青云院的晨钟刚敲过第三响，外门执事周明就带着两名弟子站在了西院广场上，手中卷轴展开时，淡金色的任务符文在晨光中流转。“本月首次宗门任务——采集青雾草，每组两人，限三日完成，每人需上交二十株品相完好的植株。” 周明的声音扫过列队的弟子，“青雾草是炼制凝气丹的主药，后山的采集点分东西两区，东区归火云峰，西区属寒水峰，跨界采集者，按私夺资源论处！”
林渊刚站到队列中，赵磊就从后面拍了拍他的肩膀，手里举着两个编好的竹筐：“早准备好了！我连夜把竹筐加固了，火云峰那帮家伙要是敢抢，咱们至少能保住一半。” 他黝黑的脸上满是认真，竹筐边缘还缠着细韧的灵藤——那是他特意从后山找来的，比普通竹料结实三倍。林渊看着筐底铺着的湿润苔藓，笑着点头：“李大夫说过，青雾草离土后需用湿苔包裹，不然灵气会散得很快。”
领取任务令牌后，两人沿着西院外的“青萝小径”往后山走。小径两旁的灌木上挂着晶莹的晨露，阳光穿过枝叶洒下，在地面投下跳动的光斑。赵磊一边用木杖拨开路边的荆棘，一边介绍：“后山的西区是咱们寒水峰的地盘，灵脉偏阴寒，正好适合青雾草生长。不过往深处走有一阶妖兽‘刺毛兔’，虽然攻击力不强，但速度快，容易惊散灵草的灵气。” 他从行囊里摸出一小袋粉末，“这是驱兽粉，上次用它躲过了一群刺毛兔的围攻。”
走了约一个时辰，前方出现一片开阔的谷地，谷底的石缝间长满了青绿色的草本植物，叶片边缘泛着淡淡的荧光——正是青雾草。林渊快步上前，指尖轻抚草叶，冰凉的触感中带着一丝清甜的灵气：“这些品相不错，叶片完整，灵气饱满。” 他弯腰拨开一株青雾草的根部，土壤湿润却不泥泞，“这里的地气很适合它生长，应该是常年有山泉浸润。”
两人立刻分工：赵磊负责用特制的骨铲小心挖取植株，避免损伤根系；林渊则将挖好的青雾草根部的泥土轻轻拍掉，用湿苔包裹后放入竹筐。林渊的动作格外细致，遇到叶片上有虫洞的植株，哪怕只是一点破损也会挑出来放在一旁：“上交的必须是完好的，这些破损的咱们留着自己炼药，总比浪费强。” 赵磊闻言，连忙把自己刚挖的一株带斑点的植株递过来，“这个是不是快成熟的？上次你说过带斑点是成熟的标志。”
林渊接过植株，指尖划过叶片上的淡褐色斑点，点头道：“没错，这种斑点是灵气凝聚的表现，炼药时药效比普通的强三成。” 他指着谷地东侧的一片岩石，“那边的光照更足，青雾草成熟得更快，咱们去那边看看。” 刚走到岩石旁，就听到一阵窸窣的响动，赵磊立刻握紧木杖，警惕地环顾四周：“是刺毛兔！” 话音刚落，三只巴掌大的灰毛兔子从石缝中窜出，红通通的眼睛盯着两人的竹筐，显然是被灵草的气息吸引了。
“别伤它们，驱兽粉就行。” 林渊按住赵磊的手臂，赵磊会意，立刻将驱兽粉撒向地面。白色的粉末遇空气后化作淡紫色的烟雾，刺毛兔闻到气味，立刻夹着尾巴逃窜，转眼间就消失在灌木丛中。赵磊松了口气：“幸好有你提醒，要是伤了它们，执事还要扣咱们的任务积分——上次有个火云峰弟子打死了一只刺毛兔，直接被取消了任务资格。”
两人在岩石区采集了半个时辰，竹筐渐渐满了。林渊刚将一株带着露珠的青雾草放进筐里，就听到谷口传来嚣张的笑声：“哟，这不是赵木头吗？又在咱们火云峰的地盘偷采灵草？” 抬头望去，只见李炎带着四个火云峰弟子站在谷口，每人手里都提着一个空竹筐，显然是故意来抢资源的。
赵磊脸色一沉，上前一步挡在竹筐前：“这里是西区，是寒水峰的采集点，你们跨界过来才是违规！” 李炎嗤笑一声，上前踢了踢旁边的一块界碑——界碑上刻着“寒水峰界”四个小字，边缘却被人用利器劈掉了一角，模糊了界限。“界碑都看不清了，怎么算跨界？” 李炎身后的一名弟子起哄道，“李师兄说这是火云峰的地盘，就是火云峰的！”
林渊缓步走到赵磊身边，目光落在李炎手中的精铁剑上——剑身上还沾着新鲜的草汁，显然是刚才劈砍界碑留下的。“界碑虽损，但灵气分界还在。” 林渊的声音平静却有力，“西区的灵气偏阴寒，东区偏燥热，你脚下的草叶都带着枯黄，明显是不适应燥热灵气的寒区植物，这还不够证明吗？” 他弯腰捡起一片草叶，草叶边缘微微卷曲，正是长期处于不适宜灵气环境的表现。
李炎脸色一僵，他没想到这个看似普通的寒水峰弟子竟能从灵气环境判断地界。但他仗着人多，依旧嚣张：“少废话！把你们的青雾草交出来一半，不然今天别想离开这里。” 他身后的弟子立刻围了上来，手中的木剑都对准了两人的竹筐。赵磊握紧了木杖，低声对林渊说：“他们有五个人，都是炼气三层以上，我来拖住他们，你带着灵草先走！”
“不用。” 林渊轻轻按住赵磊的肩膀，缓步上前，手中的木剑轻轻一扬，剑身上泛起一层淡淡的白霜——那是他运转少量《九渊诀》寒气的结果，却刻意控制在普通冰系修士能达到的程度。“想要灵草，得看你们有没有这个本事。” 李炎见他只有炼气三层的修为，顿时笑了：“就凭你？上次被张恒的土黄盾打得毫无还手之力的家伙，也敢在我面前嚣张？”
话音未落，李炎就挥剑刺来，剑锋带着灼热的灵气——他修炼的是火属性功法，剑气中带着几分燥烈。林渊侧身避开，同时施展流云步，身形如清风般绕到李炎身侧，木剑轻点他的手腕。李炎只觉得手腕一凉，灵力瞬间滞涩，精铁剑险些脱手。“你的速度怎么这么快？” 李炎又惊又怒，再次挥剑时，招式变得更加狂暴。
林渊不与他硬拼，凭借流云步的灵活在人群中游走。火云峰的弟子试图围攻，却连他的衣角都碰不到。林渊看准一个破绽，木剑精准地敲在一名弟子的竹筐上，竹筐瞬间翻转，里面刚采的几株青雾草散落一地。“谁再动手，他的竹筐就是下场。” 林渊的声音带着一丝寒气，那名弟子看着地上枯萎的青雾草，顿时不敢再上前。
李炎见状，怒吼一声，祭出了自己的防御法器“赤火符”——符纸燃烧起来，形成一道红色的火盾挡在身前。“我看你怎么破我的火盾！” 他举着盾牌冲向林渊，试图用火焰逼退对方。林渊眼中闪过一丝了然，火属性的火盾虽能抵御物理攻击，却最怕极寒之气。他刻意将《九渊诀》的寒气凝聚在剑尖，没有外放，只是轻轻点向火盾。
“滋啦”一声轻响，火盾接触到剑尖的瞬间，表面泛起一层白霜，火焰竟被冻得微微一滞。李炎脸色大变，他能感觉到火盾中的灵力正在快速流失。林渊趁机手腕一转，木剑顺着火盾的边缘滑过，剑风扫过李炎的手腕，迫使他松开了握着符纸的手。赤火符落地熄灭，李炎的手腕上留下一道淡淡的红痕——那是被剑气扫过的痕迹。
“你……你竟敢伤我！” 李炎又惊又怒，他没想到自己的赤火符竟被轻易破解。林渊收回木剑，目光扫过剩下的四名火云峰弟子：“再不走，就别怪我不客气了。” 他的身上散发出一股无形的气势，虽然没有释放强大的灵力，却让在场的火云峰弟子都感到一阵心悸——那是实战考核中击碎土黄盾的威慑力，早已在弟子间传开。
“算你狠！” 李炎狠狠瞪了林渊一眼，捂着手腕后退，“咱们走着瞧！” 他带着弟子狼狈地离开，走到谷口时，还不忘踢翻了一块石头，却不敢回头。赵磊直到他们的身影消失在小径尽头，才松了口气，激动地抓住林渊的胳膊：“林渊，你太厉害了！炼气三层就能打败李炎的炼气四层，这实力比外门顶尖弟子还强！”
林渊笑着拍掉他手上的泥土：“只是侥幸罢了，他的火盾刚好被我的冰系灵力克制。” 他弯腰捡起散落的青雾草，虽然有些叶片受损，但还能留着自己用。“咱们抓紧时间采集，早点回去交任务，免得夜长梦多。” 赵磊重重点头，手脚麻利地继续挖取灵草，脸上的兴奋劲儿久久不散——有林渊这样的队友，他再也不用担心被火云峰的人欺负了。
夕阳西下时，两人的竹筐都装得满满当当，不仅完成了二十株的任务量，还多采了十几株品相上好的青雾草。返回青云院的路上，赵磊一路都在说笑着规划这些多余的灵草：“咱们留五株自己炼药，剩下的换些下品灵石，正好够买一本《基础剑法详解》，对你提升实力有帮助。” 林渊没有反驳，只是看着沿途的灵脉走向，心中若有所思。
他能感觉到，李炎这次来抢资源，绝不仅仅是因为派系矛盾——李炎是韩峰的远亲，而韩峰是墨尘的亲传弟子。这很可能是墨尘在暗中试探他的实力，想看看他的冰系功法到底有多少斤两。林渊握紧了手中的木剑，指节微微泛白：“赵磊，月底的月度测试，咱们得加把劲。” 只有拿到测试前三，获得进入内门藏书阁的资格，他才能更快地提升实力，应对墨尘可能带来的麻烦。
回到青云院时，西院的弟子们都在忙着整理采集的青雾草。看到林渊和赵磊的竹筐都装得满满当当，不少弟子投来羡慕的目光——以往这个时候，寒水峰的弟子要么被火云峰抢了资源，要么只采够任务量，像他们这样超额完成的很少见。一名叫秦风的寒水峰弟子走上前，低声道：“林师兄，你们今天没遇到火云峰的人吗？我听说李炎带了人去西区了。”
“遇到了，不过被我们赶跑了。” 赵磊得意地扬了扬下巴，秦风顿时眼睛一亮，凑过来小声问：“真的？李炎的实力可不弱，你们是怎么做到的？” 林渊简单说了下经过，秦风听后，脸上露出敬佩的神色：“林师兄，以后咱们寒水峰的弟子要是再被欺负，能不能请你帮帮忙？” 林渊看着他眼中的期待，点了点头：“都是同门，互相照应是应该的。”
将青雾草上交执事堂后，周明检查完植株的品相，满意地在任务令牌上刻下“优秀”二字：“你们的青雾草是今天上交的里面最好的，额外奖励两颗下品灵石。” 接过灵石时，林渊能感觉到周明的目光在他身上停留了片刻，带着一丝赞许。走出执事堂，赵磊兴奋地将灵石塞给林渊：“这是你应得的，我用自己的灵草换灵石就行。”
回到木屋，赵磊累得倒头就睡，很快发出均匀的鼾声。林渊坐在蒲团上，将两颗下品灵石握在手中，感受着里面精纯的灵气。首次宗门任务的顺利完成，让他在寒水峰的外门弟子中初步站稳了脚跟，也让他更加清楚——在这青云宗，只有实力才是最可靠的依仗。他闭上眼，运转起《青云心法》，同时悄悄将一丝《九渊诀》的寒气融入其中，丹田内的灵力如细流般缓缓涌动，为即将到来的月度测试积蓄着力量。