阴云像浸了墨的尸布，沉沉压在襄阳城上空，连风都带着股铁锈般的冷意，刮在百姓脸上，像刀子割。城中街道上，随处可见面如菜色的人——老人拄着断棍，嘴唇干裂得渗血，颤巍巍地扒着墙根走；女人怀里抱着饿得哭不出声的孩子，孩子的脸瘦得只剩皮包骨，小手紧紧攥着母亲的衣角，指节泛白；还有些半大的少年，蹲在路边啃树皮，树皮上的青苔混着泥土，嚼得满脸都是，却不敢吐一口。
街边的房屋塌了大半，断梁上挂着破破烂烂的草席，风一吹就“哗啦啦”响，像鬼哭。施粥棚前的队伍排了半条街，木桶里的稀粥早就见了底，只剩几片烂菜叶漂在桶底，负责施粥的兵卒拿着勺子敲桶，声音嘶哑：“没了！今天的粥没了！明天再来！”
“官爷！给点吧！我家娃快饿死了！”一个妇人跪在地上磕头，额头磕得通红，怀里的孩子已经睁不开眼，气息微弱。周围的百姓也跟着起哄，声音里满是绝望，有的甚至冲上去抢木桶，兵卒们只能举着长枪拦着，场面混乱得像锅粥。
黄蓉站在施粥棚旁，看着这一幕，心像被揪着疼。她刚从郭靖的军营回来，军营里的存粮也只够撑三天，蒙古兵还在城外虎视眈眈，要是再没粮食，别说守城，城里的百姓先得饿死一半。她攥紧手里的打狗棒，指尖泛白，脑子里只剩一个名字——丁大材。
这和尚鬼点子多，还懂摆弄僵尸，说不定有办法。黄蓉顾不上歇，快步往百坡村的尸香居赶，裙衫被风吹得猎猎响，路过街角时，差点被一个饿晕的老人绊倒，她扶着老人，塞给他半块干硬的饼——那是她自己的口粮，老人接过饼，狼吞虎咽地啃着，眼泪顺着皱纹往下淌。
尸香居的院坝里，韩小莹正蹲在地上，用越女尸剑处理一具低阶僵尸——僵尸的青灰色皮肤被划开，黑绿色的尸液顺着剑刃往下滴，滴在青石板上，发出“滋滋”的腐蚀声。丁大材坐在摇椅上，手里把玩着块尸王内丹的残渣，指尖泛着淡金的九阳真气，正试着用真气提纯残渣里的能量。
“衍空大师！”黄蓉冲进院坝，声音因焦急微微发颤，鬓角的碎发贴在汗湿的脸颊上，连平日的优雅都顾不上了，“襄阳城快撑不住了！百姓饿死的越来越多，军营里的粮也快没了，你一定要想个办法！”
丁大材停下手里的动作，坐直身子，脸上的漫不经心瞬间褪去，取而代之的是凝重。他见过蒙古兵屠村的惨状，也知道襄阳城一破，整个江南都得遭殃。但他还是故意皱起眉，语气带着点冷淡：“郭夫人，你可知道我是什么人？”
黄蓉愣了愣，急忙说：“大师是随性自在的人，可襄阳城的百姓……”
“随性自在，就意味着我没必要管别人的死活。”丁大材打断她，指了指院坝里的僵尸，“我帮郭靖守粮道，是因为有约定；现在要救百姓，是朝廷的事，与我何干？”