叶辰周身元炁波动剧烈，不再是之前死水般的沉寂，而是如同压抑的火山，汹涌却凝而不发。汗水混着血水从他额角滑落，砸在膝盖上，洇开深色的痕迹。每一次引导元炁冲击堵塞的经脉，都像有无数钢针在体内攒刺，但他眉头都没皱一下，只是嘴唇抿得发白，眼底是一片冰冷的执拗。
《玄黄元始经》运转到极致，吸收元炁结晶的速度比昨夜快了不少，但相较于他紫府境应有的吞吐量，仍是杯水车薪。大部分元炁都被用来修复体内密密麻麻的裂痕，仅有细微的一丝，被他强行剥离，导入右臂，熬炼着那些碎裂的骨头。
这个过程，痛苦无比。
玄机子没再出声，残片的光芒也黯淡着，仿佛上次那番话耗尽了他最后的力气。
不知过了多久，帐外传来赵虎压低的声音：“龙首，孙医官吩咐送来的药。”
“进。”叶辰吐出一个字，声音沙哑，却带着不容错辨的冷硬。
赵虎端着药碗进来，看到叶辰的模样，吓了一跳。短短几个时辰，叶辰的脸色似乎更差了，但那眼神却锐利得吓人，像淬了冰的刀子，看得他心头一凛。
他小心翼翼地把药碗放在旁边：“龙首，您先把药喝了吧，孙医官说能稳住心脉。”
叶辰没看那药，目光扫过赵虎空荡荡的袖管：“手怎么样？”
“没事，习惯了。”赵虎咧嘴，笑容依旧勉强，“就是端东西有点晃，洒不了。”
叶辰沉默了一下，忽然道：“营里像你这样的，有多少？”
赵虎一愣，下意识回答：“断手断脚的，轻伤重伤的，加起来……小两百人吧。后面估计还会增加。”
“从今天起，伤兵营元炁结晶和药物，优先供应。”叶辰拿起药碗，一饮而尽，苦涩的药汁对他仿佛毫无影响，“战死者家属，抚恤翻倍。伤残的，龙城养他们一辈子。”
赵虎猛地抬头，眼眶瞬间红了：“龙首！这……这……”
“去办。”叶辰放下空碗，语气不容置疑。
“是！”赵虎声音发颤，重重应了一声，转身快步出去，独臂的背影显得有些踉跄。
帐内重新恢复寂静。
叶辰闭上眼，继续引导元炁。母亲的笑脸、染血的发簪、玄机子的话……种种画面在他脑中交错，最后尽数化为一股冰冷的力量，催动着元炁更狂暴地冲击着关隘。
右臂的炼化之痛骤然加剧，他闷哼一声，嘴角溢出一丝血线，却兀自不肯停下。
“啧……”玄机子极其微弱的声音响起，带着一丝无奈，“小子……慢点…欲速则不达……”
叶辰没理会。
又过了约莫一个时辰，他忽然睁开眼，看向角落里堆放的一些破损兵器。那是之前清剿战利品和营中替换下来的废件。
他伸出左手，虚空一抓。
一具几乎散架的元炁连弩被他摄到手中。这连弩是龙城制式装备，筑基境修士可用，能一次发射十支元炁箭，但威力有限，对付三阶以上的凶兽就有些吃力，且准头全靠使用者自身把握。
他手指抚过弩身上粗糙的阵纹，那是龙城工匠刻录的“锋锐”和“稳固”基础阵，效率低下，元炁浪费严重。
“垃圾。”玄机子哼了一声，哪怕气若游丝，嘲讽的调子也没变，“玄黄纪元的孩童…都比这刻得好…”
叶辰没反驳，只是凝神观察。紫府境的神识让他能清晰感知到元炁在弩身阵纹中流转的每一个滞涩和浪费的点。
他脑海中浮现出玄机子之前零星提过的阵法要诀，以及那卷《玄黄元始经》中关于元炁运转、天地至理的描述。
那些原本晦涩难懂的东西，在此刻痛苦和冷静交织的极端情绪下，竟变得清晰了不少。
他左手并指如剑，指尖凝聚起一丝精纯的紫府元炁，远比筑基元炁凝练犀利。他没有立刻刻画，而是悬在弩身上方，微微颤动，似乎在推演计算。
元炁在他指尖勾勒出淡金色的虚影，复杂而玄奥。
“嗯？”玄机子发出一声微不可查的惊疑。
叶辰眼神专注，额头再次渗出细汗，这次不是痛的，是心神剧烈消耗所致。他推演了足足一炷香时间，左手才猛地落下！
嗤！
指尖元炁如刻刀，精准地落在旧有阵纹的几个关键节点上，或加深，或修改，或增添全新的纹路！
他的动作很快，却带着一种异常稳定的节奏。旧的阵纹被覆盖，新的、更繁复精妙的阵纹逐渐浮现，隐隐勾勒出七颗星辰的排列轨迹，其间还有细微的流风纹路缠绕。
每刻画一笔，他脸色就苍白一分，但眼神却越发明亮。
最后一笔落下，整个弩身轻轻一震，表面流光一闪即逝，那七颗星辰阵纹仿佛活了过来，隐隐自行吸纳着周围微薄的元炁。
叶辰放下手，微微喘息。
他拿起旁边一枚下级元炁结晶，按在弩身新刻的一个凹槽上。心念一动。
嗡！
连弩轻颤，弩槽处，七支完全由元炁凝聚而成、箭头带着微弱螺旋气流的箭矢瞬间生成！比之前粗制滥造的元炁箭凝实了数倍！
叶辰抬起弩，对着帐内支撑用的木柱，扣动扳机。
咻咻咻——！
七道流光几乎是同时射出，并非直线，而是在空中划出七道诡异的弧线，仿佛被无形的手牵引，从七个不同的角度，精准无比地同时命中木柱的同一个点！
噗！
一声闷响，木柱被瞬间洞穿，箭矢去势不减，又接连洞穿后面两个摞在一起的废弃盾牌，才力竭消散。
威力、速度、精准度，远超之前！
叶辰看着那几乎被拦腰射断的木柱，眼神没有任何波动。
“北斗主杀…辅以罡风增速变向…”玄机子的声音慢吞吞响起，带着一丝难以掩饰的惊讶，“你小子…打架没见多聪明…学这个…倒快…”
叶辰没说话，拿起第二具破损更严重的连弩，再次刻画起来。
有了第一次的经验，这次速度快了不少，但消耗依旧巨大。刻完第二具，他不得不停下来，吞服了一颗回气丹，调息了半晌。
然后第三具，第四具……
他像是不知道疲倦，完全沉浸在阵纹的推演和刻画中。元炁耗尽就吃药调息，神识疲惫就强行压榨。仿佛只有用这种近乎自虐的方式，才能暂时压下心底那片冰冷的空洞和灼痛。
当他刻完第七具连弩时，天光已经再次暗沉下来。
七具焕然一新的连弩摆在他面前，弩身上星辰流转，风纹隐现，彼此之间元炁隐隐呼应，形成一个整体。
他站起身，因为元炁和心神双重透支，身体晃了一下，扶住床沿才站稳。他拿起其中一具弩，掀开帐帘走了出去。
赵虎正守在外面，见状连忙迎上来：“龙首，您怎么……”
“找几个人，带上这些弩，去试射场。”叶辰打断他，声音疲惫却冰冷。
赵虎看到那七具明显不同的连弩，愣了一下，没多问，立刻叫来几个伤势较轻的亲卫，抱起弩跟在后面。
试射场在营地边缘，这里原本是一小片废墟，被清理出来，竖着一些简陋的木靶和石堆。
夜色已深，寒风凛冽，只有火把噼啪燃烧的声音。
叶辰指挥着亲卫将七具弩分别放置在七个不同的方位，看似杂乱，却暗合北斗星辰之位。
“龙首，这弩……”一个亲卫看着手中明显不凡的连弩，有些激动又有些迟疑。他们之前用的可不是这样。
“灌注元炁，瞄准三里外那块巨岩。”叶辰指向远处黑暗中一块模糊的巨大轮廓。
“三里？”亲卫们都吃了一惊。普通元炁弩有效射程不到一里，超过一里准头和威力都会大减。
“同时射击。”叶辰命令道，没有解释。
亲卫们不敢再多问，纷纷将自身元炁注入弩身。他们都是筑基境，元炁注入的瞬间，就感觉这弩像是个无底洞，瞬间抽走了他们近三成的元炁！
嗡！
七具弩同时亮起星辰光芒，弩槽处，凝聚出的元炁箭矢不再是淡白色，而是带着微蓝的流光，箭头上螺旋气流剧烈旋转，发出轻微的尖啸。
“放！”叶辰冷喝。
七名亲卫同时扣动扳机！
咻咻咻咻——！
七道蓝光破空而出，并非直射，而是冲天而起，在空中骤然分散，划出七道优美的弧线，仿佛七颗坠落的流星，彼此气息交织牵引，速度越来越快！
黑夜中，七道流光格外醒目，吸引了营地不少目光。
下一刻，七道流光在三里外的那块巨岩上空骤然汇聚！并非撞击，而是仿佛融合一般，凝聚成一支巨大无比的蓝色光箭，箭身缠绕着狂暴的罡风漩涡！
轰隆——！！！
一声惊天动地的巨响从三里外传来！甚至能感觉到脚下地面微微震动！
那块巨大的岩石，在所有人的注视下，先是中心爆开一个巨大的窟窿，随即无数裂痕蔓延开来，轰然坍塌！碎石飞溅，烟尘弥漫！
试射场上，一片死寂。
所有亲卫，包括赵虎，都张大了嘴巴，目瞪口呆地看着远方那弥漫的烟尘，简直不敢相信自己的眼睛。
三里外！一箭！粉碎巨岩！这是何等恐怖的威力？！紫府境高手全力一击也不过如此吧？
而这，仅仅是七具连弩联手造成的效果？
叶辰面无表情地看着远方，对这个结果似乎并不意外。他走上前，拿起一具弩，仔细感知着弩身阵纹的损耗情况，以及元炁流转的顺畅度。
“记下。”他头也不回地对赵虎道，“北斗阵弩，七具联动，需筑基境以上修为驱动，最佳射程三里，可锁定气机，追踪狙杀。威力…堪比紫府中期一击。”
赵虎猛地回过神，激动得独臂都在颤抖：“龙…龙首！这…这太厉害了！要是能量产……”
“量产不了。”叶辰打断他，语气依旧冰冷，“刻录阵纹消耗太大，对材料也有要求。这些是改装的，用不了几次。”
他放下弩，看着远处尚未散尽的烟尘：“先组建一队弩手，优先配备伤愈的老兵。你负责挑选人手和训练。”
“是！保证完成任务！”赵虎挺直胸膛，大声应道，眼中充满了兴奋和希望。有了这东西，守城的底气就足多了！
叶辰点了点头，没再说话，转身往回走。背影在火把下拉得很长，依旧单薄，却透着一股令人心安的坚韧。
刚回到帐口，一名传令兵气喘吁吁地跑来：“龙首！不好了！昆明池方向的巡逻队失去联系超过两个时辰了！那边最近有水行凶兽异动的报告！”
叶辰脚步顿住，猛地转头，眼中寒光一闪。
昆明池……那里有龙城的一个重要取水点，而且附近还有一个刚发现不久的小型元炁结晶矿脉。
“点兵。”他没有任何犹豫，声音冷冽如刀，“叫上刚试弩的那队人，立刻出发。”
“龙首！您的伤……”赵虎急道。
叶辰已经掀开帐帘，拿起了枕边那支木簪，小心地插回发间，然后抓起一具北斗弩背在身后。
“死不了。”