那只小型变异生物的尸体躺在瓦砾上，暗色的体液缓缓渗出，散发出一种混合着金属和腐败气味的恶臭。短暂的遭遇战让凌和瑞娜的神经更加紧绷。他们意识到，这片废墟绝非安全的考古现场，而是危机四伏的狩猎场。
“必须加快速度。”凌当机立断，目光扫过周围可能藏匿危险的阴影，“瑞娜，你警戒，我尽快把东西弄出来。”
瑞娜点头，能量步枪枪口朝外，不断扫视着厂房残破的入口和上方摇摇欲坠的钢梁。她的探测仪调整到最大生物信号敏感度，细微的嘀嗒声在寂静中格外清晰。
凌重新俯身，用能量匕首和双手，更加迅速地清理覆盖在控制台基座上的杂物。灰尘和碎石簌簌落下，那金属基座的轮廓逐渐清晰。它比预想的要厚重，表面覆盖着厚厚的污垢，但依稀能看到一些模糊的接口和断裂的线缆。那规整的微弱能量波动确实源自其内部，仿佛一颗沉睡多年的心脏仍在极其缓慢地搏动。
就在凌即将触碰到基座主体，试图找到打开它的方法时，瑞娜的探测仪突然发出了连续而急促的蜂鸣！
“多个生物信号！高速接近！”瑞娜的声音陡然拔高，带着一丝难以置信的惊骇，“读数很强……体型不小！从东面和北面过来，我们被包围了！”
凌猛地起身，能量匕首横在身前，神识如同受惊的触须般最大限度扩张。在充满干扰的感知边缘，他“捕捉”到了数个快速移动的身影，它们散发着饥饿、狂暴的气息，并且……对环境中混乱的能量粒子有着某种天然的亲和力。
几乎在同时，厂房几个巨大的破口处，阴影蠕动，一双双闪烁着惨绿色光芒的眼睛亮了起来。
狼。
但绝非凌认知中的任何一种狼。它们的体型大得像小牛犊，骨瘦如柴，却能看出虬结的肌肉线条。外皮不是毛发，而是一种暗沉、粗糙、仿佛与灰烬融为一体的角质层，上面布满了癞疤和增生的骨刺。它们的吻部裂开，露出交错、发黄的利齿，涎水滴滴答答落下，腐蚀着地面的尘埃。最诡异的是它们的眼睛，那绿光并非反射，而是源自内部，像是燃烧着某种诡异的能量火焰。
更令人心悸的是，这些变异灰狼周身似乎萦绕着一层微弱的能量场，使得它们的身影在灰尘中有些许扭曲，仿佛隔着一层灼热的空气观察。
“是狼群！小心，它们可能有能量抗性！”瑞娜根据探测仪反馈的能量异常立刻做出判断，同时扣动了扳机！
咻！
一道炽白的能量光束射向冲在最前面的一头巨狼。那狼异常敏捷，猛地侧跳，能量光束擦着它的肩胛而过。预想中血肉焦糊的场景并未出现，只是它体表那层角质层被擦出一道焦黑的痕迹，冒出缕缕青烟，动作却几乎没有停滞！
“果然有抗性！”瑞娜心头一沉，这意味着他们最有效的武器效果大打折扣。
狼群没有给她们更多思考的时间。一声低沉、沙哑，仿佛夹杂着金属摩擦音的嗥叫从厂房深处响起，像是进攻的指令。七八头变异灰狼同时从不同方向扑了上来！它们的动作迅猛如电，爪牙撕裂空气，带着腥风。
“背靠背！”凌低吼一声，与瑞娜迅速靠拢。
瑞娜的能量步枪改为三连发点射，不再追求一击致命，而是试图阻挡狼群的冲击路线。光束在狼群中穿梭，大部分被躲开，少数命中也只是让它们痛吼一声，动作稍缓，那层能量场和厚实的角质层提供了惊人的防御。
一头巨狼利用同伴的掩护，猛地从侧面扑向瑞娜，张开血盆大口咬向她的持枪手臂。瑞娜来不及调转枪口，只能抬起左臂格挡，手臂上的防护服外层瞬间被利齿咬中，发出令人牙酸的摩擦声！
就在这时，凌动了。他没有动用死寂的灵根，而是将全部神识凝聚成一线，如同无形的尖针，狠狠刺入那头攻击瑞娜的巨狼脑海！
“呜——！”那巨狼发出一声凄厉的惨嚎，扑击的动作瞬间变形，像是被无形的重锤击中头部，翻滚着摔倒在地，四肢抽搐，口鼻溢出暗色的血液。凌的神识攻击，直接作用于意识，绕开了它们外在的能量抗性！
然而，这一下也消耗巨大，凌感到识海一阵刺痛，眼前微微发黑。
狼群的攻击为之一滞，似乎被同伴诡异的死亡方式震慑。但它们数量占优，凶性很快压倒了对未知的恐惧。剩下的狼群更加疯狂地扑上，利爪和獠牙不断寻找着防护服的破绽。
凌手持能量匕首，凭借远超常人的反应速度和战斗本能，与近身的恶狼周旋。匕首划过狼身，虽然无法造成致命伤，但也能留下深可见骨的伤口，暗色的血液飞溅。瑞娜则利用凌创造的间隙，冷静地射击，专攻狼眼、关节等相对脆弱的部位。
战斗激烈而短暂。空气中弥漫着能量光束的焦糊味、狼血的腥臭和防护服被刮擦的刺耳声音。
终于，在凌又用神识强行震晕一头，瑞娜精准射穿另一头的眼睛后，狼群中再次响起一声短促的嗥叫。剩余的三四头巨狼停止了进攻，它们低伏着身体，绿油油的眼睛死死盯着两人，喉咙里发出威胁的低吼，开始缓缓后退，最终迅速消失在厂房深处的阴影和废墟之中。
厂房内重新恢复了死寂，只剩下两人粗重的喘息声。
地上躺着四具变异狼的尸体，还有一头被神识震晕的，此刻也渐渐没了声息。狼血浸染了灰烬，形成一滩滩粘稠的污渍。
瑞娜立刻检查自己的左臂，防护服外层被狼牙咬穿了几处，露出了内层的复合材料，幸运的是没有完全破损。“好险……这些家伙的咬合力太惊人了。”
凌的脸色有些苍白，连续使用神识攻击让他精神透支。他走到一头狼尸旁，用匕首挑开它体表的角质层，仔细观察。“它们适应了这里的辐射和能量环境，甚至能利用环境能量形成某种防护。物理防御和能量抗性都很强。”
“而且懂得协同狩猎，有首领指挥。”瑞娜补充道，心有余悸，“这不是普通的野兽，是高度进化的掠食者。”
这次遭遇，远比之前那只小生物危险得多。他们清晰地表明，灰烬星的危险不仅来自环境和辐射，更来自这些在绝境中演化出来的、强大而致命的本地生物。
“我们的火力不足以轻松应对这种规模的狼群。”凌看着狼群消失的方向，眉头紧锁，“这次是运气，下次如果数量更多，或者遇到更强大的……”
他没有说下去，但意思很明显。他们的生存压力，除了资源，又加上了实实在在的、来自本土生物的死亡威胁。
“信号源……”瑞娜看向那个只清理出一半的控制台基座。
凌摇了摇头：“没时间了，我们的防护服撑不了多久，而且不能确定狼群是否会卷土重来，或者引来更麻烦的东西。”
他弯腰，用匕首艰难地从基座连接处，撬下了一块看起来最完整、能量波动最清晰的、巴掌大小的板卡状物体，迅速塞进随身携带的样本袋。
“带上这个，我们立刻撤离。”
两人不敢久留，沿着来路快速返回，比来时更加警惕，时刻注意着身后和两侧的动静。
初次勘探带回了有价值的发现，也带来了沉甸甸的警示。在这个名为灰烬星的世界，每一步都可能踏足掠食者的猎场。而他们击退的这支狼群，是否只是这片废土食物链中的一环？
更顶端的存在，又会是何等可怕的模样？