春桃带来的消息像一块巨石砸在乐坊众人心中，烛火下每个人的脸色都凝重如霜。林佑溪攥紧手中的玄铁碎片，指尖因用力而泛白：“王孙渊急于动手，说明他怕夜长梦多，也怕我们联盟的势力继续壮大。我们必须连夜通知太子，让他做好应对准备。”
章尘立刻起身：“我去东宫！之前和太子约定过，若有紧急情况，可在东宫后墙的老槐树下放置铜铃为号，他看到就会派人来接应。”王清瑶则从药箱里取出几包药粉：“这是‘迷烟’，若遇到北境兵阻拦，或许能派上用场。你们务必小心，现在京城的街道肯定已经开始戒严了。”
章尘接过药粉，揣进怀中，趁着夜色悄然离开乐坊。林佑溪则留在乐坊，与春桃、丐帮暗哨商议后续计划——他们需要尽快联络李太傅、赵成将军和孙启将军，让他们在明日北境兵包围东宫时，从外围出兵牵制，形成内外夹击之势。
与此同时，太医院的药材库内，院判正拿着账本，对着药材箱反复核对。烛火下，他的眉头越皱越紧——曼陀罗花的出库记录显示“上周领取五十斤”，可实际库存却比账面少了二十斤，且账册上“受潮替换白薇花”的备注笔迹，与王清瑶平日的记账笔迹虽相似，却在“薇”字的笔画转折处有细微差别，显然是刻意模仿。
“果然有问题。”院判将账本重重摔在案上，眼中闪过一丝狠厉。他立刻叫来心腹侍卫：“去查！上周负责运输曼陀罗花的药铺是谁，还有王清瑶逃出去后，都与哪些人有过接触。记住，要秘密调查，不能打草惊蛇。”侍卫躬身领命，转身消失在夜色中。
院判走到窗边，看着窗外的月光，心中暗忖：王清瑶敢偷换药材、毁掉断肠草，背后一定有人指使，大概率是太子或林佑溪。若是能抓住他们的把柄，不仅能讨好王孙渊，还能趁机掌控太医院的实权。他嘴角勾起一抹冷笑，转身回到案前，开始重新梳理药材库的所有出入记录，试图找出更多破绽。
此时的章尘，正躲在东宫附近的小巷里，观察着周围的动静。东宫门口已增加了两倍的北境兵，手持长枪，来回巡逻，想要靠近后墙的老槐树绝非易事。他耐心等待着，直到巡逻的北境兵转身的瞬间，快速冲出小巷，朝着老槐树跑去。
“谁在那里？”巡逻的北境兵发现了他，立刻举枪追来。章尘不敢停留，将早已准备好的“迷烟”扔在地上，白色的烟雾瞬间弥漫开来，北境兵吸入后，纷纷头晕倒地。章尘趁机跑到老槐树下，将铜铃挂在树枝上，用力摇晃了几下——清脆的铃声在夜色中格外醒目。
片刻后，东宫后墙的一扇小窗被悄悄推开，太子的亲信太监探出头来：“是章侍卫吗？殿下让你从这里进来。”章尘顺着太监放下的绳索，爬进东宫，很快在书房见到了太子。
“章侍卫，深夜前来，是不是有紧急情况？”太子看到章尘，立刻起身问道。章尘喘着气，将春桃带来的消息告知太子：“王孙渊明日就要调动北境兵包围东宫，借口是‘太子勾结玄铁盟谋反’。林姑娘让我来通知殿下，做好防御准备，李太傅和各位将军会从外围出兵接应。”
太子脸色骤变，快步走到地图前，手指在东宫的防御布防上滑动：“东宫的护卫只有五百人，且大多缺乏实战经验，根本抵挡不住北境兵的进攻。我们必须尽快加固防御，同时将宫内的老弱妇孺转移到安全的地方。”
章尘点头：“殿下放心，丐帮会派人在明日北境兵包围东宫前，将宫内的老弱妇孺从密道转移出去。您现在需要做的，是将东宫的护卫集中到正门和侧门，重点防守，等待援军到来。”
太子按照章尘的建议，立刻召集东宫护卫统领，安排防御事宜。章尘则在完成使命后，趁着夜色离开东宫，返回乐坊。途中，他发现北境兵的巡逻频率明显增加，且手中都拿着一张画像——画像上的人正是林佑溪，显然王孙渊已经开始搜捕他们了。
章尘心中一紧，加快脚步返回乐坊。刚到乐坊门口，就看到林佑溪、王清瑶和丐帮暗哨正焦急地等候。“怎么样？太子那边安排好了吗？”林佑溪连忙问道。章尘点头：“太子已经开始布置防御，丐帮的人也会在明日凌晨接应宫内的老弱妇孺。只是王孙渊已经开始搜捕你了，你最近不能再露面了。”
林佑溪并不意外，她从怀中取出密函拓本，递给丐帮暗哨：“你将这个交给李太傅，让他明日按照计划，从城东出兵；再通知赵成将军和孙启将军，分别从城西和城南出兵，务必在辰时三刻前赶到东宫外围，形成包围之势。”
丐帮暗哨接过密函，转身离开。乐坊内，众人陷入短暂的沉默，空气中弥漫着紧张的气息。王清瑶突然想起什么：“院判肯定会继续追查曼陀罗花和断肠草的事，若是查到药铺，恐怕会牵连更多人。我们要不要提前通知药铺的人转移？”
林佑溪思索片刻，点头：“好，你去安排。现在每一个人都很重要，不能再有人出事了。”王清瑶领命，立刻离开乐坊。
此时的太医院内，院判的亲信侍卫已经返回，带来了调查结果：“大人，上周运输曼陀罗花的是城外的‘仁心药铺’，且王清瑶逃出去后，曾与‘仁心药铺’的掌柜见过面。另外，我们还查到，‘仁心药铺’与丐帮有往来。”
院判眼中闪过一丝得意：“果然如此！王清瑶、丐帮、太子，他们都是一伙的！你立刻去‘仁心药铺’，将掌柜抓回来审问，一定要让他招出太子和丐帮的联络方式。”侍卫躬身领命，带着人手朝着城外的“仁心药铺”赶去。
乐坊内的林佑溪还不知道，一场针对“仁心药铺”的危机正在悄然逼近。若是药铺掌柜被抓，不仅会暴露联盟的联络方式，还可能让明日的救援计划彻底落空。夜色渐深，京城的空气中，仿佛已经弥漫着硝烟的味道。