应天府，正阳门外。
距离“真香居”旗舰店开业仅剩三日！工地内外张灯结彩，熊猫灯笼高挂，靛青旗帜招展，空气中弥漫着桐油、新木和筹备盛宴的紧张兴奋气息。李小二带着一群“扫盲班”毕业的伙计，正对着露台彩排开业流程，口号喊得震天响。江小鱼则指挥着最后一车印着熊猫抱辣条的包装箱入库，忙得脚不沾地。李拾站在四楼露台，俯瞰着这片即将腾飞的基业，嘴角挂着志在必得的微笑。
然而，就在这喜庆气氛即将拉满的前夜——
一股阴冷、恶毒、带着腐臭气息的暗流，如同来自九幽地狱的毒蛇，悄然钻出了水面，露出了它致命的獠牙！
没有预兆，没有源头。
谣言，如同最烈性的瘟疫，在夜幕的掩护下，顺着京师四通八达的沟渠暗巷、茶楼酒肆的窃窃私语、甚至是深宅大院仆役间的交头接耳，疯狂蔓延！一夜之间，席卷全城！
版本一（乞丐恐慌扩散版）：
“喂！听说了吗？惊天大秘密！” 一个蓬头垢面的乞丐，神秘兮兮地拉住另一个刚啃完压缩饼干（李拾之前搞活动发的救济粮）的同伴，压低声音，眼神惊恐，“‘真香居’那香喷喷、能顶饿的压缩饼干…知道为啥那么香？那么耐放不坏吗？”
“为啥？”同伴舔着嘴角的饼干渣，意犹未尽。
“死人油！是用死人身上熬出来的油做的！”乞丐声音发颤，仿佛亲眼所见，“城西义庄！丢了好几具没人认领的尸首！仵作都验过了！就是被‘真香居’那帮黑了心的偷去熬油了！不然你以为那油汪汪的、香得不正常的味儿哪来的？那是尸油啊兄弟！”
“呕——！”同伴瞬间脸色惨白，胃里翻江倒海，刚吃下去的饼干仿佛变成了蠕动的蛆虫，弯腰狂吐起来！
版本二（茶馆添油加醋版）：
“王兄，李兄！出大事了！”一个穿着绸褂的闲汉冲进茶馆，满脸惊惶，瞬间吸引了所有茶客的目光，“那‘真香居’！那压缩饼干！是…是用死人油炸的！”
茶馆瞬间炸锅！
“放屁！怎么可能？陛下都吃过！”有人不信。
“怎么不可能？！”闲汉拍着桌子，唾沫横飞，“证据确凿！城西义庄的刘管事是我远房表舅！他亲口说的！丢了三具无名尸！切口整齐，一看就是老手干的！就是为了取油！那饼干为啥那么顶饿？死人怨气重，阴气足啊！吃下去是能饱，可损阳寿啊！”
“我的天爷！我…我刚给孩子买了两包！”一个大婶脸色煞白，手里的茶碗“咣当”掉在地上。
“退钱！必须退钱！我的银票！我的饼干订单！”恐慌如同瘟疫般在茶馆蔓延。
版本三（母女惊恐传递版）：
“娘！娘！别吃那个饼干了！”一个小女孩哭着跑回家，一把打掉母亲手里刚拆开的压缩饼干，“小虎子说…说那是用死人油做的！吃了会变僵尸！城西义庄的叔叔伯伯都不见了！”
母亲看着地上滚落的饼干，又看看女儿惊恐的小脸，再联想到最近听到的风言风语…一股寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖！她猛地抓起桌上那张印着熊猫头的“如意煲”预售竹筹和几张“熊猫银票”，如同抓着烧红的烙铁，声音尖利：“他爹！快！把这些脏东西扔出去！退钱！去退钱！”
“死人油熬饼干！”
“义庄丢尸！切口取油！”
“香？那是尸臭！耐放？那是阴气！”
“丧尽天良！断子绝孙！”
谣言如同被浇了滚油的野火，瞬间燎原！无数个版本在传递中被不断加工、放大，细节越来越“真实”，情节越来越“恐怖”！恐慌像瘟疫般在持有“熊猫银票”和“如意煲”预售票的百姓心中疯狂滋生！
第二天清晨，旗舰店工地还未开门，临时设立的“熊猫银票”兑换点和预售票领取处前，已经聚集了黑压压、情绪激动的人群！不再是昨日的期待与狂热，而是惊恐、愤怒和失控的浪潮！
“退钱！退我的银票！”
“丧良心的东西！用死人油！退我的如意煲票！”
“骗子！黑店！还我血汗钱！”
“报官！必须报官！查封他们！”
臭鸡蛋、烂菜叶、甚至石块，如同冰雹般砸向旗舰店那刚刚刷好朱漆、还未挂牌匾的紧闭大门！砰砰作响！靛青色的熊猫旗帜被扯下，踩在泥泞里！维持秩序的驿卒被人群推搡得东倒西歪，李小二拿着喇叭声嘶力竭地解释，声音瞬间被愤怒的声浪吞没！
恐慌如同实质的巨兽，吞噬了理智！
与此同时，顺天府衙。
顺天府尹吴有德，一个脑门锃亮、平日里还算圆滑的胖子，此刻脸色铁青，额头上全是冷汗。他面前的书案上，堆满了“民愤沸腾”的状纸（很多是刚写的血书）和“义庄丢尸”的报案记录（真真假假）。压力如同泰山压顶！来自愤怒的民意，来自暗中窥伺的政敌，更来自…那则足以动摇京师民心、甚至引发骚乱的恐怖谣言！
“废物！一群废物！怎么让谣言传成这样！”吴有德对着下面噤若寒蝉的师爷和捕头咆哮，唾沫星子横飞，“‘真香居’有燕王背景！有太子手书！可…可这‘死人油’…太毒了！民愤太大了！压不住了！”
他猛地一拍惊堂木，声音带着一丝绝望的嘶哑：
“查封！给本官立刻查封‘真香居’旗舰店工地！所有涉案人员…暂不羁押，但工地必须封！立刻！马上！平息民愤！快去——！”
“遵命！”如狼似虎的衙役班头如蒙大赦，带着大队人马，杀气腾腾地冲出府衙！
片刻之后。
正阳门外。
“顺天府办案！闲杂人等闪开！”
衙役们粗暴地分开愤怒的人群，蛮横地撞开旗舰店工地那扇饱经蹂躏的大门！
“查封！”
“所有工匠！立刻停工！离开此地！”
“贴封条！”
刺眼的、盖着顺天府大印的黄色封条，如同耻辱的伤疤，被衙役粗暴地、一条条交叉着贴在尚未完工的雕花大门上、窗棂上、甚至支撑的梁柱上！
“哐当！”工具被踢翻。
“哗啦！”未用完的建材被推倒。
工匠们被驱赶着，茫然、愤怒又恐惧地离开这片昨日还热火朝天的土地。
仅仅片刻。
喧嚣震天的工地，陷入一片死寂。
只剩下满地狼藉：散落的工具、倾倒的建材、踩烂的熊猫旗、以及大门上那刺眼狰狞的黄色封条，在寒风中猎猎作响，如同招魂的幡。
远处，御街对面一条不起眼的窄巷阴影里。
一个裹着灰黑色破旧斗篷、帽檐压得极低的身影，如同融入墙壁的苔藓，静静伫立。
正是顾西风。
斗篷的缝隙间，一双布满血丝、燃烧着怨毒与疯狂快意的眼睛，死死地盯着那片被查封的死寂工地，盯着那些惶惶如丧家之犬被驱散的工匠，盯着大门上那象征着毁灭的黄色封条。
他干裂的嘴唇，在阴影中无声地咧开。
那不是一个笑容。
那是毒蛇在吞噬猎物前，冰冷的信子在空气中颤动的弧度。
怨毒、快意、扭曲的满足感，在那弧度里凝结成冰。
“呵…”一声压抑的、如同夜枭低鸣的嗤笑，从他喉咙深处挤出。
“李拾…”
“这盆滚烫的、带着尸臭的脏水…”
“味道如何？”
“我看你…这次还怎么洗得干净！”
他最后看了一眼那片象征着李拾心血崩塌的废墟，身影如同鬼魅般向后一缩，彻底消失在深巷的黑暗之中。
只留下那冰冷的诅咒，仿佛还缠绕在死寂工地的上空，久久不散。