南诏刺客于大理寺天牢暴毙的消息，如同投入深潭的又一块巨石，在已然暗流汹涌的朝堂后宫激起了更深的波澜。虽未明发谕旨，但皇帝震怒，下令彻查的消息还是不胫而走，
一时间，大理寺、刑部乃至宫内侍卫系统人人自危，气氛紧绷到了极点。
楚惊鸿被彻底困在了临华殿西侧的小院里。院门虽未上锁，但那两名如同门神般值守的太监，和偶尔无声掠过院墙的高处、明显增加了的暗哨视线，都明确地告诉她，所谓的“静养”与软禁无异。
她尽量让自己看起来平静，甚至顺从。每日在院中枯坐，看着那方小小的天空云卷云舒，或是盯着枯荷听雨声。送来的饭食，她依旧吃得极少，且异常谨慎，每次动用前都仔细观察，甚至用银簪悄悄试探，尽管知道若皇帝真要用毒，绝非普通银器能测出。
那份“御前茶”的警告，像一根刺，深深扎在她心里。
萧景玄自那日雨中离去后，再未亲自前来。但李德全却来得格外勤快，美其名曰“陛下关怀参军事静养情况”，每次来，不是带来几卷“无关紧要”却需她“阅览熟悉”的旧年军报章程，便是传达一两句皇帝看似随口、却意味深长的“垂询”。
“陛下问，参军时可还记得北境狄人秋冬惯用的扰边之术？”
“陛下看到兵部新呈的马政条陈，想起昔年楚将军在边军推行的车骑协同之法，似乎颇有成效，让您看看这份文书，可有补充？”
“今日御茶房新进了些武夷岩茶，陛下觉得味道尚可，让奴才给参军事送一盅尝尝。”
每一次“垂询”，每一次“赏赐”，都让楚惊鸿的精神高度紧张。她不得不调动原主所有的记忆和知识，谨慎地回答每一个问题，既要显出“参军事”的价值，又不能过于锋芒毕露，再次引来猜忌。而对那盅御赐的岩茶，她更是心惊肉跳，最终借口“伤势未愈，不宜饮茶”，恭敬地谢恩后，原封不动地让李德全端了回去。
李德全脸上依旧是那副万年不变的恭谨笑容，并未强求，但楚惊鸿却仿佛能感受到那笑容背后冰冷的审视。
她知道自己如履薄冰。皇帝在用这种方式，一步步地挤压她，试探她，既用过往的军事羁绊她，又用无处不在的恩威扰乱她，想要榨出她所有的秘密，无论是属于楚望舒的，还是属于她这个异世灵魂的。
同时，她也在暗中观察，试图从李德全的只言片语、从送饭小太监偶尔闪烁的眼神中，捕捉外界的信息。南诏使团被严密看管，审讯似乎陷入了僵局。朝中关于此事议论纷纷，主战、主和之声争执不下。而那位“忠勇救驾”反而被看管起来的嬷嬷，更是如同石沉大海，再无半点消息。
这诡异的平静之下，到底酝酿着怎样的风暴？
这日午后，天色稍霁。李德全又来了，此次却未带文书，而是带来了两名捧着衣料的宫女。
“参军事大人，”李德全笑着躬身，“陛下念您居于此院，旧衣简朴，特命尚服局赶制了几套新衣，请您过目，看看可有合心意的？”
宫女手中捧着的衣料，皆是上好的锦缎丝绸，颜色却不再是之前那般沉郁或鲜亮，而是趋于素雅，甚至有一两匹的颜色纹样，与她记忆中少女时期在江南见过的颇为相似。
楚惊鸿的心猛地一沉。又来了！他又在试图用这些细微的、关乎过往的物件来撩拨她、试探她！那“旧衣为饵”的警告再次响起。
她强压下心头悸动，目光淡淡扫过那些衣料，语气平稳无波：“臣如今戴罪之身，得陛下庇佑有一隅之地静养已是天恩，岂敢再奢靡用度？这些衣料太过华贵，与臣身份不合，还请李总管带回，代臣叩谢陛下隆恩，臣心领了。”
李德全似乎早料到她会推辞，笑道：“参军事太过自谦了。陛下赏赐，乃是恩典，也是体恤。更何况，三日后太后于慈宁宫设小宴，庆贺陛下逢凶化吉，届时宗室命妇皆会入宫。陛下特意吩咐了，让您也列席，总需一两件撑场面的衣裳不是？”
太后设宴？让她列席？
楚惊鸿的指尖瞬间冰凉。太后向来不喜她，如今她又是这般尴尬处境，皇帝让她出席太后的宴席，是嫌她不够招眼，还是想将她置于更复杂的局面中，观察她的反应？
这绝非恩典，这是将她推向另一处风口浪尖！
“臣......”她试图找理由推脱，“臣伤势未愈，精神不济，恐在宴席之上失仪，冲撞了太后凤驾......”
“参军事放心，”李德全打断她，语气依旧恭敬，却带着不容置疑的意味，“陛下说了，只是让您去坐坐，沾沾喜气，不必拘礼。太医也会随时候着，绝不会让您有丝毫不适。”
话已至此，再无法推拒。
楚惊鸿看着那些光鲜亮丽的衣料，只觉得那上面每一道丝线都像是缠绕她的枷锁，每一抹颜色都透着令人不安的算计。
她最终随意指了一匹最不起眼的月白云纹锦：“那便......有劳尚服局了。”
李德全满意地笑了，让宫女记下，又说了几句闲话，方才告辞离去。
院门再次合拢。
楚惊鸿独自站在院中，看着那灰蒙蒙的天空，只觉得那太后的宴席，如同一张无形的大网，正朝着她缓缓罩下。
而那张写满警告的纸条，被她紧紧攥在袖中，几乎要被汗水浸透。