关于艾莉丝的争论暂时被搁置，但仓库里的气氛难免有些微妙。瑞娜将更多精力投入到义体维修工作中，似乎想用实实在在的产出证明现有路径的可行性。凌则按照约定，没有主动寻找艾莉丝，但他并未停止对元界的探索。
他需要更多信息，关于空间站，关于可能存在的威胁，尤其是关于锈蚀星事件的后续。他再次潜入元界，这次的目标是那些非官方的、鱼龙混杂的公共记忆节点——一种类似古老论坛的信息集散地。
与规整的官方信息库不同，这些记忆节点如同喧闹的市集广场，无数虚拟形象在此发布信息、交流看法、争论不休。信息流杂乱无章，真假难辨，充斥着各种夸张的传闻、阴谋论和毫无根据的猜测。
凌在一个规模中等的记忆节点停留下来。这里讨论的话题五花八门，从最新款义体的性能比较，到某个航运公司老板的花边新闻，再到对空间站管理方的不满发泄。他调动起那种独特的感知，如同在喧嚣中捕捉特定的音符，快速筛选着海量的信息。
大部分内容都带着浮躁、轻信或愤世嫉俗的“质感”，信息价值很低。他耐心地翻阅着，将那些感觉“可靠”或“异常”的讨论标记出来，留待后续交叉验证。
就在他准备离开，前往下一个节点时，一段刚刚刷新出来、但似乎正在被快速清理的讨论碎片，引起了他感知的警觉。
那碎片的感觉很奇特，带着一种“急切”和“被压制”的混合质感。发布者的虚拟形象标识已经模糊不清，内容也残缺不全，只剩下几个断断续续的短语：
“……锈蚀星……不是普通的垃圾星……前阵子那场能量爆发……绝对有问题……”
“……官方说法是反应堆泄露，放屁！我当时在附近空域……扫描仪捕捉到的读数……那感觉……非常古老……”
“……古老能量反应……和教科书里描述的……上古遗迹波动有点像……但更……狂暴……”
“……帖子怎么在闪？……我操，被管理盯上了？……”
文字到这里戛然而止，整个讨论碎片如同被橡皮擦抹去一样，瞬间消失得无影无踪，连一丝数据残留都几乎感觉不到。清理得非常彻底、非常专业。
凌站在原地，虚拟形象下的心脏却猛地一跳。
锈蚀星。能量爆发。古老能量反应。
这几个关键词像钉子一样楔进他的脑海里。他们离开锈蚀星前，他与那台机甲的最后搏杀，混沌灵根不受控制的爆发……那冲天的光柱，紊乱的能量波动……原来在外界看来，是一场“异常能量爆发”？
而且，有人将它与“古老能量反应”和“上古遗迹波动”联系了起来！
这证实了他之前的猜测，官方掩盖了锈蚀星事件的某些真相。而掩盖的原因，很可能与那场能量爆发的特殊性质有关，与他的灵根，与上古的秘密有关。
是谁在清理这些讨论？是空间站管理层？是星盟官方？还是其他也对“古老能量”感兴趣的势力？
艾莉丝知道这些吗？她引导自己接触元界，是否也预料到自己会发现这些被掩盖的碎片？
凌感到自己正站在一个巨大的谜团边缘，刚刚窥见了一角。兴奋与危机感同时涌现。
他没有试图去追溯那个被删除帖子的来源，那无异于自寻死路。他默默记下了那几个关键词，以及那种被快速、专业清理的感觉。
他退出了这个记忆节点，没有继续停留。收获已经足够惊人，他需要时间消化，更需要与瑞娜分享这个发现——尽管可能会再次引发关于风险和路线的争论。
但在他准备下线的那一刻，一条没有任何标识来源的加密信息，突兀地出现在他的私人接收通道里，内容只有简短的几个字：
“嗅觉不错嘛。”
发信人匿名，但那种熟悉的、带着点戏谑的语气，让凌几乎瞬间就确定了对方的身份。
艾莉丝。她果然在看着。
凌没有回复，立刻断开了元界链接。
回到现实的仓库，他看着不远处正在调试义肢零件的瑞娜，犹豫着该如何开口。他们发现了重要线索，但这也意味着，他们可能已经引起了更多隐藏势力的注意。
而那个神秘的艾莉丝，如同幽灵般，始终缠绕在他们的左右。