毒兽的嘶吼声在古道上空回荡，像一把冰冷的刀悬在众人头顶。林佑溪一行人拼命向前奔跑，脚下的碎石硌得脚掌生疼，身后的脚步声却越来越近——那不是人类的步伐，而是沉重的蹄类动物踩在地面上的闷响，夹杂着利爪刮擦岩石的刺耳声音。
“它太快了，这样跑下去不是办法！”王清瑶扶着王明轩，气息早已紊乱，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在布满灰尘的衣襟上。王明轩脸色苍白，紧紧抓着姐姐的手臂，嘴唇抿成一条直线，却始终没有发出一声抱怨。
苏慕言捂着受伤的胸口，艰难地回头望去，黑暗中那对猩红的眼睛越来越近，甚至能看到毒兽身上覆盖的墨绿色鳞片，以及嘴角滴落的粘稠毒液。“必须有人断后，否则我们都会被它追上！”他的声音因疼痛而沙哑，却带着不容置疑的坚定。
林佑溪立刻停下脚步，拔出长剑：“我来断后，你们继续向古道深处跑，那里有一处狭窄的石缝，毒兽体型庞大，肯定钻不进去！”
“不行！”王清瑶突然拉住她，眼神异常坚定，“你一个人断后太危险了，我跟你一起！明轩是我弟弟，我不能只让你们保护他，我也要为救他出一份力！而且我熟悉章柔的招式，说不定也能摸清毒兽的弱点！”
林佑溪看着王清瑶，心中满是犹豫——王清瑶毒伤刚愈，武功尚未完全恢复，面对凶猛的毒兽，根本没有胜算。可她眼中的决绝，却让林佑溪无法轻易拒绝。
“清瑶，毒兽不是章柔，它没有招式可言，只有蛮力和剧毒，你留下来只会更危险。”陈默急忙劝道，“你还是带着明轩先去石缝，我和林姑娘、苏公子来对付毒兽。”
“我不走！”王清瑶猛地摇头，从腰间拔出短剑，“我知道我武功不如你们，但我至少能帮你们牵制一下，就算死，我也要和你们一起死，不能让明轩孤零零的！”
王明轩看着姐姐，突然开口：“姐姐，你留下吧，我能照顾好自己，我会去石缝等你们，你们一定要平安回来。”他的声音虽然还有些颤抖，却带着超出年龄的冷静。
苏慕言看着眼前的一幕，叹了口气：“让清瑶留下吧，她的短剑涂过陈默炼制的‘破鳞药’，说不定真能伤到毒兽的鳞片。我们三人联手，或许能暂时击退它，只要撑到你们进入石缝，我们就能撤退。”
林佑溪沉默片刻，最终点了点头：“好，你留下，但一定要记住，不要硬碰硬，只要牵制住它就行，安全第一。”
王清瑶眼中闪过一丝喜色，用力点头：“我知道了！”
众人立刻分工——陈默带着王明轩继续向石缝跑去，林佑溪、苏慕言和王清瑶则留在原地，准备迎战毒兽。很快，毒兽的身影出现在月光下——它体型像一头壮硕的野猪，却长着狼的头颅和鹰的利爪，身上覆盖着厚厚的墨绿色鳞片，嘴角滴落的毒液落在地上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“小心它的毒液和利爪！”林佑溪提醒道，握紧长剑，率先向毒兽冲去。长剑劈向毒兽的头颅，却被它坚硬的鳞片弹开，发出“当”的一声脆响。毒兽吃痛，发出一声嘶吼，挥舞着利爪向林佑溪抓来。
苏慕言立刻挥剑挡在林佑溪面前，长剑与利爪碰撞，苏慕言被震得后退几步，伤口再次裂开，渗出鲜血。王清瑶趁机绕到毒兽身后，将涂有破鳞药的短剑刺向毒兽的腹部——那里的鳞片相对薄弱，短剑果然刺入了几分，墨绿色的血液顺着剑刃流出。
“有效！”王清瑶心中一喜，刚想拔出短剑，毒兽却突然转身，用头颅狠狠撞向她。王清瑶躲闪不及，被撞得飞出去，重重摔在地上，口中喷出一口鲜血。
“清瑶！”林佑溪惊呼一声，立刻向毒兽发起猛攻，吸引它的注意力。苏慕言则趁机跑到王清瑶身边，将她扶起来：“你怎么样？还能走吗？”
“我没事……还能打……”王清瑶擦掉嘴角的鲜血，挣扎着站起来，再次握紧短剑。
毒兽被林佑溪激怒，疯狂地向她扑来。林佑溪灵活地躲闪，寻找着它的弱点。就在这时，远处传来陈默的声音：“我们到石缝了！你们快过来！”
林佑溪心中一喜，对苏慕言和王清瑶喊道：“我们撤退！”
三人边打边退，向石缝方向跑去。毒兽紧追不舍，却在靠近石缝时停了下来——石缝狭窄，它庞大的体型根本无法进入，只能在外面疯狂嘶吼，用利爪不断抓挠岩石。
众人躲在石缝里，看着外面疯狂的毒兽，终于松了一口气。王清瑶靠在石缝壁上，脸色苍白，呼吸急促：“幸好……我们成功了……”
林佑溪走到她身边，检查了一下她的伤势：“你伤得很重，需要立刻处理，陈默，快拿草药来。”
陈默立刻拿出草药和绷带，为王清瑶处理伤口。苏慕言看着外面渐渐平静下来的毒兽，皱起眉头：“毒兽虽然进不来，但它肯定会守在外面，我们被困在这里，迟早会被影卫找到。”
林佑溪摸了摸腰间的玄铁碎片，碎片传来微弱的温热，像是在提醒她什么。“我们不能坐以待毙，必须想办法离开这里。”她沉思片刻，对众人说，“毒兽虽然凶猛，但它怕火，我们可以用火把和烟雾弹制造混乱，趁机冲出重围，继续向京城方向走。”
众人没有异议，开始准备火把和烟雾弹。王清瑶看着林佑溪，轻声说：“佑溪，谢谢你让我留下，我知道我帮不上太多忙，但我不想再像以前一样，只会躲在你们身后。”
林佑溪笑了笑，拍了拍她的肩膀：“我们是同伴，本来就该一起面对困难。等我们到了京城，查明真相，为清月谷平反，一切都会好起来的。”
就在这时，石缝外突然传来一阵马蹄声，伴随着影卫的号角声。众人脸色一变——影卫还是追来了！林佑溪透过石缝的缝隙向外看，只见一名戴着银色面具的影卫首领正站在毒兽身边，似乎在指挥毒兽攻击石缝。
“不好，影卫要让毒兽挖开石缝！”苏慕言脸色凝重，“我们必须立刻行动，否则石缝被挖开，我们就真的无处可逃了！”
林佑溪深吸一口气，握紧长剑：“大家准备好，我们冲出去！”
一场新的战斗，即将在古道的石缝前展开，而他们不知道的是，京城的天罗地网，已经在等着他们自投罗网。