灰色的潮水，从四面八方涌来。
腐臭鬣狗群如开闸的洪流，带着令人作呕的腥风，扑向战场中央那唯一的礁石。
那头狡猾的鬣狗头领并未冲在最前，它庞大的身躯藏在兽群之后，用族人的身体作为最完美的掩护。它的命令精准而冷酷，三头最为强壮的鬣狗呈品字形，直冲李牧正面，它们的任务只有一个——引爆那个少年最后的力量。
李牧抬起头，金红交织的眼瞳中，闪过一丝最后的决绝。
他没有再释放能量束，而是将体内所有残存的力量，连同神王骨深处最后一丝本源，全部压榨出来，疯狂地灌注进手中那根村长的拐杖里。
“嗡——”
那根名为“寻路者之脊”的古老兽骨发出不堪重负的哀鸣，古朴的杖身之上，浮现出无数金红交织的细密裂纹，仿佛一件即将碎裂的瓷器。
李牧用尽了最后一丝力气，将这根燃烧的拐杖，猛地横扫而出。
一道璀璨的半月形能量波纹，以他为中心扩散开来。
首当其冲的三头鬣狗，连同它们身后的十数头同伴，在接触到能量波纹的瞬间，便如烈日下的冰雪，悄无声息地化为了飞灰。
整个战场，为之一清。
然而，就在那能量爆发的最中心，一道庞大的身影却顶着毁灭的余波，硬生生冲了出来！
是鬣狗头领！
它竟用两头族人的尸体作为盾牌，硬扛下了绝大部分伤害。此刻的它，浑身焦黑，散发着烤肉和腐臭混合的恶心气味，但那双兽瞳中的疯狂与杀意，却比之前浓烈了十倍。
它已经冲到了李牧面前！
李牧下意识地想再次举起拐杖，可那根“寻路者之脊”在释放完那回光返照般的一击后，已然能量耗尽。
“咔嚓……”
一声轻响，它在李牧的手中寸寸碎裂，化作一捧骨粉，从指缝间滑落。
李牧失去了他唯一的武器。
鬣狗头领人立而起，巨大的阴影将李牧完全笼罩。它两只畸形的前爪，一只抓向李牧的头颅，另一只则带着撕裂空气的恶风，狠狠拍向他的胸膛。
李牧用尽最后的本能，将双臂交叉，格挡在身前。
“咔嚓！”
清脆得令人牙酸的骨裂声响起，他的双臂臂骨，被那无可抵挡的巨力硬生生折断！
恐怖的力量透过断臂，轰击在他的胸膛。
李牧的身体像一个破麻袋般倒飞出去，在粗粝的地面上翻滚了数圈，最终面朝下，一动不动地趴在了血泊之中。
他体内的最后一丝力量，连同他的意识，都仿佛在这一击之下，被彻底打散了。
他彻底昏死了过去。
远方，逻辑夹缝里。
千幻道人看到这一幕，激动得差点从藏身处跳起来。
“死了！终于死了！”
他几乎要抑制不住那股冲出去夺取战利品的冲动，无论是那个神秘的能量茧，还是地上那玄奥的血图，都是无价之宝！
但仅存的最后一丝理智，让他强行按捺住了自己。
“再等等……再等片刻……”他死死盯着那头作为胜利者的鬣狗头领，喃喃自语，“等它确认了死亡，我再出去也不迟……”
意识是一片海。
此刻，李牧的海，已经熄灭了。
没有光，没有声音，没有上下四方。连冰冷的感觉都不存在，因为“感觉”本身，已经是一个需要被遗忘的奢侈概念。他就这样漂浮着，或者说，一个名为“李牧”的概念，正在这片绝对的虚无中缓缓溶解、消散。
死亡，原来是这样一种平静的剥离。
他想不起自己是谁，也想不起自己为何会在这里。
就在“我”这个概念即将彻底淡去时，一点微光，在无尽的黑暗中亮起。
那是一把剔骨刀。屠夫爷爷粗糙的大手握着他的手，温热的掌心传来沉稳的力量。
“傻小子，看清楚了，顺着骨缝下刀，最省力，也最慈悲。”记忆中的声音带着一丝憨厚的笑意，“对畜生，也对你自己。”
微光一闪而逝。
紧接着，又一颗星辰亮起。瘸子爷爷拉着他的手，在月下的晒谷场上跳着滑稽又古怪的舞蹈，每一步都仿佛要将空间踩出涟漪。
“记住，路不是走出来的，是想出来的！只要你敢想，天涯海角，就是下一步的距离！”
星光再次黯淡。
更多的星辰，一盏接一盏地亮起，又熄灭。画匠爷爷的画笔，聋子爷爷的沉默，药王爷爷递来的、不知是毒是补的古怪丹丸……最后，定格在村长爷爷那双浑浊却仿佛看透了一切的眼睛上。
“牧啊，”那苍老的手掌轻轻摸着他的头，声音里满是疲惫的温柔，“什么王座，什么宿命，都他娘的是屁话。你就给老子……好好活下去。”
活下去……
这个念头，像一颗被遗忘的种子，在这片死寂的土壤中，颤抖了一下。
所有的星辰都熄灭了，黑暗重归于永恒。
不。
并非永恒。
有一幅画面，没有像其他记忆那样化作星辰，而是直接烙印在了这片虚无的画布上，无比清晰，无比深刻。
是李岁。
是在那道通天的血色光柱将她彻底吞没前，她投来的最后一眼。
那眼神里没有恐惧，没有不舍，只有一种近乎残酷的决绝，和一丝藏得极深、几乎要被那决绝所燃尽的温柔。
那一眼，像一根烧红的钢针，狠狠刺破了死亡的温床。
剧痛，随之而来。
一个声音，源自他灵魂最深处，带着无边的愤怒与不甘，轰然炸响：
“就这样结束了吗？”
“她用自己的命换来的时间，换来的机会，你就是这样回报她的？”
“你这个……懦夫！”
愧疚，像岩浆，瞬间填满了整个虚无的世界。
愤怒，像狂风，吹散了死亡的宁静。
不甘，像野草，在他灵魂的每一寸废墟上疯狂滋生。
“活下去！”
这个念头，不再是村长爷爷的嘱托，不再是一种模糊的本能，而是化作了最锋利的刀，要将这片黑暗彻底斩碎！
他为什么要活下去？
因为她还在那个茧里！她还在战斗！她还没有放弃！
“我要……保护她！”
求生的意志与守护的意志，在这一刻，不再是两个独立的念头。它们像两条烧红的铁水，悍然对撞、交融、淬炼，最终化为了一股唯一的、再无任何杂质的纯粹执念。
嗡——
在这片熄灭的世界里，一豆烛火，被悍然点亮。
它微弱，渺小，摇摇欲坠。
它驱散不了无边的黑暗，也带不来丝毫的温暖。
但它就在那里，顽固地、沉默地燃烧着，以李牧最后的、也是最强的意志为薪柴。
外界。
腐臭鬣狗头领的血盆大口已经凑到了李牧的脖颈边，腥臭的涎水滴落在他冰冷的皮肤上。它能清晰地闻到，这个少年体内的生命之火，已经彻底熄灭了。
然而，就在它即将闭合利齿的瞬间，异变陡生。
一直与李牧身体保持着微弱连接的血色阴阳鱼图案，毫无征兆地，猛地闪烁了一下，仿佛有一道无形的光，从某个不可知的维度，投射在了它的身上。
紧接着，半空中那巨大的血色能量茧，也随之出现了一次强而有力的、如同心脏般的搏动。