经过两天不间断的船只转运，云梦湖对岸的数十万军民终于全部进入了这片广袤的沼泽之地。人烟初至，带来的不仅是生机，更是千头万绪、迫在眉睫的生存压力。
在黄琬的主持下，新到的军民依循旧例，通过抽签分配暂时栖身的屋舍，无论是坚固的土房还是临时的茅草棚，总算有了个遮风挡雨之所。而另一边，波才则指挥着先期抵达、已在此扎根一年的老居民，加紧砍伐树木，全力赶制土砖模具。
朱明下了死命令：必须在入秋之前，让所有新来者都住进能抵御严寒的土砖房里！此刻朱明已经从波才口中得知，去岁寒冬，有近千名从宛城迁徙过来的百姓没能熬过来寒冬的酷烈、在茅草屋中悄然离世，这一消息如同鞭子般抽打在他的心头。这四五十万人，扶老携幼，跋涉千里，将身家性命托付于他，他绝不能让他们因这泽国的第一场风雪而客死异乡。
“模具要快！泥砖要更快！”朱明的命令传递到每一个环节。初夏时节，已错过了冬小麦的种植，下一轮谷物播种需待盛夏，中间这月余的光阴，便成了与时间赛跑、抢建安居工程的黄金窗口。模具在一批批赶制，锯木声、敲打声不绝于耳。这模具结构简单，两块长板夹着挡板，配上活动的盖板，关键在于规格统一，以保证建出的房屋整齐坚固。
模具一旦交付，立刻便有大队人马接手，投入热火朝天的制砖作业。云梦泽最不缺的就是泥土和草根，混合之后便是上好的土砖建造原材料。湖畔、坡地，随处可见赤着膀子的汉子们和泥、填模、压实、脱坯，一排排方正的土砖雏形在阳光下延伸开来，蔚为壮观。
尚未分配到制砖任务的人，则由军队护卫着，开始大规模焚烧荒草，开垦土地。从汝南带来的万余头耕牛、骡马、驴子此刻发挥了巨大作用。犁铧在畜力的牵引下，深深切入以往全靠人力艰难翻垦的土地，效率不知提升了多少倍。朱明看着这一幕，心中稍慰，但算盘一打，眉头又锁紧了：一个计划安置五千到八千人的村落，仅能分到二三十头耕牛，平均两百多人才有一头，这如何够用？
“戏志才！”朱明唤来负责此事的军师，“耕牛缺口太大，必须尽快补充！买也好，‘借’也罢，我不管你用什么方法，夏种之前，我要看到更多的牛！”
与此同时，渔民的船只日夜在湖上穿梭，大量鱼获被送上岸，妇孺老弱则忙着剖洗、腌制、晾晒，制作成易于储存的鱼干，为即将到来的冬季储备食物。
数十万人的安置，绝非易事。聚居一地显然不现实，垦荒种田需跑出数十里，徒耗体力。朱明将田丰、沮授召来，将划分地块、建立村落的重任交给了他们。“以五千至八千人为一村，各自划片垦荒，自成体系，方能长久。”
他感到头皮发麻，事务庞杂如乱麻。干脆召集核心僚属，进行了明确分工：
波才，主抓伐木制模与土砖生产，保障“安居”工程原料。
田丰、沮授，专司人口统计、村落划分与土地分配，这是根基。
黄琬，负责房舍分配与后续建造，协助田丰、沮授。
贾诩，总揽各类工匠调度、技术统筹及渔业管理。
郭嘉，主管水利，河道、堤坝、植树，防范水患，保障灌溉。
戏志才，除了耕牛，还需规划草场，着手建立马场，并联系苏双、张世平，设法从北地购入更多马匹。这云梦泽水草丰茂，若是不建一座优良马场，确实是暴殄天物了。
分工已定，朱明仍觉千头万绪，每一步都在与时间赛跑，不能误了农时，又要赶在寒冬前建好房舍。身为人主，他此刻才深切体会到开创基业的艰难，无数个深夜，他对着简陋的地图沉思，推演着种种可能。也不知道伟人当年在陕北南泥湾开荒时都是如何熬过来的，一连忙碌了好多日，事情都没有彻底安排妥当。
这一日，跟随大军迁徙而来的甄家主事人张氏，前来求见。她言辞委婉，却意图明确：甄家希望能在云梦泽内单独划出一块地，建设一处街市。
此言如同黑夜中的一道闪电，瞬间照亮了朱明此前忽略的角落。是啊，六十万人聚集于此，日常所需，交易往来，岂能没有市集？他心中豁然开朗。
经过一番商议，朱明定下方案：规划两条未来贯通云梦泽东西南北的主干道，在其交汇处，设立核心商业区。由官方与甄家合作开发，朱明势力占四成，甄家出资出力占两成，剩余四成份额，用以吸引其他商人入驻，避免垄断，促进繁荣。
对于甄家想自建庄园的请求，朱明更是欣然应允。他看得更远：待天下烽烟四起，诸侯混战之时，这片被沼泽环绕的安宁之地，必将成为无数人向往的净土和避风港。甄家庄园，将是一个极好的示范和吸引。
“好！”朱明对张氏笑道，“你们今日先派人去看看，觉得何处合适。明日，我亲自陪你去划定地盘！”
送走张氏，朱明走出临时充作衙署的土屋，望向远处忙碌的人群、初具雏形的田垄和那一片片正在晾晒的土砖。虽然艰难，虽然繁琐，但一切，终于开始朝着有序的方向发展了。这片沉睡的沼泽，正在被他和他的人民，一点点唤醒。