“曹叔叔夸我天赋异禀，已是世间罕有。
”姜拟得意道。
“与我比呢？”李锛追问。
“懒得比。
”姜拟白了他一眼。
“为何？”
李锛又一次开口询问。
“说了不想比就是不想比，哪来这么多理由？真够烦的。”
姜拟的语气明显透着不耐。
李锛凝视着姜拟，转而问道：“你在这儿可有什么棘手的事？师兄可以顺手替你摆平。”
老太师孙希吉忽然慢悠悠插话：“陛下这儿确实有件……”
“老太师！”
姜拟皱眉截断他的话。
“怎么？”李锛看向姜拟，“连师兄也要瞒着？”
“小事而已，我自己能处理。
”姜拟神色郑重，“你别插手。”
“行。”
见李锛应下，姜拟暗自松了口气，问道：“这次打算在西楚留多久？”
“说不准。
”李锛答道，“我想整合医家，正在物色合适的道场。”
“你要整合医家？”姜拟眼睛一亮。
“对。
”李锛点头。
“西楚倒有个人能助你一臂之力。
”姜拟说。
“谁？”
“扁素问。”
这名字让李锛一怔：“她在这儿？”
扁素问之名他自然知晓——与端木蓉齐名的医道圣手，只是传闻她效仿神农尝百草，行踪飘忽难觅。
“眼下就在寿春城。
”姜拟补充道，“前两日还请她入宫为老太师诊治，不过医术确实不如你。”
“难得听你夸人。
”
姜拟扬起下巴说道：可不是白夸你的。
老太师身子不适，既然你来了，就顺便给他瞧瞧。
行。
李锛爽快应下。
见姜拟仍坐在椅子上不动，李锛蹙眉道：你怎么还不走？
我为何要走？姜拟不解。
我要给老太师做全身检查，莫非你有什么特殊癖好，非要赖在这儿？
姜拟霎时涨红了脸，结结巴巴道：胡说什么！你才有怪癖呢！本宫是要批奏折。
这时孙希吉打圆场：陛下，老臣来时听说曹官子特意让御膳房备了您最爱的桃花酥，不如先去尝尝？
姜拟眼睛一亮，顺势起身：那朕就稍事休息。
临走前严肃叮嘱李锛：务必治好老太师，否则唯你是问。
待她离去，李锛摇头失笑。
孙希吉解释道：公主性子直率，还望先生海涵。
无妨，早习惯了。
孙希吉了然道：先生支开公主，是想问方才之事吧？
李锛点头：正要向老太师请教。
即便先生不问，老朽也正要说。
孙希吉正色道，不知先生可曾听闻西楚宋家？
“西楚 ** 时，宋家大半族人以死殉国，确实算得上忠心耿耿。
怎么，这事还牵扯到宋家？”
孙希吉微微点头：“正是。”
迎着李锛探询的目光，他继续道：“自从找回公主后，宋家那些隐居深山的遗老也都回到了西楚。”
“如今宋家子弟在西楚朝中占据要职。”
“但也正因如此，他们动了不该有的念头。”
……
“不该有的念头？”李锛眯起眼睛，“莫非想谋反？”
“非也！”
孙希吉摇头：“他们想让陛下赐婚。”
“赐婚？”
李锛想起当初赵醇强行撮合自己与赵丰雅的旧事，不以为然道：
“赐婚有何难？西楚女子众多，随便挑一个不就行了？”
孙希吉叹息道：
“若真是寻常女子倒简单了。
他们想让陛下将公主许配给宋家的宋林茂。”
“什么？”
李锛猛地盯住孙希吉。
“宋家要公主下嫁宋林茂。”
李锛脸色骤冷：“那个叫宋林茂的，敢打我师妹的主意？”
“正是。”
孙希吉忧心忡忡：
“宋家在西楚势大，公主若拒绝恐引发朝堂动荡。
可要让公主应下这门亲事，只怕比西楚复国还难。”
“所以才说此事棘手。”
听完缘由，李锛嘴角浮起冷笑：
“看来宋家也不是什么忠良之辈。
宋林茂是吧？这事交给我处理。”
这群奴才竟敢欺主，简直活腻了。
孙希吉郑重拱手：“有劳了。”
“小事。
”
李锛摆摆手：
我好歹也算师妹的娘家人，如今自家姑娘受了委屈，我这个当娘家人的自然要出头。
他转向孙希吉：**知晓此事吗？
知道。
孙希吉点头。
他就这么放任不管？
孙希吉摇头：许是想磨炼公主，他暂时没有插手的意思。
这事交给我来处理。
李锛仔细打量着孙希吉：您的身子骨可比在太安城时差多了。
杂事缠身。
孙希吉温和一笑，年纪大了，处理事务难免力不从心，日子久了，身子也跟着垮了。
我给您开个调理的方子，早晚各服一次，保您再活十年。
李锛提笔蘸墨。
有劳医圣了。
......
李锛刚搁下毛笔，房门吱呀一声被推开。
抬眼望去，姜拟拎着食盒跨进门来。
她掀开食盒盖，端出一碟桃花酥：喏，趁热吃。
还算你有良心。
姜拟撇撇嘴，转手将点心递给孙希吉。
老太师双手接过，恭敬道：谢陛下恩典。
老太师不必客气，爱吃就多吃些，不够我差人再买。
姜拟爽快地说。
见孙希吉这般拘礼，李锛笑道：这儿又没外人，那些君臣虚礼就免了吧，您再这么客套，我倒不自在了。
就是，您喊我姜拟就行。
姜拟随手拈了块桃花酥。
礼不可废！孙希吉固执地摇头。
在姜拟再三坚持下，他终是妥协：仅此一回，下不为例。
夜幕低垂，李锛辞别皇宫回到客栈时，洪稠正与李寒依同桌用餐。
见他归来，洪稠立即招呼小二添了碗筷。
洪姨去祭拜过荀坪前辈了？李锛入座后问道。
那当然！洪稠笑吟吟地说，你挑的墓地确实好，依山傍水的，风水绝佳。
他下辈子定能投个好人家。
您满意就好。
李锛点头，我就担心您心里过不去这个坎。
有什么过不去的？洪稠嗔怪地瞥他一眼，起初是有些伤感，不过也就是转瞬的事。
荀坪都走了这么多年，能复活固然好，但既然事已至此——
老娘独自闯荡江湖这些年，不也活得痛快？人总要往前看，你说是不是？
李锛深以为然：洪姨说得在理。
那您日后是回太安城，还是去北凉？
先在寿春待着。
洪稠夹了箸菜，这儿如今可热闹了，下午我在街上随便转转，就碰见十几位宗师级高手。
这么多高手聚集？莫非寿春要出什么大事？李锛面露讶色。
李寒依轻声解释：有人是为谋官职而来，有人是避祸至此，还有些纯粹来看热闹。
你们可有兴趣在西楚谋个一官半职？李锛问道。
西楚这艘破船说沉就沉，我才不想陪葬。
洪稠连连摆手，转向李寒依，寒依妹妹呢？
江湖中人，不便与朝堂牵扯太深。
李寒依婉拒。
见二人态度坚决，李锛也不再勉强。
晚膳过后，他正要回房歇息，却被洪稠拽住了衣袖。
有事？李锛回头问道。
“走，陪我上街！”洪稠嚷道。
“上街？”
李锛眉头一挑：“你当我是李寒依？让我个大男人陪你逛街，不合适吧。
”
“你懂啥。
”
洪稠撇撇嘴：“就是要跟男人逛街才带劲，两个姑娘家逛有什么意思。
”
“能不去吗？”
李锛瞅着她。
“没门！”
最终李锛被洪稠连拖带拽地拉出了客栈。
年关将至，寿春城里张灯结彩，街边挂满对联，人来人往尽是年味。
洪稠挽着李锛胳膊，一路说笑不停。
突然，
前方街口传来喧闹声。
凑近一看，原来是在对对联赢花灯。
洪稠仰着脸甜腻腻地说：“姐夫，我想要那个兔子灯，你帮我赢来嘛。
”
感受到四周投来的异样目光，李锛磨了磨后槽牙。
这小姨子存心要他难堪。
好，既然这样，他也用不着客气了。
李锛伸手捏了捏洪稠的脸蛋：“小姨子，还是别了吧，回头你姐该不高兴了。
”
洪稠扭着身子撒娇：“姐夫你不疼我了？昨晚你可不是这么说的。
”
“成，给你赢花灯。
不过今晚...就别回去了？”李锛压低声音。
洪稠笑容一僵，暗中拧了他一把：“...好！”
周围路人眼神愈发古怪，有几个甚至刻意绕开他们走。
李锛带着洪稠来到摊位前：“老板，怎么赢这兔子灯？”
摊主先打量洪稠，又看看李锛，神色复杂道：“对出特定下联就行！”
“上联是什么？”李锛问。
“烟锁池塘柳。
”
摊贩老板话音刚落，李锛的眉头便轻轻蹙起。
烟锁池塘柳暗含五行玄机，看来要赢得这盏兔兔花灯并非易事。
这花灯仅此一盏，客官若有意，可得抓紧了。
瞧见没，那位姑娘也是冲着它来的。
顺着老板示意的方向望去，果然有位倾城佳人正凝神苦思。
竟有竞争者。
这时洪稠扯着袖子娇嗔：姐夫快些嘛。
摊主暗自摇头，连那位沉思的姑娘也抬眼望来。
李锛朗声笑道：小姨子莫急，这对姐夫而言不过举手之劳。
来人，备笔墨！
洪稠乖巧研墨，李锛挥毫泼墨，五个苍劲大字跃然纸上。
恰在此时，那位姑娘也手持宣纸款款而来。
摊主为难道：二位，花灯只有一盏...
店家不必为难，且看谁的下联更胜一筹。
李锛转向姑娘，姑娘意下如何？
可。
姑娘干脆应允，显是对自己的对联合成竹在胸。
摊主接过她的宣纸，顿时倒吸凉气：妙！实在是妙对！
在众人催促下，他展示出下联：
茶烹凿壁泉
五行对五行，平仄相谐，对仗精妙。
姑娘，这盏兔兔花灯当归您所有。
摊主由衷赞叹道。
就在那女子伸手欲取花灯时，李锛突然出声：且慢！
摊主与女子同时皱眉望来。
李锛神色淡然：店家不妨先看看在下所对的下联。
莫非还能胜过这位姑娘的佳作？
摊主不情不愿地展开另一张宣纸，待看清字迹，顿时双目圆睁：妙极！妙极！
这位郎君对的是何下联？
在众人期待的目光中，摊主将宣纸高高举起，只见纸上赫然写着桃燃锦江堤。
霎时间，四座皆惊。
同样是五行相对，同样平仄相合，却比原对更添三分意境。
女子落落大方道：是奴家输了，这花灯当归公子所有。
李锛拱手：承让。
公子请收好。