手仍不敌？
确实。
齐先霞颔首。
方才寿春城上空那道剑光......柴清山想起那惊天一剑，连日月都为之失色，并非出自你们之手？
非也。
于新浪沉声道，那是李锛的剑招。
当真？柴清山声调陡然拔高。
千真万确。
听闻此言，柴清山身形晃了三晃。
那等惊世剑术，竟是李锛所使？这......
此时李锛悠然开口：柴前辈，可寻得佩剑了？
尚未。
柴清山闷声答道。
那可得抓紧了。
李锛抬眼望天，日头将沉，约定之期将至。
李锛温和地说道。
“这就去，这就去。”
柴清山讪讪一笑。
“快去吧，我在这儿静候佳音。”
听罢，柴清山迅速离开百草堂，直奔寿春城外。
他确信那柄剑不在城中，却已反悔，不愿兑现与李锛的赌约。
眼下只剩一条路——逃。
逃离寿春，远离百草堂。
唯有如此，才能保全名声，了结此事。
至于佩剑？
罢了，
他不敢再奢望。
刚到城门，一道身影倏然出现。
邓大阿笑吟吟望着他：“柴前辈？真巧，竟在此相遇。
您这是要去哪儿？”
巧？柴清山心知肚明——邓大阿分明是冲他而来。
他挤出一丝笑：“在寻我的剑。”
“哦？”邓大阿故作惊讶，“前辈的剑不在身边？”
“丢了。
”柴清山反问，“邓剑神可曾见过？”
“未曾。
”邓大阿摇头。
“能否劳烦邓剑神帮忙寻找？”
“闲来无事，替前辈分忧也无妨。”
柴清山抱拳：“多谢。”
“举手之劳。”
“城南与城门尚未搜寻，可否请邓剑神去城南查探？”
他想支开对方。
“好！”邓大阿爽快应下。
“有劳了。
”
邓大阿身影消失后，柴清山立即朝城外疾驰而去。
在他看来，邓大阿不过是个后生晚辈，想在自己面前耍花招还差得远。
奔出两里地，柴清山停在一处山谷，远眺寿春城，长长舒了一口气。
总算解决了，终于摆脱了这场麻烦。
这次的事确实棘手，险些毁了一世英名。
早知如此，就该派个手下前来处理。
不过幸好，如今总算脱身了大半。
柴清山暗下决心，从此绝不再掺和李锛与大离的纷争。
正思索间，身后忽然传来一道悠然的声音：
“老前辈这是要去哪儿？”
柴清山脸色骤变，猛然回头，只见李锛一行人不知何时已站在他身后。
143.太安城老宦官，出城！
李纯罡等人面带玩味的笑意，邓大阿眼中则满是鄙夷。
谁能想到，柴清山这等江湖名宿竟如此厚颜 ** ，眼看赌约要输，竟偷偷溜走。
柴清山勉强挤出一丝笑容，解释道：“方才在寿春城寻剑累了，想找个地方歇歇脚。”
李锛朗声笑道：“寿春城如此广阔，难道还容不下老前辈歇脚？何必跑到这荒郊野岭来？”
“城中喧嚣，烟火气太重，老夫清修惯了，实在难以适应。
”柴清山故作高深道。
李锛点头：“老前辈果然有自己的坚持。”
“剑道修行，贵在坚守本心！”柴清山捋须道，“正因如此，老夫才能养出属于自己的剑，成就今日的境界。”
“前辈说得有理。
”李锛微微一笑，话锋一转，“不过，我还有一事请教。”
“但说无妨。
”柴清山摆出仙风道骨的姿态，“只要老夫知晓，定当知无不言，如实告知医圣。”
李锛直视着他，缓缓问道：“我们的赌约，还继续吗？”
夕阳西沉，柴清山脸上的笑意骤然凝固。
该来的终究躲不掉，这场赌约怕是难以推脱了。
自然要继续。
柴清山沉声应道。
李锛抬头望了望天色：前辈，日头都快落山了。
您再这么拖延下去，只怕要输掉赌约。
莫急。
柴清山忽然话锋一转，老夫突然想给先生讲个年轻时的故事，不知先生可愿一听？
愿闻其详。
李锛暗自揣测着对方的用意。
老夫年轻时也像先生这般......
且慢！李锛打断道，在下向来与人为善，只潜心医术，从不与人争执，更遑论逞凶斗狠。
前辈此言差矣。
他素来不喜与人动手，每次都是被迫自卫。
其为人光明磊落、性情恬淡，这是众所周知的事实。
是老夫失言了。
柴清山改口道，老夫年轻时也曾像先生这样被人找上门来寻仇。
这话听着顺耳多了。
李锛微微颔首，示意他继续。
那次有个仇家找到东越剑池向我挑战。
当时年少气盛，我没有立即应战，而是指着藏有数十柄宝剑的剑冢对他说——若能从中找出我东越剑池的剑王，我便与你一战；若找不出，你就不配做我的对手。
李锛心中冷笑。
这老狐狸绕来绕去，还是在影射赌约之事。
他已然猜到对方接下来要说什么，却故作期待地问道：后来呢？
后来......柴清山捋着胡须，摆出高人姿态。
“后来那寻仇之人，在咱们剑冢翻找了整整三日，结果连根毛都没捞着，最后垂头丧气离开东越剑池，从此剑心受损，彻底退出江湖。
”
“这故事倒是有趣。
”李锛随口应道。
“故事虽妙，可老夫这些年每每想起，总觉得心头不是滋味。
”柴清山长叹一声。
“哦？此话怎讲？”李锛故作惊讶。
“老夫后来常想，若是当时能好言相劝，说不定那人就不会退出江湖，或许还能闯出一番名堂，甚至与老夫成为莫逆之交。
”
“现在想来，实在悔不当初。
”
“都怪当年年轻气盛，若早懂得得饶人处且饶人的道理，也不至于把事情做绝。
唉，终究是少不更事，思虑不周。
”
......
柴清山拐弯抹角说了半天，无非是想让李锛今日放他一马。
邓大阿等人看穿他的心思，暗自嗤之以鼻。
这老匹夫当真厚颜 ** ，他们从前还是小瞧了柴清山的底线。
李锛淡淡道：
“前辈何必如此想？在下倒觉得前辈做得对。
有时候若对来犯之敌手下留情，反倒让人觉得软弱可欺，日后必会变本加厉找上门来。
”
“也就是前辈心善，若换作是我，定要让他喊几声爷爷才肯放人。
”
嘶——
柴清山听出话中深意，不由得倒抽凉气。
好家伙，这是谈崩了？李锛这小子居然真要他叫爷爷？
他试探着说：
“先生此言差矣。
俗话说冤家宜解不宜结，若能化敌为友，岂不美哉？有机会握手言和的话，还是该把握才是。
”
“那得看人。
”李锛不紧不慢道，“若那人合我眼缘，行事不招我厌，放他一马也无妨。
但若是不识抬举的，自然要赶尽杀绝。
”
看来这事还有转圜余地。
柴清山含笑问道：先生认为你我投缘吗？
李锛毫不犹豫地摇头：不投缘。
柴清山面露讶色：老朽倒觉得与先生相谈甚欢，莫非先生不这么想？
谈得来和投缘是两回事。
李锛语气平淡。
这不就是一回事吗？柴清山追问。
两回事！李锛加重语气。
当真两回事？
千真万确！
柴清山闻言沉默，明白此事已无转圜余地。
正欲直言相求时，李锛忽然提醒：柴前辈，日头已落山了。
柴清山抬头望去，果然夕阳西沉。
柴清山，赌约时限已至，可曾寻回佩剑？李锛问道。
尚未。
柴清山摇头。
那前辈可要履约？
眼见谈判无望，柴清山索性装起糊涂：赌约？什么赌约？
前辈要赖账？李锛眉头微蹙。
先生此言差矣，老朽根本不记得有何赌约，何来赖账一说？柴清山摊开双手，满脸无辜。
邓大阿见状嗤笑出声：柴前辈，当我们都是睁眼瞎不成？大伙儿可都亲眼见证你与李医圣立约。
李纯罡皱眉道：柴清山，何时也学会耍无赖了？
隋斜古冷哼：揍一顿就老实了。
有人附和道：违约非君子所为，更非江湖名士之风。
众人言语令柴清山眼中闪过忌惮之色，暗自恼恨这些看客多管闲事。
此刻的他进退两难。
李锛淡然抬手：
“罢了，既然柴老前辈不愿兑现承诺，我们便告辞吧。
东越剑池，呵，原来尽是些背信弃义之徒，往后江湖中人还是少与东越往来为妙。”
说罢，李锛转身欲走，却被柴清山喊住。
李锛回头，眉头微蹙：
“还有何事？”
柴清山暗自叹息，终究避不开这一遭。
他沉声道：“愿赌服输，柴某既已落败，自当践行约定。”
他忧心若出尔反尔，数十年来苦心经营的东越剑池声誉将毁于一旦。