凌晨三点，星梭号的工程台被全息投影的光芒染成幽蓝色。
四块光屏悬浮在空中，像四张摊开的星图碎片。左边两块是墨先生从破损星图仪中提取的——残缺的航线和那个不断跳动的倒计时：70小时22分钟。右边两块是艾莉丝整理的老狗情报：十几条关于“万物起源之泉”的传闻，每条都自相矛盾。
瑞娜站在控制台前，手指在虚拟键盘上快速敲击，将每条传闻的关键词提取出来，做成标签云。凌坐在旁边的悬浮椅上，看着那些漂浮的词组：
“会移动的星云”
“三百三十年周期”
“治愈一切伤势”
“也引发疯狂”
“生命之源”
“死亡陷阱”
“需要钥匙”
“无钥者湮灭”
混乱，像一堆打碎的镜子，每一片都映出不同的画面。
“老狗这些情报，”瑞娜皱眉，“如果单独看，每一条都像胡说八道。但放在一起……”
“放在一起就像拼图。”墨先生的声音从休息区传来。老者走过来，机械眼球的光圈快速缩放，扫描着四块光屏，“关键不是哪条信息正确，是所有信息共同指向的‘交集’。”
他伸出手，指尖在空中虚划。四条淡金色的能量线从光屏中延伸出来，在中央交汇成一个点。
“第一条交集：周期。”墨先生说，“老狗的三条独立线人都提到‘三百三十年出现一次’。星图仪的倒计时也是基于这个周期计算。这一点，双方信息吻合。”
能量线中的一条亮起。
“第二条交集：移动性。”他指向老狗情报中的“会移动的星云”和星图仪投射的动态泉水图，“泉水不是固定坐标，是在某个区域内周期性移动的‘现象’。星图仪记录的航线，其实是捕捉它移动轨迹的‘预测路径’。”
第二条能量线亮起。
“第三条交集：危险性。”墨先生顿了顿，“所有信息都强调危险——治愈与疯狂并存，生命之源也是死亡陷阱。星图仪的航线警告更是直白：‘无钥强行，必遭湮灭’。这说明，接近泉水本身就需要特定条件。”
第三条线亮起。
“那么问题来了，”凌看着中央那个越来越亮的交汇点，“‘钥匙’是什么？”
这是目前最大的谜团。老狗情报里只提了“需要钥匙”，没说是哪种钥匙。星图仪也只写了那句话，没给任何提示。
墨先生沉默了几秒，然后转身走向自己的工具箱。他从最底层的加密隔层里，取出了一块巴掌大的黑色石板。
石板看起来很普通，表面粗糙得像未经打磨的火山岩。但当他将石板放在工程台上时，石板内部传来轻微的嗡鸣，表面浮现出淡银色的纹路——那些纹路竟然和星图仪外壳上“源质合金”的纹理一模一样。
“这是我多年前，在某个上古遗迹里找到的。”墨先生的手指轻抚石板表面，“当时它被埋在一座祭坛下方，祭坛供奉的符号……就是万物起源之泉的标志。”
凌的神识探向石板。他“感觉”到石板内部有一种奇特的共鸣，不是能量，更像是……记忆的脉动。和他触碰基因化石时的感觉很像，但更古老，更微弱。
“这石板里封存了什么？”瑞娜问。
“一段残缺的仪式记录。”墨先生闭上眼睛，机械眼球的光芒变得柔和，像是在读取什么，“记录显示，上古时期，修真联盟的‘大祭酒’曾带领一支队伍前往‘生命之源’。他们不是空手去的，携带了三件信物。”
三件信物？
“第一件：‘混沌之种’。”墨先生缓缓说，“是混沌灵根承载者的血液样本，用于通过‘混沌可渡’区域。这一点，凌你已经具备了。”
凌下意识摸了摸自己的手臂。
“第二件：‘生命之契’。”墨先生继续，“是一份用上古神木树皮书写的盟约，用于证明来访者不是掠夺者，而是寻求‘共生’的朝圣者。这份盟约……早已失传。”
“第三件呢？”
“第三件就是‘钥匙’本身。”墨先生睁开眼睛，机械眼球的光芒变得锐利，“记录里没写钥匙具体是什么，但提到了它的作用：开启泉水所在区域的‘屏障之门’。没有钥匙，即使找到坐标，也只能在门外徘徊。”
艾莉丝的全息投影跳出来：“等等，如果钥匙这么重要，为什么星图仪和所有传闻里都不说清楚？这不合逻辑。”
“因为……”墨先生看向凌，“钥匙可能不是‘物品’，是‘人’。”
工程台前安静下来。
凌感觉到所有人的目光都落在他身上。
“你是说，”瑞娜的声音很轻，“凌自己就是钥匙？”
“或者钥匙的一部分。”墨先生走到星图前，放大第三个航标点的注释——“唯混沌可渡”。“这段文字不是简单的环境描述，是准入条件。混沌灵根是必要条件，但不是全部。还需要……”
他停顿了一下，像是在回忆什么久远的事情。
“还需要‘被泉水认可’。”墨先生终于说，“上古记录里提到，泉水有意识，或者说，有某种筛选机制。它会拒绝纯粹为了力量而来的人，只允许那些真正理解‘生命与平衡’的寻求者进入。”
凌想起在拍卖会上，触碰基因化石时感受到的那种“渴求”。他的混沌灵根渴望泉水，但泉水会渴望他吗？
“那黑月家族呢？”瑞娜问，“他们肯定没有混沌灵根，也没有被泉水认可的可能。他们为什么还要去？”
墨先生调出之前那份关于寂灭王朝的机密报告：“因为他们不需要进入泉水。他们要做的，是在泉水外围，用寂灭之力‘污染’它。就像往井里投毒，不需要下到井底，只需要把毒药倒进去。”
倒计时在屏幕上跳动：69小时58分。
时间不多了。
凌站起来，走到星图前。他看着那条残缺的航线，看着终点处被加密的空白区域，看着周围标注的各种危险警告。
然后他问了一个最简单的问题：“我们现在知道泉水可能在漂游深渊，知道大概的时间窗口，知道需要钥匙或者某种认可。但我们不知道具体坐标，不知道钥匙到底是什么，也不知道黑月家族现在到哪了。是这样吗？”
墨先生点头：“基本上。”
“那么，”凌转身，“我们唯一能做的，就是先去漂游深渊。到了那里，再根据实际情况调整。”
瑞娜调出航行计划：“按照航线，第一个航标点需要反引力护盾，这个我们可以用飞船现有的设备改装，但需要十二小时。第二个点需要静滞力场发生器，这个还没买到。第三个点……混沌可渡，这个只能靠你。”
“黑市采购什么时候去？”凌问。
“天一亮就去。”瑞娜看了眼时间，“还有四小时。我建议分两组：我和艾莉丝去采购飞船改装材料，你和墨先生去联系静滞力场发生器的卖家。但凌，黑市现在很危险，克罗尔集团的悬赏已经传开了。”
“我知道。”
“还有一件事。”艾莉丝插话，“我刚刚监测到，永恒集市的港口调度系统里，新增了三条前往‘漂游深渊边缘’的货运航线申请。申请方都是空壳公司，但资金源头……指向黑月家族的外围账户。”
“他们也在做准备。”墨先生说，“不是直接去深渊核心，是在边缘建立前哨站。这意味着他们可能掌握了更精确的坐标，知道泉水具体会在哪个子区域出现。”
凌看向倒计时。黑月家族领先六小时出发，现在又在边缘建立前哨。如果让他们抢先把整个区域封锁起来……
“艾莉丝，”他说，“你能入侵港口系统，给他们的航线申请制造点‘麻烦’吗？比如审批延迟，或者路线调整？”
“可以，但最多拖延二十四小时。”艾莉丝快速计算，“再久就会引起怀疑，而且他们可能有备用方案。”
“二十四小时够了。”
凌走到舷窗前，外面永恒集市的灯火在黑暗中连成一片光的海洋。他知道，天亮之后，当他们踏入黑市的那一刻，就会正式进入这场与时间、与敌人、也与未知的赛跑。
而赛跑的终点，在漂游深渊的最深处。
那里可能有修复灵根的唯一希望，也可能有等待已久的死亡陷阱。
更可能有第三股势力——那个被称作“泉水”的、有意识的存在，正在默默观察着所有奔向它的生灵。
终端在这时震动，是老狗发来的加密信息，只有一行字：
【你要找的泉水，在深渊的“心跳”里。小心，那里不止你们一批人。】
凌关掉信息，看向工程台上那块黑色石板。石板表面的银色纹路还在微微发光，像在呼吸。
他突然想到一个问题，转头问墨先生：“您当年找到这块石板的那个遗迹……具体在哪里？”
墨先生沉默了几秒，才说：“也在漂游深渊。但不是湮灭回廊，是另一个区域，叫‘寂静坟场’。”
“那里有什么？”
“有更多这样的石板。”墨先生的声音变得低沉，“还有……无数试图寻找泉水、最终却永远留在那里的探险者的遗骸。”
他看向凌，机械眼球的光芒里闪过一丝复杂的情感。
“凌，我必须告诉你一件事。”他说，“当年和我一起去那个遗迹的，还有三位同僚。只有我一个人活着回来。其他三人……都疯了。他们在遗迹里看到了什么东西，或者听到了什么声音，回来后就开始胡言乱语，最后自我了断。”
“他们看到了什么？”
“我不知道。”墨先生摇头，“因为我也看到了，但我选择……忘记。用禁忌芯片的技术，强行删除了那段记忆。我只记得一件事：离开时，我回头看了一眼遗迹深处，那里有一双眼睛在黑暗中看着我。那不是人的眼睛。”
他顿了顿。
“也不是任何已知生物的眼睛。”
倒计时在屏幕上跳动：69小时30分。
窗外的天空开始泛起鱼肚白。
天快亮了。