前往城市图书馆废墟，这个决定如同一团由理性与渴望交织成的不灭火焰，在陆一鸣心中熊熊燃起。这火焰，驱动着他依旧疲惫的身躯，再次踏上了那条通往城市心脏的、危机四伏的征途。
他比任何时候都更清楚，此行之路，比他以往任何一次探索都要凶险百倍。
市中心，这片区域在灾难降临初期遭受的破坏最为严重。那里曾是人口、财富与权力的聚集地，如今必然是死亡、绝望与恐怖的浓缩体。此地不仅可能盘踞着更为强大诡异的异维度生物，也更容易遭遇那些为求生存而早已抛弃所有道德底线的、最危险的人类暴徒。
但他心中的信念却异常坚定，如磐石一般，不可动摇。
“知识，将是我在这末日世界安身立命，并且最终改变命运的唯一关键。”
他耗费了整整一日，才如同在雷区中行走的工兵，小心翼翼地从城市西北角的废弃工业区，潜行至市中心边缘的城市图书馆附近。
这一路上，他数次与死神擦肩而过。
有好几次，他都远远察觉到了大规模异维度生物的活动迹象。他曾躲在一栋被掏空的写字楼顶层，透过破碎的玻璃幕墙，亲眼目睹下方宽阔街道上，有成群结队、散发着浓烈硫磺气息的巨型甲虫，如同一群移动的装甲坦克，浩浩荡荡地碾压而过。它们那刀锋般的口器，轻易便将一辆挡路的公交车撕成了漫天飞舞的废铁。
他也曾在深夜，见过倒塌高楼之间，有如同翼龙般覆满暗红鳞片的飞行怪物在快速穿梭滑翔。它们那撕裂夜空的尖锐嘶鸣，即便相隔数公里，也足以让人的灵魂为之战栗。
每一次，他都凭借「模拟」能力对周遭环境能量波动的细微感知，以及那在无数次生死边缘磨砺出的、近乎野兽的惊人直觉，提前预警，并且像一只壁虎，紧贴废墟阴影，完美规避了所有致命危险。
他也遇到了几拨游荡的幸存者。
其中一些人眼神麻木，形同走肉。他们佝偻着身子，在废墟中如鬣狗一般搜寻着任何可能果腹之物，对陆一鸣的出现视若无睹，仿佛彼此都只是对方眼中一道随时可能消失的无意义风景。
但也有些幸存者，在看到孤身一人、背着鼓囊囊登山包的陆一鸣时，眼中会闪过毫不掩饰的、如同饿狼般的贪婪与恶意。他们会三三两两地聚集起来，手中紧握着粗糙的武器，试图悄然从不同方向向他靠近。
对于这些人，陆一鸣都毫不犹豫地选择主动避让。他会立刻钻入最近的地形复杂的废墟，利用自己更快的速度和对环境的瞬间判断力，将他们远远甩在身后。他不想，也不愿在抵达真正目的地之前，将所剩无几的宝贵体能与精神力，浪费在这些毫无意义的冲突上。
当他终于抵达城市图书馆外围区域时，天边那片永恒的暗红天幕，已渐渐失去最后一点微光，变得深沉如墨。
那座殿堂，曾宏伟壮观，如知识圣殿，承载着无数人类智慧与文明的结晶，此刻已变成一片触目惊心的巨大废墟。
图书馆那象征圣洁的纯白主体建筑，在陨石雨毁天灭地的冲击下，至少坍塌过半。无数扭曲的钢筋如同垂死巨兽暴露在外的狰狞肋骨，刺向不祥的天空。破碎的混凝土结构，如同被什么巨兽啃噬过的血肉残骸，堆积如山。
周遭广场上，散落着早已烧成黑炭的汽车残骸、被拦腰折断的倾倒路灯，还有各种不知名的、散发着恶臭的垃圾。空气中，弥漫着化不开的浓重焦糊味、尘土味，以及……一丝若有若无，却让他神经一紧的新鲜血腥味。
陆一鸣并未急于进入。
他像一头极具耐心的猎豹，寻了个由几块巨大混凝土板搭成的隐蔽角落，将自己身体完全融入阴影。然后，他开始仔细地、一寸寸地观察着图书馆废墟周遭的任何动静。
他发现，这里……异常安静。
甚至，连废墟中最常见的、如同清道夫一般的腐爪怪，或者擅长在阴影中穿行的影鼠，其踪迹都很少见到。
这种反常的死寂，反而让他心中更为警惕。
“事出反常必有妖。”他低声自语，“这里，恐怕潜藏着……比那些只凭本能行动的低级怪物更可怕的危险。”
他耐心地等待着。
直到夜幕彻底降临，那片永恒的暗红天幕将整座城市都笼罩在一片不祥而令人心悸的幽暗之中。
他才像一只经验最丰富的夜行动物，活动了一下有些僵硬的四肢，然后悄无声息地，从图书馆一处被陨石炸开的侧面巨大缺口潜入进去。
图书馆内部，比他想象中更为破败和混乱。
如山脉般倒塌的巨大书架；散落一地、被雨水尘埃浸泡得面目全非的书籍；破碎的玻璃如同钻石一般，在地上闪烁着诡异的微光；还有……那厚得几乎能没过脚踝的灰尘。
这一切，都构成了一幅令人窒息和绝望的典型末日景象。
光线在此地极度昏暗，只有从建筑破洞与巨大裂缝中透进的些许诡异红光，如同鬼火，勉强能让他看清周遭十米内的轮廓。空气中弥漫着一股浓重的、纸张霉变之后特有的酸腐气息，还混合着一种难以言喻的、属于尘埃与时光腐朽的特殊味道。
陆一鸣将自身感官提升到前所未有的极致。
他每向前一步都小心翼翼，落地无声。手中斩骨刀与螺纹钢筋也时刻保持着随时可以出击的警惕架势。怀中那本神秘书册并未因靠近这座知识殿堂而产生任何特殊共鸣或指引，这让他心中稍安，至少证明附近可能没有陨石核心的强大能量波动，也就意味着吸引顶级异维度生物的可能性会大大降低。
他沿着一条相对完整、铺着暗红地毯的走廊，向图书馆深处缓缓探索。
他的目标很明确——存放自然科学与工程技术类书籍的区域。他记得大学时代曾因查阅资料来过几次，对图书馆的大致布局尚有些模糊的印象。
就在他穿过一个天花板完全倒塌、被砸得面目全非的巨大挑高中庭，准备进入一个原本是社会科学阅览室的区域时，他突然停步。
他的身体瞬间紧绷如弓，眼神也闪过一丝极致的警惕！
他……敏锐地察觉到，这个区域……似乎有些不对劲！
虽然这里同样布满了厚厚的灰尘与各式各样的杂物，但与其他地方那种因天灾造成的纯粹无规律的混乱不同，这里的某些地方，竟然……隐隐透露出人为整理过的痕迹！
例如，一些散落在地上的书籍，并未像别处那样被随意踩踏破坏，而是……被人小心翼翼地捡拾起来，并且按照开本的大小，整整齐齐地堆放在了相对干净干燥的角落。而且，这些被集中堆放的书籍似乎也并非杂乱无章。陆一鸣仅粗略一扫，便发现它们似乎……是按照某种简单的分类原则，譬如文学、历史、哲学，进行了初步的排列！
他又发现，在一些重要的通道或门口，一些原本倒塌、堵住去路的障碍物，似乎……也被人为清理或重新布置过，形成了一些手法简易，却颇为有效的防御工事，或是……警示性的陷阱！
这些陷阱虽然布置得极为隐蔽，与周遭环境几乎融为一体，但陆一鸣凭借「模拟」能力对环境能量波动的细微感知，还是能察觉到……它们的存在。
更让他惊讶的是，在一个由橡木制成的、相对完整的巨大书架角落，他竟发现了一小堆……燃尽的木炭灰烬！
他蹲下身，小心翼翼地伸出手，轻轻触碰那些灰烬。
还有……余温！
这说明，不久前才刚有人在此生过火！而且，在灰烬旁，他还看到了几个被啃得干干净净的、不知名小兽的骨头！
“这里……有其他幸存者！”
陆一鸣心中瞬间得出了这个无比肯定的结论！
而且，从这些细致入微的迹象来看，这个幸存者，或者说这些幸存者，绝非普通的流浪者或残暴的匪徒。
这是一个……极富智慧、懂得规划，并且对知识怀有深深敬畏与秩序感的人！
他们不仅在这片废墟中顽强地生存了下来，还在尽自己最大的努力，去守护着这些……人类文明最后的残存财富！
这个发现，让陆一鸣心中涌起一股无比复杂的难言情绪。
有警惕，有戒备，有好奇，但更多的，是……一丝发自内心的、莫名的敬佩。
他不知对方是敌是友，也不知对方实力究竟如何，但他本能地感到，这个能在如此绝望环境下依旧坚守图书馆、并且试图整理保护书籍的人，绝非等闲之辈。
他下意识地放轻脚步，将自身气息收敛到极致，如一个没有实体的真正幽灵，在那些被整理过的书架与被清理过的障碍物之间悄无声息地穿行。
他不想惊动对方。至少在弄清对方底细之前，他不想发生任何不必要的冲突。
他发现，那些被集中堆放的书籍，大多关乎自然科学、工程技术、基础医学、植物学、农业，以及基础的野外生存技能。
显然，这里的幸存者非常、非常清楚，在末日环境下，哪些知识才最宝贵、最实用。
陆一鸣强行压下心中那股立刻上前翻阅这些书籍的强烈冲动，继续向图书馆更深、更偏僻的区域缓缓潜行。他希望能找到一个足够隐蔽安全的角落作为临时据点，然后再慢慢出来搜集自己需要的书籍。
就在他穿过一个本该是存放古籍善本、光线幽暗的房间时，眼角的余光，突然瞥见一个……令他心头猛地一震的景象！
在房间最深处的角落，借着从窗户破洞透进的那丝微弱血色红光，他隐约看到一个被厚厚的军绿色防尘布覆盖的不规则物体，正静静躺在那里。
而在那个物体旁，竟然……竟然还摆放着一个看起来被擦拭得异常干净的不锈钢水杯！还有……一本摊开的、似乎有人正在阅读的、装订精美的硬皮书！
更让他感到不可思议的是，在那本摊开的书籍旁，还散落着……几片……新鲜的、甚至带着淡淡清香的……薄荷叶？！
在这座植被几乎完全枯萎、连杂草都难得一见的死寂末日都市废墟中，竟然能看到……新鲜的植物叶片？！
陆一鸣的心脏猛地一跳！他几乎可以百分之百地肯定，这里，就是那个神秘幸存者的……栖身之所！而且……对方似乎刚刚离开不久！
他下意识地想靠近仔细查看，但一股强烈到极致、仿佛要将他灵魂都冻结的危机感，却让他硬生生地止住了脚步！
他能清晰感到，从那个安静的角落，正弥漫着一种极其隐晦却真实存在的……警示气息！
就好像，那里被布置了某种……他完全无法察觉但足以致命的陷阱！或是……有某种强大、未知、他无法理解的超凡力量正在守护着那里！
他甚至产生了一种强烈的错觉……
仿佛一双无形的、冰冷的、充满审视意味的眼睛，正从角落最深沉的阴暗中，冷冷地注视着他的一举一动！
“好可怕的警惕心和……手段！”
陆一鸣心中暗自凛然，冷汗自他额角缓缓滑落。他知道，自己绝对、绝对不能再靠近哪怕一步，否则很可能会引发无法预料的灾难性后果。
他深深看了一眼那个……被防尘布覆盖的神秘物体，还有旁边那本摊开的书籍，以及那几片充满生命气息的新鲜薄荷叶。然后，毫不犹豫地选择了……悄然后退。
他没有惊动任何人，也未留下任何痕迹，如真正的幽灵，倒退着消失在图书馆深处无尽的黑暗中。
虽然他没有直接见到那个神秘的幸存者。
但通过这些细致入微、信息量巨大的观察，一个模糊却充满神秘色彩的形象，已在他脑海中初步建立——
那是一个极端警惕、拥有强大生存能力、掌握着某种未知力量，并且……对知识怀有深深敬畏与执着的人。
他们，就像是这座末日图书馆的“幽灵”与“守护者”。
在黑暗和绝望中，顽强地守护着……人类文明最后那点微弱的火种。
而这个“幽灵”的形象，让陆一鸣想起了他曾在末日降临初期，于一个幸存者论坛上看到过的、关于一位在A市大学图书馆工作，名叫米淑琴的女教授的零星信息。
那位女教授，似乎……也是一个对知识极度痴迷，有些孤僻的人……
“难道……会是她吗？”
陆一-鸣不敢确定。
但他知道，自己这次的图书馆之行，恐怕不会像他最初想象得那般简单了。
除了要面对那些未知的异维度生物与可能的暴徒之外，他或许还要与这位神秘强大的图书馆“幽灵”，进行一场……无声的较量与智慧的试探。
而这一切，都为他接下来的寻知之旅，增添了更多的悬念，和……一丝难以言喻的期待。