火把的光晕在幽暗的地窖中摇曳，将每个人的影子拉得修长而诡异。
就在苏清叶的指尖即将触碰到那本《天灾纪录》的瞬间，一只坚实有力的大手，稳稳按住了她的手腕。
“等等。”陆超的声音低沉而冷静，不带一丝情绪，却充满了不容置疑的权威，“机关未解，先验毒气。”
他的眼神锐利如鹰，扫视着石碑与手册之间那微不可察的缝隙。
话音未落，他已抽出腰间的特战匕首，刀尖泛着森冷的寒光，精准地刺入石碑的接缝中，轻轻撬动试探。
“嗤——”
一声微弱到几乎无法听闻的轻响。
匕首锋利的精钢刀刃并无任何变化，但缠绕在刀柄上用以防滑的坚韧兽皮，却在众人惊骇的目光中，以肉眼可见的速度变得焦黑、卷曲，最后如一撮黑色的粉末，无声地碳化、脱落。
一股无形无味的气息，仿佛自九幽之下弥漫开来。
“后退！”文秘书的反应快得惊人，她猛地后退三大步，将小芽和哑叔护在身后，鼻梁上的眼镜反射着冰冷的光，“不是毒气！是‘蚀魂雾’——我曾在组织的绝密档案里见过它的描述，一种专门针对精神屏障的生化残留物，无色无味，一旦吸入，轻则意识错乱，重则直接脑死亡！”
所有人都下意识地屏住了呼吸，连心脏的跳动都仿佛慢了半拍。
这地窖明明通风，那雾气却仿佛拥有生命般，只萦绕在石碑周围一米之内，形成一个死亡禁区。
然而，苏清叶却像是没有听到文秘书的警告。
她忽然抬起左手，右手食指的指甲在她苍白的指尖上利落地一划，一道血口瞬间裂开，殷红的血珠争先恐后地涌出。
她没有丝毫犹豫，将渗血的指尖，精准地按回了石碑中心那个与玉坠完全吻合的凹槽之中。
“嗡——”
沉闷的嗡鸣声再次响起，比之前任何一次都要悠长厚重。
那滴鲜血仿佛一滴落入滚油的水珠，瞬间在凹槽内“炸”开，化作一片血色的微光，沿着石碑上繁复的纹路急速蔓延。
盘踞在石碑周围的“蚀魂雾”，如同遇到了天敌的野兽，发出一阵无声的嘶鸣，随即如退潮般疯狂向后倒卷，被尽数吸回了石碑的缝隙之中。
危机解除。
苏清叶面色不变，从容地取出了那本厚重的皮质手册。
她翻开封皮，借着陆超递过来的火把光亮，只见古朴泛黄的纸张上，是用鲜血写就的一行触目惊心的大字：
“天灾非自然，乃九罪之罚。每代唯‘清焰’可承录，唯‘血嗣’能启封。”
她的瞳孔骤然收缩！
天灾，竟是人为！
她强压下心头的惊涛骇浪，继续向下翻阅。
手册中以一种极为冷静克制的笔触，详细记述了历史上五次被掩盖的文明断层：终结上一个纪元的极寒冰封、吞噬了古老王朝的无尽永夜、让大陆化为焦土的腐蚀酸雨、令无数生灵绝迹的枯萎瘟疫，以及几乎将所有智慧种族抹去的第一次兽潮……每一场灾难的背后，都清晰地标注着人为干预的痕迹。
苏清叶的心越来越沉，她翻到了记录本次末世的一页。
“癸卯年霜降，地脉断裂，九坛封印松动。若无人继守，则万象崩塌，混沌重临。”
而那血色字迹的落款日期，赫然正是她前世为保护那个陌生孩子，被同伴背叛、惨死于兽潮之下的那一天！
原来，她的死，便是封印彻底失效的开始。
她的重生，亦是这片天地给予守护者最后的，也是唯一的机会。
她沉默良久，指节因为用力而微微泛白。
她将手册小心地贴身收好，却没有对任何人提及，在落款日期的最下方，还有一行用更小、更淡的血迹写下的小字：
“守终者，必焚其身，以祭天地。”
就在这时，一直安静的小芽忽然蹲在了那座开启后的无字石碑前，她拿出那支红色的蜡笔，在满是尘埃的地面上认真地涂画起来——依旧是那朵歪歪扭扭的红花，但这一次，一道深刻的裂痕从花心处贯穿了所有花瓣。
她抬起头，奶声奶气地喃喃道：“妈妈说，钥匙碎了，要拼回来才行。”
始终沉默的哑叔，在看到那幅画的瞬间，身体猛地一震，踉跄着后退了半步。
他痛苦地捂住头，喉咙里发出一连串破碎而急促的音节：“……祠……塌……门闭……血引……不归……”
话未说完，他便痛苦地闷哼一声，两行鲜血竟从他的鼻腔中缓缓渗出。
“脑波频率出现剧烈波动，与刚才古玉激活时的峰值高度重合！”文秘书迅速在随身平板上记录下哑叔的每一个音节和身体反应，眼中闪烁着理性的光芒。
陆超没有理会这边的异状，他的注意力全在九口巨坛之上。
他逐一检查，发现前八座守护“粮、种、药、械、火、文、魂、契”的巨坛，坛身或多或少都出现了细微的震损裂纹，唯独第九座“守终”之坛，完整如初，仿佛不受任何外力侵扰。
他上前一步，双臂发力，试图推动坛身，那重逾千钧的陶坛竟是纹丝不动。
“手册里有记载。”文秘书比对着破译的资料，迅速说道，“第九坛的开启方式是‘双血共契’——即‘清焰’守者的血脉，与另一位‘唤醒者’的血脉共鸣。”
所有人的目光，不约而同地落在了刚刚流下鼻血的哑叔身上。
苏清叶看向他，声音清冷：“你也是苏家人？”
哑叔痛苦地摇了摇头，但眼神却异常坚定。
他走到第九坛前，没有丝毫犹豫，直接划破手掌，将沾满鲜血的手，重重地按在了冰冷的坛身上。
刹那间，坛体发出一阵轻微的颤动，一道隐秘的夹层在坛身侧面无声弹出。
夹层之内，静静地躺着半块残缺的玉珏。
那玉珏的纹路与断口，竟与苏清叶胸前吊坠上那处天生的残缺，严丝合缝，完美吻合！
苏清叶接过玉珏，指尖触碰到的瞬间，一股庞大而混乱的记忆碎片洪流，如同决堤的洪水，悍然冲进了她的脑海！
幼年时被一个陌生女人强行带离祖宅的哭喊……母亲穿着一身血红的祭祀服，在冲天的火焰祭坛前决然自焚的背影……还有一个戴着青铜面具的男人，用冰冷刺骨的声音在她耳边低语：“清焰，必须死。”
“呕——”
苏清叶猛地跪倒在地，剧烈地干呕起来，胃里翻江倒海。
冷汗瞬间浸透了她的后背，仿佛刚从冰水里捞出来一般。
一只温暖而干燥的大手扶住了她不住颤抖的肩膀。
陆超半蹲在她身侧，察觉到她身体的剧烈反应，却没有追问那些记忆是什么，只是用他一贯沉稳的语调，在她耳边低声说：“那些是他们要杀的‘清焰’。现在，你是活着的苏清叶。”
一句话，如同一道惊雷，劈开了她脑中的混沌。
她抬起头，对上陆超那双深邃而可靠的眼眸。
那一刻，她眼底千年不化的冰霜，悄然裂开了一丝缝隙。
队伍准备撤离。
就在众人即将踏上返回的阶梯时，小芽突然死死拽住了苏清叶的衣角，小手指向他们来时的岩缝。
众人惊骇地回头，只见那条原本敞开的、通往地面的幽深阶梯，正在以一种不可逆转的速度缓缓闭合，顶部的碎石簌簌落下，发出令人牙酸的摩擦声。
“不对！这不是自然坍塌！”文秘书脸色煞白，“这是反向封禁机制启动了！”
“走！”
陆超低吼一声，一把将小芽扛在肩上，率先向着那正在缩小的光亮冲刺。
千钧一发之际，五人狼狈地冲出洞口。
就在他们冲出的瞬间，身后传来一声震耳欲聋的轰鸣，整条通道彻底塌陷，将所有的秘密重新埋葬于万丈岩层之下。
回望着那片彻底封死的废墟，苏清叶握紧了手中那块刚刚拼合完整的温热玉珏，迎着凛冽的寒风，轻声说：“他们不想让我们记住，那就更要记住了。”
风雪之中，一片被烧得焦黑的纸屑，不知从何处飘来，轻飘飘地落在她的肩头。
她拂下纸屑，借着微光，看到上面残留着半个模糊的印章图案，以及一个几乎无法辨认的编号。
qY01。
与那位老兵徽章背面的编号，字体与格式，一模一样。
归营后的第三夜，一切似乎重归正轨，基地在风雪中安然运转。
直到面棚那边传来一份紧急报告：每到子时，值守人员总会发现……