一条崭新、平整、灰白色的道路，如同一条巨蟒，横亘在南疆原本泥泞或颠簸的旧官道上。
路面宽阔，可容四辆马车并行，在秋日阳光下反射着坚实的光泽。
这便是用“郡主水泥”铺设而成的新路，连接着日益兴旺的水泥厂与那片正拔地而起的“经济特区”。
道路上，车马络绎不绝。满载着袋装水泥的牛车、马车，发出沉重而平稳的辘辘声，与旧时土路上深一脚浅一脚、时常陷坑的艰难形成了鲜明对比。
路边，不少百姓驻足围观，指指点点，脸上满是惊叹与不可置信。
“神迹啊！真是神迹！”一位须发皆白、看上去像是老工匠模样的人，激动地抚摸着光滑坚硬的路面，声音颤抖。
“老朽修桥补路一辈子，从没见过这样的物事，这样的速度！往常这么长一条官道，征发徭役，没个三五年，累死累活也修不完呐！这才多久？半个月！半个月啊！竟就这般……这般成了！”
“听说这是郡主弄出来的叫什么……水泥？”
“是啊，管它叫啥，真是好东西！你看这路，下雨天再也不怕成泥塘了！”
“郡主真是活菩萨，不但弄出这么好的路，招工修路还给钱管饭！我家那口子去干了十天，挣了三百文，还吃得油光满面！”
议论声纷纷扬扬，充满了对新鲜事物的好奇，以及对那位缔造这一切的镇国郡主由衷的赞叹。
在这些运送水泥的车队中，有一辆看似普通的青布马车，并不起眼。马车里，坐着一对容貌出众的姐弟。
姐姐约莫十六七岁，一张带着婴儿肥的圆脸，眉眼灵动，此刻正透过微微掀开的车帘，安静地听着外面的议论，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，正是司徒清漓。
她身旁的弟弟，年纪稍小，却已显露出俊美无俦的轮廓，眉眼精致得不像话，此刻正兴奋地扒着车窗，一双桃花眼亮晶晶的，几乎要将整个身子探出去。
“二姐！你听到了吗？你快听！”司徒清淮激动地拽着清漓的衣袖，声音里是压抑不住的兴奋与自豪，“百姓们都在夸你呢！夸这路，夸这水泥！”
他指着窗外一段刚刚经过的路面，声音更高了些：“二姐你快看那边！看见没有？那段，对，就是那段坡度比较平缓的！上个月那里还全是烂泥坑，马车陷进去都拉不出来！现在，你看，全是平整的水泥地！那段……那段就是我督修的！我天天在那儿盯着，看着它一点点变平的！”
清漓被他孩子气的兴奋感染，脸上的笑容真切了几分，她伸手将几乎要掉出去的弟弟轻轻拉回来坐好，语气带着鼓励和欣慰：
“看到了，我们清淮督修的路段，平整坚固，做得很好。喜欢做这些事？”
“喜欢！太喜欢了！”清淮用力点头，眼睛发光，“比以前斗鸡遛鸟有意思多了！看着一片荒地、烂泥路，在自己眼皮子底下变成平整大道，变成高墙房屋，那种感觉……二姐，我说不上来，但就是特别痛快！比赢了一百只斗鸡还痛快！”
他是平南王最小的儿子，杨侧妃所出，以前就是个标准的纨绔小公子，最爱鲜衣怒马，走狗斗鸡。
清漓回南疆后，平南王不停试图把清玉，清毅他们安插到她的项目里，清漓看他心思不坏，只是无人引导，便尝试着让他接触一些实务，并堵住平南王的嘴。
没想到，这小子竟对此展现出了极大的热情和一定的天赋。
清漓便顺势将新城部分路段的督工任务交给了他，算是人尽其用。
“喜欢就好好干。”清漓看着他，目光柔和，“等这条路和新城一期工程验收完毕，姐就为你向父王请功，咱们的清淮，是真的有出息了。”
清淮闻言，脸上顿时笑开了花，用力拍着胸脯：“二姐你放心！我肯定给你干得漂漂亮亮的！”
马车继续在平坦的水泥路上行驶，几乎感觉不到颠簸。清漓看着窗外飞速掠过的景象，心中亦是感慨。
这条路的快速建成，乃至整个特区建设的神速，离不开她超越时代的组织方式和“壕无人性”的投入。
她利用水泥的特性，结合脑海中的工程知识，绘制了详细的施工图纸。
然后，她做了一件在这个时代堪称石破天惊的事情——大规模招工，而非征发徭役。
此前西场的盐户，大部分已被她吸纳进水泥厂，成了第一批产业工人。
如今正值农闲，水稻收割完毕，大量的农村壮劳力闲置。
清漓便开出了极具诱惑力的条件：管两餐饱饭，每天工钱三十文。
要知道，以往农闲时节，农民们都需要服徭役，不仅没有工钱，还需自备干粮和铺盖，堪称苦役。
而郡主这里，不但管饭，还给实实在在的铜钱！
消息一出，新城周边乃至水泥厂至新城沿线城镇的壮劳力，几乎蜂拥而至。
清漓让清淮等人负责协调，将庞大的工人队伍分成三班，昼夜不停地施工。
更关键的是，她采用了近乎现代“模块化、流水线”的作业方式：挖地基的专门挖地基，铺设碎石垫层的专门垫层，搅拌混凝土的专门搅拌，摊铺打磨的专门摊铺……
每个人分工极细，职责明确，大大减少了窝工和混乱，效率呈几何级数提升。
正是这种高效的组织和充足的激励，才创造了“半月修通一条高质量官道”、“新城肉眼可见拔地而起”的奇迹。
这种速度，对平南王、郑侧妃一系乃至所有南疆臣民而言，不仅仅是降维打击，更是他们想象力从未触及的领域。
每一个参与其中的人，看着自己的劳动成果如此迅速地改变着世界，那种成就感与自豪感，是金钱难以完全衡量的。
司徒清淮的心态转变，正是其中的一个缩影。
然而，树欲静而风不止。
清漓这边搞得风生水起，自然触动了无数人的神经。
京师方面，皇帝司徒星竹和部分有远见的大臣收到密报，震惊之余，更多是想能否“分一杯羹”。
水泥的战略价值（筑城、修路、水利）和经济效益显而易见，他们已在暗中商议，是否能以朝廷的名义采购，或派遣工部官员来“学习”。
而郑侧妃一系、与之绑定的潘家，以及利益受损的江南盐商集团，则是真正的狗急跳墙。
他们无法坐视清漓如此顺利地积聚声望和实力。多次出手破坏：
派人潜入水泥厂，试图破坏核心窑炉，被早有防备的黎川带人当场擒获。
高价收买早期参与水泥生产的工人，窃取配方。
清漓将计就计，抛出一份动过手脚的“假配方”，让对方耗费巨资建起工坊，烧出的却是一堆毫无用处的废渣，损失惨重。
在运输途中制造事故，企图阻塞道路，延误工期。
清漓提前设伏，反而抓住了对方派来制造混乱的打手，人赃并获，反将一军，借机清洗了一批与潘家关系密切的底层官吏。
清漓的应对，每一次都精准、狠辣，让对方偷鸡不成蚀把米。
相比之下，南疆本地的其他各大盐商（除死忠潘家的），态度则发生了微妙而坚决的转变。
他们亲眼看到了新盐的物美价廉与强大竞争力，看到了盐改势不可挡，更看到了清漓郡主搞基建的恐怖实力和点石成金的手段。
继续对抗，只有死路一条；而转向合作，或许还能在新秩序中分得一杯羹，甚至……搭上新城开发这辆前所未有的快车。
于是，这些昔日与潘家称兄道弟的盐商们，开始千方百计地寻找门路，试图拜见清漓。
他们的诉求高度一致，托人带话的核心意思几乎是哀求：
“郡主啊！我们愿意将手里的旧盐引全部上交，拥护盐改！只求郡主开恩，您那新城……能不能带我们一起啊？我们有钱，有人脉，只求郡主给个机会！”
利益的驱使下，阵营正在清晰分化。
清漓的根基，在无形的较量中，正变得越来越厚实。
也正因如此，眼见拉拢、破坏均告失败，自身势力不断被蚕食，郑侧妃一系终于忍无可忍，决定兵行险着，直接对清漓本人下手。