第一百四十七章：星环潜修偶得讯，古舰坟场暗藏凶
翡翠星环，名副其实。无数大小不一、富含各种矿物与灵能结晶的小行星，如同散落在黑色天鹅绒上的翡翠与蓝宝石，在遥远的恒星光芒照耀下，闪烁着迷人而宁静的光泽。稀薄的星云气体缓缓流淌，勾勒出梦幻般的光带。“希望之光号”如同一个小心翼翼的收藏家，隐匿在星环最外围一片相对稀疏的尘埃带中，借助天然的环境掩盖着自身的存在。
这里是绝佳的潜修之地。环境稳定，能量平和，资源丰富，且远离纷争。
林凡开始了规律的闭关生活。大部分时间，他都待在专门布置的静修室内，身前悬浮着那块联系日益紧密的曜日核晶。他不再急于求成地强行炼化，而是以自身融合了赤阳真意的浩然炁，如同春风化雨般，一遍遍温养、沟通，引导出一丝丝精纯的至阳之力，淬炼着自身的经脉、丹田乃至识海。
这个过程缓慢却扎实。他能感觉到，自己的灵力变得更加精纯灼热，肉身强度稳步提升，连带着对《赤阳辟邪咒》的理解也日益加深。偶尔，他也会取出星核碎片，以增强后的神识探入其中，在那浩瀚如烟的信息海洋中，搜寻着有用的片段。收获虽然零碎，却让他对星眷族的历史、科技以及“蚀”的多样性有了更广阔的认知。
白芷的修炼则更加专注。她似乎找到了一条将星辰剑意与赤阳真火相结合的道路，整日待在剑室之中，剑气时而冰冷如万古寒星，时而灼热如大日临空，两种截然不同的意境在她剑下竟有融合的趋势，威力莫测。
秦璇则成了方舟数据库的常客，尤其对“灵能”相关的研究近乎痴迷。她甚至利用方舟自带的材料合成设备，结合魔功与那些零碎的灵能知识，鼓捣出几个能够微弱干扰精神感知或者放大特定情绪的小玩意儿，虽然效果还不稳定，但足以让林凡暗自警惕，叮嘱她千万小心，别把船给炸了。
平静的潜修日子过了约莫半个月。这一日，林凡刚刚结束一轮对曜日核晶的温养，正准备休息片刻，星寰的提示音却响了起来：
“接收到一段来源不明的、断断续续的公共广播信号，信号源位于翡翠星环深处。信号经过多重加密，内容疑似求救与……警告。”
林凡精神一振。【内心oS：求救？警告？在这看似平静的星环深处？难道又有哪个倒霉蛋撞上虚空鲸或者星际海盗了？】
“能破解加密，分析具体内容吗？”
“正在破解……加密方式古老，与星眷族早期民用通讯协议有部分相似度……破解成功。内容如下：”
一个带着强烈杂音、断断续续的苍老声音，在控制大厅内响起：
“……这里是……‘远航者号’……我们遭到了……未知生物袭击……重复，我们遭到了袭击……它们藏在……小行星内部……能腐蚀金属与能量……防御系统失效……船员……正在被……同化……请求……任何收到此信号者……远离……翡翠星环核心区‘巨兽之眠’……那里是……它们的巢穴……不要……过来……呃啊——！”
信号到此戛然而止，取而代之的是一阵令人毛骨悚然的、仿佛金属被强行撕裂又混合着某种非人嘶吼的杂音，最终归于沉寂。
大厅内一片安静。白芷和秦璇不知何时也来到了大厅，显然都听到了这段诡异的求救信号。
“远航者号？没听说过这个势力。”秦璇蹙眉道，“藏在星体内部的腐蚀性生物？听起来有点像是‘蚀’的变种，但又不太一样。”
白芷看向林凡：“要去查探吗？”
林凡手指轻轻敲击着控制台，陷入沉思。【内心oS：巨兽之眠？这名字听起来就不吉利。求救信号里明确警告不要过去……按理说，苟道中人应该立刻远离是非之地。但是……未知的生物，能腐蚀金属与能量，还能同化船员……这特性有点令人不安。万一这玩意儿扩散开来，会不会威胁到我们现在的潜修地？而且，信号加密方式与星眷族有关，‘远航者号’会不会也是一艘星眷族的飞船？里面会不会有关于星核碎片或者其他重要信息的线索？】
风险和机遇并存。
“星寰，搜索数据库，关于‘巨兽之眠’区域以及‘远航者号’的任何记录。”
“搜索中……‘巨兽之眠’：翡翠星环内部一片由超巨型小行星残骸构成的特殊区域，引力紊乱，磁场复杂，常规探测手段效果极差，被标注为‘未探索高风险区’。无‘远航者号’直接记录，但存在数条关于早期星眷族探险船在该星域失联的模糊记载。”
高风险，但可能与星眷族有关。
林凡做出了决定：“我们不能贸然闯入核心区。但可以靠近‘巨兽之眠’外围，进行远距离侦查，收集更多信息。星寰，规划一条安全的接近路线，保持最大隐匿状态，开启所有探测设备，重点扫描生命迹象、能量异常及金属腐蚀痕迹。”
“指令确认。路线规划中……警告，接近‘巨兽之眠’区域，隐匿效果可能因复杂环境而衰减。”
“明白，抵达外围预警线后即刻停止，以侦查为首要目标。”
“希望之光号”再次启航，如同一个幽灵，悄无声息地滑向翡翠星环的深处。
越是深入，周围的小行星体积越大，成分也越发复杂。一些行星表面呈现出不自然的金属熔融痕迹，还有一些则布满了蜂窝状的孔洞，仿佛被什么东西蛀空。
数日后，方舟抵达了星寰设定的预警线边缘。前方，就是被称为“巨兽之眠”的区域。那是由几十块无比庞大的、如同山峦般的小行星残骸构成的死亡迷宫，它们静静地悬浮在虚空之中，相互之间的引力拉扯形成了一片极其混乱的空域，扭曲的光线和偶尔闪过的空间裂痕随处可见，给人一种极度不祥的感觉。
“启动最高级别环境扫描。”林凡下令。
无形的探测波束小心翼翼地投向那片死亡区域。扫描影像逐渐传回，众人的脸色也随之变得凝重。
在那些巨型残骸的表面和内部，扫描到了大量非自然的金属结构——那是一些飞船的残骸！大大小小，各种型号，如同被随意丢弃的玩具，散落在小行星上，或者半埋在尘埃之中。许多残骸表面都覆盖着一层厚厚的、如同黑色苔藓般的物质，正是这些物质，在持续不断地腐蚀着金属，散发出微弱的、令人不适的能量波动。
更令人心惊的是，在一些残骸之间，扫描到了微弱的、非人类的生命反应！它们似乎是一种……能够在外太空环境下生存的、形态不定、如同软体动物般的黑色生物！它们缓慢地蠕动着，时而钻入残骸内部，时而在表面爬行，所过之处，那黑色苔藓便如同活过来一般，加速腐蚀着一切！
“就是这些东西袭击了‘远航者号’？”秦璇看着影像中那些恶心的黑色生物，眉头紧锁。
“它们似乎以金属和能量为食……并且，具备某种……同化能力。”白芷指向一处扫描图像，那里显示，一具疑似船员的骸骨，竟然与飞船残骸以及那黑色苔藓生长在了一起，形成了一种诡异的共生状态！
林凡感到一阵恶寒。【内心oS：这到底是什么鬼东西？宇宙版的僵尸真菌？还是某种未知的硅基生命？】
就在他们全神贯注分析扫描数据时，星寰的警报声陡然变得尖锐！
“警告！检测到高能量反应！来源……‘巨兽之眠’核心区域！能量等级……超越方舟主炮！有苏醒迹象！”
控制大厅的星空投影瞬间切换！只见在“巨兽之眠”的最中心，那块最为庞大的、形似某种巨兽头骨的超巨型残骸，其“眼眶”深处，猛然亮起了两团如同小型恒星般刺目的、充满了暴戾与毁灭气息的血红色光芒！
一股无法形容的、蛮荒而恐怖的威压，如同实质的冲击波，瞬间席卷了整个区域！
“希望之光号”的船体发出不堪重负的呻吟，护盾能量疯狂下跌！
那不是残骸！那根本就是……一头沉睡在此的、体型堪比行星的星空巨兽！而那些黑色生物和飞船残骸，不过是寄生在它身上的“苔藓”和“尘埃”！
“撤！立刻撤离！最大功率空间跳跃！快！”林凡几乎是吼出来的！他头皮发麻，心脏狂跳，那股威压让他灵魂都在颤抖！
“空间跳跃引擎过载启动！目标：随机！立刻执行！”
嗡——！
在星空巨兽那充满毁灭意志的目光（如果那能称之为目光）彻底锁定他们之前，“希望之光号”险之又险地化作一道流光，撕裂空间，仓惶逃离了这片名为“巨兽之眠”的死亡绝地！
只留下身后那片被惊醒的、散发着滔天凶威的恐怖区域，以及那无声的、宣告着渺小与无力的宇宙真理。