裴度接手旧案的第三日清晨，沈砚辞刚在偏院练完字，院外就来了个穿青色差服的男子，递上一枚刻着“裴府”二字的铜符：“沈郎君，我家大人请您即刻去府中一叙，关于沈御史的旧案，有要事相商。”
沈砚辞心中一凛，快速收好桌上的残玉，换上件素色襕衫，跟着差役往裴府去。马车行至朱雀大街时，他特意掀开车帘看了眼——街角暗处有个穿灰衣的身影，正是那日在林府后园与张管事说话的人，显然是林守业派来盯他的。他不动声色地放下车帘，心里清楚，裴府这一趟，怕是会让林守业的疑心更重。
裴府的书房简洁肃穆，墙上挂着一幅《出师表》拓本。裴度正坐在案前翻看卷宗，见沈砚辞进来，起身让座：“沈郎君，今日请你来，是想问问你父亲当年被贬前，可有留下什么特别的物件或言语？”
沈砚辞从袖中取出锦盒，打开那块残玉：“裴侍郎，这是父亲留下的唯一信物，上面的‘忠’字是他亲手刻的，裂痕像是被人故意砸出来的。当年父亲写信给林守业时，曾提过‘账册藏于吴郡旧宅东墙’，只是我三年前去吴郡时，旧宅已被大火烧过，什么都没找到。”
裴度拿起残玉仔细看了看，眉头微蹙：“这裂痕确实是人为所致，想必是有人怕玉上藏了线索。至于吴郡旧宅，我已派人去查，昨日传回消息，那场火是三年前你入赘林家后不久烧的，放火的人是林守业的远房亲戚，如今已不知去向。”
沈砚辞攥紧了拳——果然是林守业！三年前就毁了他查案的关键线索，若不是裴度派人去查，他至今还被蒙在鼓里。
“还有一事。”裴度从卷宗里抽出一张纸，“李嵩当年任李林甫幕僚时，曾负责整理过弹劾官员的名录，沈御史的名字就在其中，旁边还注了‘需除后患’四字。这张名录是我从吏部旧档里找到的，虽无李嵩的亲笔签名，但笔迹与他当年的奏折一致。”
沈砚辞看着纸上的字迹，只觉得一股寒意从心底升起——李嵩不仅参与陷害父亲，还想斩草除根，若不是他中了状元，恐怕早已性命难保。
正说着，裴府的管家匆匆进来，在裴度耳边低语了几句。裴度脸色微变，对沈砚辞道：“林守业刚去了李嵩府中，两人关在书房密谈了半个时辰，我派去的人只听到‘吴郡’‘书吏’几个字。你且先回林府，多加留意，若有异常，立刻派人给我送信。”
沈砚辞起身告辞，刚走出裴府大门，就看见春桃站在街角的柳树下，手里拎着个食盒。见他出来，春桃快步上前，把食盒塞到他手里：“沈郎君，我家小姐说这是她亲手做的点心，让你路上吃。另外，小姐让我转告你，‘吴郡书吏刘忠，现居长安城郊破庙，他手里有夫人留下的书信’。”
沈砚辞心中一动——林婉清竟知道这么关键的线索！他连忙问：“你家小姐怎么知道这些？”
“小姐说，夫人当年怕遭不测，把所有事都记在了书信里，还说若有一天沈御史的后人查案，就找刘忠拿信。”春桃说完，又从袖中取出一枚银钗，“这是小姐的信物，刘忠见了钗子，才会把信给你。”
沈砚辞接过银钗，指尖传来冰凉的触感。他看着春桃离去的背影，忽然明白，林婉清这些年在林府，怕是一直暗中留意着旧案的线索，只是碍于林守业，不敢轻易暴露。
回到林府时，已是午后。张管事守在门口，见他回来，皮笑肉不笑地问：“沈郎君这一上午去哪了？老爷找了你好几回。”
“裴侍郎召我去府中，问了些关于御花园宴会的事。”沈砚辞语气平淡，故意不提旧案，“父亲在哪？我这就去见他。”
“老爷在书房，不过刚跟李侍郎派来的人见过面，心情不太好，你进去可得小心说话。”张管事说完，引着他往书房走。
沈砚辞路过庭院时，瞥见林文轩正站在廊下，手里拿着个信封，见了他，眼神闪烁，慌忙把信封藏到身后。沈砚辞心中起疑，却没多问，径直走进书房。
林守业坐在案前，脸色阴沉，见他进来，劈头就问：“你去裴府做什么？裴度是不是跟你说了些不该说的？”
“岳父多虑了。”沈砚辞躬身道，“裴侍郎只是问我父亲当年的为官旧事，说想在彻查旧案时多些参考。我想着岳父与父亲是旧友，便没敢多言，只说一切听裴侍郎安排。”
这话既符合他“顺从”的人设，又暗合裴度查案的事，让林守业挑不出错。林守业盯着他看了半晌，见他神色坦然，才缓缓道：“你知道就好。裴度性子刚直，认死理，你别跟着他瞎掺和，免得惹祸上身。”
“晚辈省得。”沈砚辞应下，心里却早已盘算好——今夜就去城郊破庙找刘忠，拿到那封关键的书信。
当晚三更，沈砚辞换了身夜行衣，从偏院的后墙翻了出去。他按照春桃说的地址，一路摸到城郊的破庙，刚推开门，就听见里面传来打斗声。
借着月光，他看见两个黑衣人手拿短刀，正围着一个白发老者动手，老者手里紧紧攥着个布包，正是刘忠！沈砚辞心头一紧，抽出腰间的匕首冲了过去，大喝一声：“住手！”
黑衣人本是林守业派来灭口的，见有人来，对视一眼，挥刀就向沈砚辞砍来。沈砚辞虽是书生，却也练过些拳脚，避开刀锋的同时，匕首直刺其中一个黑衣人的胳膊。那人吃痛，惨叫一声，另一个黑衣人见状，不敢恋战，扶起同伴就往外跑。
沈砚辞没去追，转身扶起刘忠：“刘老丈，您没事吧？我是沈仲书的儿子沈砚辞，是林婉清小姐让我来的。”
刘忠喘着气，打开布包，取出一封泛黄的书信，又看了看沈砚辞递来的银钗，颤声道：“果然是沈公子……这封信是林夫人当年托我保管的，里面写了林守业和李嵩当年如何勾结李林甫，陷害沈御史的事，还有他们贪赃枉法的账册记录……”
沈砚辞接过书信，指尖微微颤抖——这封信，就是查清父亲冤屈的关键！他刚要说话，就听见远处传来马蹄声，刘忠脸色一变：“是林守业的人！沈公子，你快带着信走，我来引开他们！”
沈砚辞知道情况紧急，对着刘忠躬身一礼，揣好书信，迅速消失在夜色中。他一路疾奔，回到林府时，天已蒙蒙亮。刚翻进后墙，就看见林婉清站在偏院的门口，身上还穿着夜行衣。
“信拿到了？”林婉清问，语气里带着几分关切。
沈砚辞点点头，从怀里取出书信：“拿到了，只是刘老丈为了掩护我，恐怕……”
“你放心，我已派春桃去接应他，会把他送到安全的地方。”林婉清看着他，眼中少了些疏离，多了些坚定，“这封信是关键，明日你交给裴侍郎，定能让林守业和李嵩伏法。”
沈砚辞看着手中的书信，又看了看眼前的林婉清，忽然觉得，这场看似艰难的复仇之路，终于有了曙光。只是他不知道，林守业和李嵩，早已布下了更大的陷阱，等着他和裴度往里跳。