幽暗溶洞内，时间粘稠流逝，失去了固有标尺。钟乳石尖端滴落的水珠，撞击下方水潭，成了这片死寂里唯一的节拍，单调而执着。
陆一鸣已然忘记了伤痛与时间。他全部心神，都已沉入这场以神秘书册为桥梁，与伊丽丝展开的奇特艰难的“梦中对话”。他如一名顶级黑客，正小心翼翼潜入一个来自异域文明的古老庞大数据库，贪婪而谨慎地窃取着核心机密。
书册散发的乳白光芒，如最温暖的羊水，包裹滋养着伊丽丝虚弱的灵魂。她的意识在这股同源能量安抚下，从最初的恐惧、绝望和混乱噩梦，逐渐趋于平静，仿佛一个风暴中的久航旅人，终于找到了临时港湾。
她依旧未从深度昏迷中苏醒，却已能在梦境中，对陆一鸣传递的、经由书册“转码”的善意疑问，做出本能的片段式回应。
陆一鸣则如最专注的考古学家，面对着一座记载失落文明的庞大碑文，小心翼翼地从那些破碎、不成体系、充满异世逻辑的“梦话”中，一点点拼接还原她来历的惊心真相。
那是一个远比他想象更宏大、辉煌，也更悲壮的故事。
借由书册匪夷所思的“概念映射”模式，一幅幅模糊却无比震撼的画面，被断续翻译出来，直接烙印在陆一鸣灵魂深处。
他“看”到了伊丽丝的家乡——“希格尔”，一个不由夸克、轻子等基本粒子构成，而是由纯粹精神能量与高维空间法则直接筑成的维度世界。
在伊丽丝充满怀念与自豪的描述中，她的种族，“希格リ人”，或被低维文明敬畏地称为“光语者”，是一种古老的纯能量生命体，已进化至物质世界的终极形态。他们没有固定肉体，可自由在光、能量与信息间无缝转化，天生掌握着扭曲现实的精神伟力，对空间法则的理解如同呼吸般自然。
他们的世界，“永恒花园”，是一个真正的乌托邦。没有战争、饥饿、衰老与死亡。每一个“光语者”都在一个由全体族人意识共同构筑的，巨大神经网络般的“思维殿堂”中，永恒学习、创造、分享，探索宇宙终极奥秘。
然而，这神话般的一切，却因一场被伊丽丝用最悲恸情绪称之为“大凋零”的宇宙级灾难，戛然而止。
一种来源未知，构成未知的恐怖“凋零病毒”，更准确说，是一种针对概念与认知的“信息瘟疫”，幽灵般入侵了他们坚不可摧的“思维殿堂”。这“病毒”不伤能量躯体，却从根源上扭曲、污染他们的精神与认知。
被感染的“光语者”会逐渐丧失自我，忘记对知识的渴望和对美的创造。他们代表智慧与和谐的光芒变得冰冷，取而代之的，是一种对其他低维世界进行无情掠夺、冷酷征服与高效“牧养”的原始扩张欲望。
伊丽丝在梦中，用最悲伤的意识波动，向陆一鸣展示了被污染后的同族形态——他们不再是纯净温暖、形态自由的光影，而变成了一个个散发着冰冷威严，却又死寂沉沉的“神”，穿着由法则具现，充满冰冷几何美感的神圣铠甲。
他们，自称为——“牧羊神族”。
他们将那些曾被视为需要保护和引导的“低等文明”，当成了自家后花园里，可以随意收割圈养的“绵羊”。
而地球，以及地球上的人类，就是他们无数“牧场”中，一个不起眼的，甚至有些贫瘠的牧场。
高悬天际的“管理者天幕”，是他们的“羊圈围栏”，用以隔绝内外，防止“羊群”逃脱，也防止外来“野狼”觊觎。
一场场天降陨石雨，与不断投放的异维度生物，是他们为筛选更强壮“头羊”，而精心设计的残酷“养蛊”计划。
所谓的“三年之期”，所谓的“升维资格”，不过是……“绵羊”出栏的最后期限，与成为“种羊”的残酷选拔！
当书册用冰冷客观，不带分毫感情的文字，将这段信息一字一句呈现在陆一鸣眼前。一股彻骨寒意，从他脚底如恶毒诅咒般直冲天灵盖！大脑在这一刻甚至短暂宕机。
他过去对末日真相的所有猜测，无论世界抛弃论还是高维实验论，虽然足够黑暗，但与伊丽丝揭示的，这更残酷、更赤裸、更屈辱的真相相比，简直天真得可笑！
他们不是被放弃的废品，甚至连废品都算不上！
他们从始至终，都只是一群被更高文明圈养待宰的……牲畜！
陆一鸣的拳头死死攥紧，指甲深陷掌心，鲜血顺着指缝流出都毫无察觉。前所未有的滔天愤怒与屈辱，如火山喷发，在他胸中疯狂冲撞燃烧，几乎焚尽理智！人类数千年文明，无数先贤智慧，所有骄傲与抗争，在这一刻，都成了一个无比讽刺的笑话。
他强迫自己冷静，用尽全部意志压下那几近爆炸的情绪，继续“聆听”伊丽丝的叙述。
故事还在继续。
“牧羊神族”内部，并非所有人都被“凋零病毒”污染。一小部分“光语者”如伊丽丝，凭借强大意志或某种未知原因，保持了清醒，没有被掠夺欲望同化。
他们，成了星海中的“反抗军”。
他们试图唤醒沉沦的同胞，寻找治愈“凋零病毒”的方法。但他们的力量，在已完全掌控“思维殿堂”，并开始征服诸天的“牧羊神族”面前，微不足道，如星海萤火。
他们遭到了疯狂、残酷、不死不休的追杀。
而那些“清道夫”——虚空猎犬，正是“牧羊神族”利用掠夺来的技术与基因，创造出的，专门追猎清除他们这些“异端”与“叛徒”的高效生物兵器！
伊丽丝，便是这支悲壮“反抗军”中，负责保管某种关键技术（似乎与修复“时空道标”有关）的重要成员。在一次几乎全军覆没的惨烈围剿中，为保护反抗军最后的希望火种，她启动了被严令禁止的“随机维度逃生装置”。
然后，她阴差阳错，坠落到了地球这个被她同胞圈养的偏僻“牧场”。
她的逃生装置在传送中严重受损，本人也身受重伤，能量核心濒临耗尽。
更糟的是，那些无情执着的追捕并未因她的“失踪”而放弃。
“……‘裁决官’……他……拥有‘神’亲自赐予的……‘牧羊神的权杖’……那权杖是‘思维殿堂’权限的具现……他能……精准定位……任何一个……被标记了‘反抗印记’的……‘逃亡者’……”
“……他……正在……穿过……维度迷雾……向这个‘牧场’……逼近……”
“……快……我们……没有……时间了……”
伊丽丝的意识波动，在传递完这最后一段充满急迫与无尽恐惧的信息后，如耗尽电量的电池，彻底沉寂。
溶洞里，重归死寂。
只剩下陆一鸣呆坐原地，后背早已被冷汗浸透。
他之前的判断，对了一半，错了一半。
他的确救下了一个蕴含无尽秘密的活体“百科全书”。
但同时，他也将自己彻底绑上了一辆冲向无尽深渊，没有任何制动的疯狂战车。
他招惹上的，已不仅仅是几只他拼尽全力才能侥幸逃脱的“猎犬”。
而是一个……手持“神之权杖”，即将降临这个小小“牧场”进行“害虫清理”的……“裁决官”！
新的，更巨大的，甚至令人绝望的危机，已在地平线尽头，露出了它那狰狞的冰山一角。