寒水谷的晨雾比昨日更浓，冰晶状的雾粒落在睫毛上，眨眼间便凝成细小的冰珠。林渊将流霜剑斜挎在腰间，剑鞘上的冰纹在极寒中泛着淡蓝光泽——这是苏清瑶赠予他的灵器，剑刃曾饮过韩峰的血，此刻仿佛也在呼应周遭的寒气。苏清瑶拢了拢领口的狐裘，指尖刚燃起的火焰灵气又弱了几分，她蹙着眉对身旁两人说：“根据《青云宗妖兽图鉴》记载，冰牙狐是寒水谷独有的上品妖兽，速度快过疾风，齿间能喷极寒冰雾，去年有位炼气九层的师兄就是被它冻僵灵脉，差点没能走出山谷。”
赵磊闻言打了个寒颤，下意识握紧了手中的青纹盾。这面盾牌昨夜挡过韩峰的毒骨鞭，三道裂痕虽用灵力勉强弥合，却像三条狰狞的伤疤，让法器光泽黯淡了不少。“林哥，我修为最低，就负责帮你挡下它的突袭，你和苏师姐主攻。”他拍着胸脯保证，尽管左小臂被毒骨鞭震伤的经脉还在隐隐作痛，但眼神里没有半分退缩——自从林渊在库房帮他讨回被克扣的资源，他就认定了这个带头人。
林渊点头，从储物袋取出半片冰魄花花瓣捏碎。清凉的寒气混着沁香随风飘散，不过一炷香的功夫，前方冰棱丛突然传来“簌簌”声响，冰层震动间，一道白影如流星般窜出，落地时带起的冰屑溅起三尺多高。那正是冰牙狐，通体雪白的毛发蓬松如棉，唯有耳尖和尾尖泛着冰晶蓝，琥珀色的眼睛死死盯着林渊掌心的花瓣残渣，锋利的爪子在冰层上划出深深的痕迹，每一次抓挠都伴随着白雾蒸腾。
“小心它的牙齿！”苏清瑶的提醒刚落，冰牙狐已发出一声尖锐嘶鸣，身形猛地一矮，化作一道白影直扑苏清瑶——它竟看出火灵根的苏清瑶在极寒中灵力损耗最大，想先击破团队的薄弱环节。苏清瑶早有准备，焚天扇猛地展开，扇面上的火焰纹路瞬间亮起，三道火符如离弦之箭射向妖兽，火焰在极寒空气中燃烧得噼啪作响，形成一道橙红火墙。
可冰牙狐的速度远超预料，它在空中灵活地扭转身体，避开火符的同时，张口喷出一团碗口大的冰雾。寒气瞬间将火墙冻结，冰晶顺着焚天扇的扇骨蔓延，苏清瑶只觉得指尖一麻，火焰灵气险些溃散。“我的灵力被压制了！”她急忙后退，从怀中摸出林渊之前赠予的冰凝符贴在扇面上，淡蓝光晕扩散开来，才勉强稳住火势。
林渊趁机拔剑，流霜剑出鞘的瞬间，寒气在剑刃凝结成三寸长的冰刃。他脚下施展开流云步，身形如残影般挡在苏清瑶身前，冰刃与冰牙狐的利爪相撞，发出“铛”的脆响。冰屑与剑气四散飞溅，林渊只觉得虎口微麻，而冰牙狐被震得后退数步，琥珀色的眼睛里闪过一丝忌惮——它没料到这个炼气八层的修士，竟能接下自己全力一击。
赵磊抓住机会，将青纹盾横在身前，灵力注入法器的瞬间，盾面浮现出三道青色纹路。他猛地冲向冰牙狐的侧后方，试图用盾牌限制它的活动范围。可冰牙狐反应极快，尾巴突然扫向地面，冰层瞬间碎裂，尖锐的冰刺从地下窜出，逼得赵磊只能急停躲闪。就是这片刻的耽搁，冰牙狐已调转方向，爪子带着寒气抓向赵磊的后背。
“小心！”林渊大喝一声，流霜剑划出一道冰蓝色弧线，剑气精准地击在冰牙狐的爪腕处。妖兽吃痛嘶吼，攻击轨迹偏移，爪子擦着赵磊的肩头掠过，在他狐裘上留下三道冰痕。赵磊惊出一身冷汗，反手将盾牌砸向冰牙狐的眼睛，趁着它偏头躲避的间隙，踉跄着退到林渊身后。
连续两次攻击都被化解，冰牙狐彻底被激怒。它周身寒气暴涨，身体周围的冰层开始迅速增厚，转眼间就形成了一个冰制结界。苏清瑶的火焰落在结界上，只能融化出点点水渍，根本无法伤到妖兽本体。“它在凝聚寒气！”苏清瑶焦急道，“再这样下去，它会施展出更强的冰系法术！”
林渊紧盯着结界中躁动的冰牙狐，大脑飞速运转。方才两次交手，他注意到妖兽蜷缩身体躲避攻击时，腹部的毛发颜色比其他部位略浅，而且动作幅度明显受限。“它的腹部是弱点！”他高声喊道，同时对苏清瑶使了个眼色，“用最强的火焰吸引它的注意力，我来寻找机会。”
苏清瑶立刻会意，将体内剩余的灵力尽数注入焚天扇。扇面上的火焰纹路如活过来一般，化作一条燃烧的火蛇冲向冰牙狐的结界。“焚天烈焰，起！”火蛇撞在结界上，爆发出刺眼的光芒，高温让冰层开始大量融化，白雾弥漫间，冰牙狐的视线被彻底遮挡。它怒吼着冲出结界，直奔苏清瑶而去，显然被这灼烧感彻底激怒。
这正是林渊等待的机会。他运转《九渊诀》至极致，丹田内的寒气如潮水般涌向四肢百骸，周身气息与寒水谷的极寒融为一体，身形在白雾中若隐若现。冰牙狐完全没察觉到身后的威胁，爪子即将触碰到苏清瑶的瞬间，林渊突然从雾中跃出，流霜剑的冰刃对准它腹部那片淡白毛发，毫不犹豫地刺了下去。
“噗”的一声闷响，冰刃轻易刺穿了冰牙狐的腹部，比刺在其他部位省力了数倍。鲜血混合着融化的冰水流淌出来，在冰面上凝结成淡红色的冰晶。妖兽发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈挣扎起来，锋利的爪子回身抓向林渊的后背。林渊早有防备，脚下流云步再次展开，身形如鬼魅般避开攻击，同时手腕发力，将流霜剑在妖兽体内搅动，彻底破坏它的内脏。
苏清瑶趁机补刀，焚天扇一挥，一道烈焰龙卷将冰牙狐包裹其中。火焰与寒气在妖兽体内剧烈碰撞，发出“滋滋”的声响，它的挣扎越来越弱，琥珀色的眼睛逐渐失去光泽，重重倒在冰层上。林渊拔出流霜剑，剑身上的冰刃缓缓消散，他看着冰牙狐腹部的伤口，果然发现一道陈旧的疤痕——这是之前与人或妖兽争斗时留下的旧伤，才导致该部位防御薄弱。
“终于解决了！”赵磊瘫坐在地上，青纹盾“哐当”一声掉在一旁，他抹了把脸上的汗水，嘴角却忍不住上扬。苏清瑶也松了口气，灵力耗尽的她双腿微微发软，林渊快步上前扶住她，将一枚回灵丹递到她手中。“你的冰渊剑法越来越强了，刚才那一招真是太险了。”苏清瑶接过丹药，指尖触到林渊冰凉的手背，心中泛起一丝暖意。
林渊笑了笑，蹲下身从冰牙狐体内取出一枚鸽子蛋大小的妖丹。妖丹通体晶莹剔透，泛着淡蓝色的光泽，蕴含着精纯的冰属性灵力。“这枚妖丹品质很高，回去后可以炼制成冰魄丹，对突破炼气九层很有帮助。”他将妖丹收好，又检查了一下冰牙狐的尸体，发现它的齿根有螺旋状冰纹，正是《青云宗妖兽图鉴》中记载的、长期吸食极寒灵植形成的特征。
就在这时，林渊腰间的传音符突然震动起来，一道急促的声音从符中传出：“所有参与考核弟子注意！迷踪林区域出现大规模妖兽暴动，已有三组弟子被困，妖兽异常狂躁，疑似被邪术操控！若遭遇危险，可立即捏碎考核令牌求救！”传音符的声音刚落，远处的迷踪林方向突然升起三道红色信号烟，如同三根燃烧的火把，在雾中格外醒目。
“情况不妙。”苏清瑶脸色凝重起来，“迷踪林的妖兽大多是低阶妖兽，就算暴动也不会有这么大的声势，而且‘邪术操控’这四个字，让我想起了墨尘长老的功法。”赵磊也站起身，捡起青纹盾：“林哥，咱们快去看看吧，那些被困的弟子里说不定有咱们寒水峰的人。”
林渊点头，将流霜剑收回剑鞘，眼神变得锐利起来。他总觉得这场妖兽暴动来得太过蹊跷，偏偏在升内门考核的关键时刻发生，而且还牵扯到邪术——这背后，十有八九是墨尘派系在搞鬼，目的很可能就是针对他。“咱们先补充一下灵力，然后立刻出发。”林渊将几枚灵石分给苏清瑶和赵磊，“迷踪林地势复杂，还布满幻阵，进去后务必跟紧我，不要分散。”
三人稍作休整，苏清瑶借助回灵丹恢复了部分灵力，赵磊也用灵石暂时压制了经脉的疼痛。林渊将冰牙狐的尸体收入储物袋——上品妖兽的皮毛和爪子都是珍贵的炼器材料，不能浪费。随后，他们朝着迷踪林的方向疾驰而去，刚靠近林区边缘，就听到里面传来此起彼伏的惨叫声和妖兽的嘶吼声，还有法器碰撞的巨响。林渊运转《九渊诀》感知四周，眉头瞬间紧锁：“迷踪林内的寒气异常紊乱，带着和韩峰毒骨鞭相似的阴邪气息，看来真的是墨尘的人在搞鬼。”
话音刚落，一只体型庞大的冰甲熊突然从树林中冲出，它的眼睛布满血丝，显然已失去神智，正追着两名惊慌失措的外门弟子狂奔。那两名弟子已是穷途末路，其中一人的腿被熊爪抓伤，鲜血染红了裤腿，眼看就要被熊爪拍中。“是火云峰的弟子！”苏清瑶认出了他们的服饰，虽然火云峰弟子之前多次刁难林渊，但在人命面前，她还是无法袖手旁观。
林渊没有丝毫犹豫，大喝一声：“快退到我身后！”同时拔出流霜剑，冰刃带着破空声直扑冰甲熊的眼睛——这是妖兽的要害部位。冰甲熊被突然出现的林渊激怒，放弃追击猎物，转身扑向这个敢打扰它的“不速之客”。林渊脚下流云步展开，身形灵活地避开熊爪，流霜剑的冰刃精准地划在冰甲熊的眼睛上。妖兽发出一声痛吼，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了气息。一场新的战斗，在迷踪林的浓雾中，再次拉开了序幕。