禁军大牢的铁窗透进微弱晨光，李嵩盯着墙角蛛网，指节因用力攥着镣铐而发白 —— 王怀安被陛下下令核查的消息传来，他知道这是最后的机会，若不能彻底扳倒林越，等林越腾出手去西山，黑鸦的据点、先祖的邪术典籍，甚至王家最后的退路都会被连根拔起。
“不能等了。” 李嵩唤来潜伏的狱卒，声音带着一丝狠戾，“你去找黑鸦的副手‘灰鼠’，让他立刻伪造一封林越的‘通敌信’，内容就写‘与江南青鳞客（妖族）约定，借镇厄玉圭灵气扰乱京畿灵脉，待妖族夺取十二宝后，共分天下’，信末要仿林越的签名，再用我之前教你的‘阴纹墨’处理信纸，让信看起来有半年之久的陈旧感。”
他顿了顿，补充道：“把信递去宗人府，别给刑部 —— 宗人府管皇室亲族与重臣不法，‘通敌叛上’的罪名，只有他们能直接奏请陛下定罪，林越就算有司天监保，也难脱干系！”
狱卒连夜找到灰鼠。在京郊一处废弃的砖窑里，灰鼠正带着几名残余手下整理从西山运来的聚阴砂，听闻李嵩的指令，立刻翻出从林越旧案宗里拓下的笔迹，又找来一张泛黄的陈年宣纸 —— 纸上还特意洒了些混着阴苔粉末的水，模拟长期存放的霉斑。
“签名得描得像点。” 灰鼠拿着狼毫笔，对着拓片反复临摹，直到笔画的轻重、转折与林越的真迹有七分相似，才在信末落下 “林越” 二字。随后，他用针在信纸边缘扎出细小的破洞，又将信折叠后塞进一个生锈的铜盒，盒底垫着几片从江南带来的青鳞（妖族鳞片），以此坐实 “与妖族往来” 的假象。
次日清晨，宗人府的侧门外来了个衣衫褴褛的乞丐，将铜盒塞给守门的校尉，只说 “受人所托，送与宗人府大人”，便匆匆离去。校尉打开铜盒，见里面是封带着鳞片的密信，不敢怠慢，立刻呈给宗人府令多隆。
多隆展开信纸，越看眉头皱得越紧 —— 信中 “林越” 自称与 “青鳞客” 已达成协议，待下月满月夜，用镇厄玉圭引动祭天台灵脉，为妖族打开京畿通道，还提到 “已私藏镇灵玉璧残片，待妖族至，便一同献给青鳞客”。信末的日期是半年前，恰好是林越刚接手阴物案的时候。
“事关重大，立刻传林越至宗人府问话！” 多隆脸色凝重，宗人府掌查官员谋逆通敌，若信中内容属实，林越便是灭门重罪，即便有陛下之前的信任，也难辞其咎。
宗人府的传讯令送到总署时，林越正与赵峥核对西山据点的地形图。接过令箭，林越看着传讯理由 “涉嫌通敌妖族”，心中立刻明白 —— 这是李嵩的后手，比之前的邪术栽赃更狠，直接扣上了叛上的罪名。
“信呢？宗人府有没有给看信的原件？” 苏清鸢立刻追问，她知道 “阴纹墨” 和陈年信纸的破绽，只要能见到原件，就能找出伪造痕迹。
传讯的校尉摇头：“多隆大人说，信是涉密证物，需林大人到宗人府后，在府内核验。”
“不能贸然去。” 赵峥拦住正要动身的林越，“宗人府有‘先拘后审’的权力，若去了被直接关押，咱们连辩解的机会都没有。柳姑娘，你立刻去查今早给宗人府送信的乞丐，顺藤摸瓜找灰鼠的踪迹；苏姑娘，你去司天监借‘时光灵脉仪’，这种仪器能检测信纸的实际生成时间，不管怎么伪造，灵脉残留都骗不了它；我去联络宗人府的老相识，争取让他们暂缓拘押，先允许咱们派专人核验信件。”
林越点头，补充道：“再让行动组加强总署和司天监的守卫，防止灰鼠趁机偷袭 —— 李嵩伪造信，说不定是想调虎离山，让黑鸦在西山动手。”
半个时辰后，柳如烟传来消息：“送信的乞丐是被灰鼠胁迫的，昨晚在砖窑被控制，今早送完信就被灰鼠的人灭口了，但乞丐临死前，在砖窑的墙上刻了‘灰鼠去西山’的字样！” 苏清鸢也借到了时光灵脉仪，带着仪器直奔宗人府，与赵峥的老相识 —— 宗人府丞张谦汇合。
在张谦的周旋下，多隆终于同意让苏清鸢核验信件。苏清鸢将时光灵脉仪的探针贴近信纸，仪器屏幕上立刻跳出数据：“信纸实际生成时间为昨日，阴纹墨的煞气残留是新鲜的，与李嵩之前使用的阴纹墨成分完全一致！” 她又指着信末的签名：“林大人的签名有个习惯，‘越’字的最后一笔会带个小勾，这封信上的‘越’字是直的，明显是描摹的！”
多隆看着仪器数据和签名对比，脸色渐渐缓和 —— 他虽严谨，却也知时光灵脉仪不会出错，这封信确实是伪造的。而此时，赵峥又递上灰鼠与李嵩余党往来的证据，包括灰鼠在砖窑存放聚阴砂的记录，以及他与狱卒传递消息的密信。
“是李嵩的阴谋。” 多隆恍然大悟，立刻下令终止对林越的传讯，还派人去追捕灰鼠，“林大人，是宗人府疏忽，差点中了奸人的计。您放心，此事我会奏明陛下，还您清白。”
林越松了口气，却也没放松警惕：“多谢多隆大人。灰鼠已逃往西山，想必是要与黑鸦汇合，我们正准备对西山阴物窟动手，此次正好一并将他们抓获。”
离开宗人府时，夕阳已西斜。林越看着远处西山的方向，眼神冷冽 —— 李嵩的两次陷害，不仅没打垮他们，反而让灰鼠暴露了踪迹，也让宗人府成了他们的助力。
“通知所有人，明日寅时，西山行动准时开始。” 林越对众人说道，“这一次，咱们不仅要抓黑鸦、找镇灵玉璧，还要把李嵩的残余势力彻底清干净，让他再也没机会设局陷害！”
总署的灯在夜色中亮起，西山行动的最后细节被逐一敲定。而大牢里的李嵩，还在等着宗人府拘押林越的消息，他不知道，自己的最后一步棋，不仅没能扳倒对手，反而为对手铺好了通往西山、彻底终结他阴谋的道路。