他抬手凌空一抓，将那枚受损的元砂核和血色葫芦摄入手中，神识略微一扫，脸色顿时更加凝重。元砂核之中果然残留着强烈的、阴冷邪异的魂力烙印，而那血色葫芦，无论是炼制手法还是其上铭刻的符文，都无疑是标准的玄阴教法器！
“果然是玄阴教在背后搞鬼！竟还能操控沙族……”李牧歌眼中寒光闪烁，心中警兆大生。此事背后隐藏的阴谋，恐怕远比表面看起来更加凶险。
这时，林家族长带着仅存的几位劫后余生的族人，颤巍巍地上前，再次深深跪拜下去：“多谢李家主救命之恩！天可怜见，若非您及时赶到，我林家今日便要彻底灭门绝户了！”众人皆是泣不成声，感激涕零。
李牧歌连忙上前将老者扶起，看着眼前这片惨状和幸存者惊惶未定的面容，心中不由叹息，沉吟片刻道：“林族长，此地已非善地，绝非久留之所。你们尽快收拾一下，带上能带的东西，速速离开吧，寻一处安全所在暂避锋芒。
林家众人闻言，更是感激不尽，连连叩谢。
李牧歌望着远方阴云密布、杀机暗藏的天空，心中忧虑更甚。玄阴教与沙族勾结，竟还掌握了操控沙族修士的诡异手段，这无疑让本就错综复杂、危如累卵的边境局势，变得更加扑朔迷离，凶险万分。他必须尽快将这个消息，连同手中这枚元砂核和血色葫芦作为证据，送往虹东防线！
带着元砂核、邪异的血葫芦以及林家残余的十余名惊魂未定的修士，李牧歌全力催动飞叶法器，以最快的速度赶到了虹东防线。
如今的虹东防线，比起他上次来时，显得更加森严壁垒。巨大的防御光幕时刻开启着，其上符文流转，灵光熠熠。空中巡弋的剑修小队数量明显增多，眼神锐利如鹰，扫视着防线外的每一寸土地。一股大战过后休养生息，却又紧绷着弦准备迎接下一次冲击的凝重气氛弥漫在空气中。
李牧歌亮明身份，经过层层盘查，才得以进入防线内部。他先将林家众人安顿在防线后方相对安全的临时安置区，嘱咐他们切勿随意走动，随后便立刻前往天剑宗在防线设立的指挥中枢，求见负责情报与后勤事宜的执事长老——赵礼文。
赵礼文是一位看起来四十余岁、面容儒雅的中年修士，筑基后期修为，行事以严谨细致着称。他正在处理堆积如山的军务玉简，见到李牧歌来访，虽有些意外，还是客气地请他入内。
“李家主不在清安道院清修，怎有空来我这喧嚣前线？”赵礼文温和笑道，亲自给李牧歌倒了杯灵茶。
李牧歌没有寒暄，直接将从林家山谷遭遇战中获得的那枚布满裂痕的元砂核和那只依旧散发着血腥气的邪异葫芦放在了桌上，面色凝重地将自己的所见所闻，特别是关于那沙族修士被诡异魂力操控、以及使用玄阴教邪器收集精血的细节，原原本本地道出。
随着李牧歌的叙述，赵礼文脸上的温和笑容渐渐消失，取而代之的是越来越深的震惊与凝重。他拿起那枚元砂核，仔细感知其中那丝若有若无却极其顽固的阴冷魂力烙印，又检查了一下那只血色葫芦，脸色彻底沉了下来。
“控魂之术……玄阴教邪器……沙族……”赵礼文喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，“此事关系重大！李丹师，你提供的这个消息太关键了！这证实了我们之前的一些猜测，但也比我们想象的更加棘手！”
他立刻起身，对李牧歌郑重道：“李家主，还请在此稍候片刻，此事我必须立刻上报宁德真人！”
说完，赵礼文拿起那两件证物，匆匆离开了房间。
李牧歌安静地等待着，心中亦是波澜起伏。玄阴教与沙族勾结，还能操控沙族作战，这意味着沙族的威胁不再仅仅来自于正面战场，更可能渗透到大后方，令人防不胜防。
约莫一炷香后，赵礼文去而复返，脸上带着一丝如释重负又更加深沉的表情。
“李丹师，”赵礼文的语气更加客气，甚至带上一丝敬意，“已将此事禀明真人。真人言道，此情报至关重要，揭破了邪教与异族之阴谋，于防线有功，于云岚域有功！特赐下功勋一千点，以资嘉奖！”
说着，他取出一面特制的功勋玉牌，在上面操作了几下，然后递给李牧歌。
一千功勋点！
李牧歌心中微微一震。天剑宗的功勋极难获取，击杀一名普通的筑基初期沙族，也不过两三百功勋。这一千功勋，几乎相当于击杀两名筑基中期甚至弱一些的筑基后期修士的奖励了！可见宁德真人对这个情报的重视程度。
“多谢真人，多谢赵执事。”李牧歌接过玉牌，并未过多惊喜，反而忧心道：“只是玄阴教与沙族勾结，还能操控沙族，此事……”
赵礼文叹了口气，神色凝重：“真人已有决断，会加强后方巡查，并着力清剿玄阴教余孽。此事你暂且保密，以免引起不必要的恐慌。这些功勋，李丹师可去后勤处兑换所需资源，如今防线之上，丹药、符箓、法器皆是紧俏之物。”
李牧歌点头表示明白，知道高层自有考量，便不再多问。他又与赵礼文寒暄了几句关于丹药补给的事情后，便告辞离开了指挥所。
手握着一千功勋，李牧歌却没有立刻去后勤处，而是转身走向了青月盟修士负责驻防的区域。他心中记挂着七叔李本书和族人的的安危。
然而，当他找到青月盟的临时驻地时，却发现气氛有些低沉。驻地内修士人数明显少了一些，而且不少人身上带伤，正在默默打坐调息，或是擦拭法器。
一位相熟的、手臂上缠着绷带的林家修士看到李牧歌，连忙迎了上来：“家主，您怎么来了？”
“我来送些丹药，顺便看看大家伙怎么样。”李牧歌说着，目光扫过驻地，心中一沉，“大家……情况如何？我看好像少了几人……”
那林家修士闻言，脸上闪过一丝悲痛，低声道：“上次大战……太惨烈了。沙族那些怪物，根本不怕死……我们盟里，折了五位兄弟……周家的老四周铭山，王家的王十七郎，还有三位散修出身的道友……都……都没能回来。”
李牧歌心头一窒，虽然早有心理准备，但听到熟悉的名字逝去，依旧感到一阵难过。战争的无情，此刻显得如此真实而残酷。
“那……我七叔和源风前辈呢？他们没事吧？”李牧歌急忙追问。
“本书前辈和源风前辈没事，只是灵力消耗过大，受了些轻伤，已经服过丹药调息过了。”那修士答道，随即脸上露出一丝复杂的神色，敬佩中带着担忧，“不过……他们两人没休息多久，昨天便又主动请缨，跟随一队由天剑宗内门弟子带领的精锐小队，深入万刃山脉去了。”
“深入万刃山脉？！”李牧歌吃了一惊，“去做什么？那边不是已经被沙族占据了吗？太危险了！”
那修士压低声音道：“听说是宁德真人亲自下的命令。沙族虽然上次大败，但并未完全退出万刃山脉，反而像是在深处稳固据点，继续侵蚀转化生机。
派小队深入，一是侦查沙族的具体动向和布防，二是寻找机会狙杀沙族的有生力量，延缓甚至破坏它们的侵蚀进程，三是……顺便清理那些被沙族力量污染异化的妖兽，赚取功勋。”
他顿了顿，语气更加担忧：“本书前辈说，与其在防线被动等待，不如主动出击，既能更有效地打击沙族，也能在实战中磨练剑意，更快地积累功勋兑换筑基丹。
源风前辈自然也跟着一起去了。带队的是天剑宗那位洛青锋师兄，还有赵坤、柳飞燕几位，都是好手，但……还没有消息传回。”
李牧歌听完，沉默了下来。他能理解七哥和姐夫的选择。被动防守确实憋屈，主动出击既能建功立业，又能获取资源，对于渴望突破和复仇的他们来说，是难以拒绝的诱惑。但其中的风险，可想而知！万刃山脉本就危险重重，如今更是成了沙族的老巢外围……
他心中担忧，却也知道无法阻拦。只能默默祈祷他们一切平安。
将炼制的丹药交给留守的族人后，李牧歌怀着复杂的心情，离开了青月盟驻地。他看了一眼手中那枚记载着一千功勋的玉牌，又望向防线之外那片苍茫而危险的万刃山脉。