澄心堂内，烛火摇曳，驱散了冬夜的寒意。沈清弦已换下繁重的诰命服，只着一身素雅的月白绫缎寝衣，外罩一件银狐裘滚边的软绒斗篷，乌黑的长发松松绾起，卸去了钗环，更显面容清丽。她正坐在临窗的软榻上，就着灯光，翻阅着一本杂记，看似平静，但微微颤动的睫毛和不时望向门外的眼神，泄露了她内心的不平静。
轻微的脚步声在门外响起，沉稳而熟悉。沈清弦的心跳不由自主地加快了几分。她放下书卷，抬起头。
门被轻轻推开，陆北辰高大的身影出现在门口。他已卸去戎装，换上了一身深蓝色的家常锦袍，墨发微湿，带着沐浴后的清新气息，身上还萦绕着淡淡的酒气，但眼神却异常清明，甚至比以往任何时候都更加深邃，仿佛蕴藏着万千星辰。
他反手关上门，隔绝了外面的寒气。室内温暖静谧，只剩下烛火噼啪的轻响和彼此清晰可闻的呼吸声。
他没有立刻走近，而是站在门边，静静地望着她。目光从她光洁的额头，到如水的美眸，再到不点而朱的唇瓣，细致而专注，仿佛要将这数月来的思念，一次看个够。
沈清弦被他看得有些不好意思，微微垂下眼睫，轻声道：“夫君辛苦了，宴席散了吗？可要喝碗醒酒汤？”
“不必。”陆北辰终于开口，声音低沉沙哑，却带着一种难以言喻的温柔。他缓步走到榻前，在她对面坐下，两人之间隔着一张小小的炕几。他没有像往常那样正襟危坐，而是微微向前倾着身子，目光始终没有离开她。
“孩子们都睡下了？”他问，语气寻常，却像是在寻找一个开场。
“嗯，乳母刚哄睡，今日玩得兴奋，睡得晚了些。”沈清弦答道，指尖无意识地蜷缩着。
又是一阵短暂的沉默。空气中弥漫着一种微妙的、带着些许紧张和期待的气氛。
“清弦，”陆北辰忽然唤了她的名字，不是“夫人”，而是更亲近的“清弦”，语气郑重，“今日宴上之言，并非虚礼。”
沈清弦抬起头，对上他灼热的目光。
“我是真心感谢你。”他继续说道，语速不快，每一个字都仿佛经过深思熟虑，“这数月，我在北境，看似凶险，实则心中有底。因为我知道，京城有你在。无论是对内整顿家风，清除内奸；还是对外周旋贵胄，智斗权奸；乃至开源节流，充盈府库……你所做的每一件事，都超出了我的想象，也超出了我对一个妻子的期待。”
他的话语中充满了毫不掩饰的赞赏与敬佩。
“你知道吗，”他微微倾身，目光更加深邃，“当我收到你的密信，得知你揪出陆忠那个老贼时，我心中是何等震惊与快意！当我按照你的计策，以退为进，在朝堂上反戈一击时，我又是何等佩服你的谋略！当我得知你竟能经营产业，为我筹措军资时，我更是……难以置信。”
他摇了摇头，脸上露出一丝近乎无奈的苦笑：“我陆北辰半生戎马，自认见识过不少风浪，也见过不少奇女子。但如你这般，集聪慧、坚韧、胆识、柔情于一身的，唯有你一人。”
沈清弦听着他真挚的剖白，心中暖流涌动，眼眶微微发热。她从未听过他一次性说这么多话，也从未听过他如此直白地表达内心的感受。
“可是，”陆北辰话锋一转，语气变得有些艰涩，甚至带着一丝不易察觉的……愧疚，“清弦，有些话，我憋在心里很久了，今日，想对你说清楚。”
沈清弦的心微微一紧，预感到他接下来要说什么。
“我们的婚事，”他直视着她的眼睛，毫不回避，“始于一场流言，成于一道圣旨。最初，于我而言，更多的是责任，是对惊澜明月那两个孩子的怜惜与保护，也是应对时局、稳固边关的必要联盟。我承认，当时……我并未想过男女之情，甚至觉得，这或许会委屈了你这位相府千金。”
他坦诚得近乎残酷，却让沈清弦的心反而安定下来。她知道，这是实话。
“我曾以为，夫妻之间，相敬如宾，各尽其责，便是最好。”陆北辰的声音低沉下去，带着一种回忆的悠远，“我习惯了军旅的冷硬，不擅儿女情长，也……不敢轻易交付真心。”
他顿了顿，仿佛在积蓄勇气，然后，目光变得更加炽热而坚定，一字一句，清晰无比地说道：“但是，清弦，这一切，不知从何时起，都变了。”
“是从你一次次在危机中展现出的冷静与智慧开始？是从你对待澜儿月儿那份发自内心的慈爱开始？是从我们相隔千里，却心意相通、并肩作战的默契开始？还是从……每一次收到你的家书，看到你那清秀字迹时，心中涌起的莫名安定与期盼开始？”
他摇了摇头，目光温柔得能滴出水来：“我说不清。我只知道，不知何时，你已不再是那个因一纸婚约而与我绑在一起的‘妻子’，你走进了我的心里，成为了我陆北辰生命中，不可或缺的一部分。”
“我开始会担心你的安危，会牵挂你的冷暖，会为你在京城受的委屈而愤怒，会更想打赢每一场仗，早日平安归来……见到你。”他的声音带着一丝微不可察的颤抖，“看到你站在府门前等我，那一刻，我才真正明白，什么叫‘归心似箭’，什么叫……‘家’。”
沈清弦的泪水，终于忍不住滑落下来。不是委屈，而是巨大的感动与释然。他所说的，何尝不是她心中所感？从最初的无奈与戒备，到后来的并肩与依赖，再到如今……那份悄然滋生、早已深种的情愫。
“清弦，”陆北辰伸出手，越过炕几，轻轻握住了她微凉的手。他的手掌温暖而粗糙，带着常年握剑留下的薄茧，却让她感到无比的安心。“我今天想告诉你的是，或许我们的开始并非源于两情相悦，但如今，我对你的心意，早已不同往日。”
他握紧她的手，目光灼灼，如同宣誓：“不是因为你是相府千金，不是因为你是孩子们的母亲，甚至不是因为你是我的妻子。仅仅因为，你是沈清弦，是那个独一无二、让我陆北辰敬佩、爱重、并想与之共度一生的女子。”
“我爱你，清弦。”他终于说出了那三个沉重而珍贵的字眼，没有任何华丽的修饰，却带着千钧之力，直击沈清弦的心灵最深处。
沈清弦泪眼朦胧地望着他，看着他眼中那毫不掩饰的、深沉如海的爱意和紧张，心中最后一丝不确定也烟消云散。她反手紧紧回握住他的手，声音哽咽，却无比清晰坚定：“北辰，我也是。”
她不再称呼“夫君”，而是叫了他的名字。
“或许最初，我嫁入帅府，亦是为势所迫，为孩儿计。但如今，我心甘情愿。我敬你为国为民的担当，爱你待我至诚的真心，更愿与你携手，共担风雨，白头偕老。”
没有海誓山盟，只有最朴素的承诺，却比任何甜言蜜语都更动人心魄。
陆北辰眼中爆发出巨大的喜悦光芒，他猛地起身，绕过炕几，将她紧紧拥入怀中。有力的臂膀环抱着她，仿佛要将她揉进骨血里。沈清弦依偎在他宽阔温暖的胸膛前，听着他沉稳有力的心跳，感受着他身上传来的、令人安心的气息，闭上了眼睛，泪水浸湿了他的衣襟。
这一刻，所有的艰难险阻，所有的等待煎熬，都变得值得。他们不再是因责任和协议捆绑的夫妻，而是真正心意相通、灵魂相契的伴侣。
月光透过窗棂，静静洒在相拥的两人身上，温柔而静谧。窗外寒风依旧，室内却暖意盎然。
不知过了多久，陆北辰才微微松开她，低头，轻轻吻去她脸上的泪痕，动作笨拙却无比珍重。他的额头抵着她的额头，低声问道：“以后，唤我北辰，可好？”
“好。”沈清弦破涕为笑，眼中闪烁着幸福的光芒，“北辰。”
两人相视而笑，千言万语，尽在不言中。这一夜，隔阂尽消，真情流露。他们的婚姻，历经风雨，终于在此刻，绽放出了最真实、最动人的光彩。前路或许仍有挑战，但携手同行，便无所畏惧。