我揣着炉子从老张家出来，天刚蒙蒙亮，胡同里飘着早点铺子的油条香。可我这心里头，跟揣了块烙铁似的，烫得慌。
怀里这宣德炉，是老张用命换来的。他用命保的，是李莲英的托付，是这口大明龙气。我得把它送到该去的地方，可现在全城都在搜捕燕子李三，日本人、伪警察、李文忠的眼线，三路人马恨不得把北京城翻个底朝天。
我不能回住处，那儿早被盯上了。也不能去老五家，目标太大。思来想去，我决定去城南的义和栈——那是我们江湖人的暗窑，表面上是个骡马店，实际上专门收留各路生意人避风头。
我雇了辆洋车，把炉子藏在车座下头，盖了层破毡子。车夫是个哑巴，不问去哪儿，只管埋头拉车。到了骡马店，我敲了三长两短的暗号，掌柜的麻子李开了门。
三爷，您可来了！他把我拽进去，外头风头紧，日本人出到一千大洋悬赏您的脑袋！
一千大洋？我笑了，我这颗头还挺值钱。
您还笑得出来！他急得直跺脚，李文忠的人马分了三拨，分别在林家、老五家、还有天桥布控。就等您露面呢！
我把炉子从怀里掏出来，放在柜台上：先别管我的头，把这个藏好了。
麻子李一见这炉子，眼珠子差点掉出来：乖乖，宣德炉！真的假的？
真的。我说，比真金还真。
那更不能放我这儿！他退回来，我这小店，经不起大风浪。三爷，您得赶紧找个稳妥地方。
稳妥地方...我琢磨着，你说，最危险的地方，是不是最安全？
您是说...
李文忠的公馆。我笑了，他现在满世界找我，肯定不会想到我就在他眼皮子底下。
您疯了！麻子李尖叫，那是狼窝！
狼窝才藏得住宝贝。我把炉子重新包好，给我准备一套下人的衣裳，再给我找二十个兄弟，要机灵的，能打的。
您想干什么？
干票大的。我拍拍他肩膀，李文忠想请我吃酒，我得回请。
我让麻子李把炉子藏进店里的地窖，那地窖深三丈，外头堆着马粪，没人想得到下面有宝贝。然后我换了身破棉袄，打扮成掏粪工的模样，挑着两桶大粪，晃晃悠悠回了城。
李文忠的公馆在东四十二条，我大摇大摆地从正门经过，门口的保镖捏着鼻子轰我：滚远点！臭死了！
哎哎，这就走。我点头哈腰，挑着粪桶拐进旁边的胡同。
这胡同叫裤裆胡同，因为形状像裤裆，前头宽后头窄，死路一条。可死路才安全，没人会来搜查。
我把粪桶一扔，钻进一户人家的门洞。这户人家早就搬走了，院子荒废着，我跟麻子李约好了，就把这地方当临时据点。
天擦黑的时候，兄弟们陆续到了。
最先来的是疤瘌眼，天桥卖艺的，练硬气功，能胸口碎大石。他带了三个徒弟，个个一身腱子肉，腰里藏着攮子。
然后是王三嫂，四十来岁的寡妇，开暗门子的，手底下有七八个姑娘。姑娘们表面上是卖笑的，实际上都是眼线，消息灵通得很。
还有瘸子李，以前是镖局的镖师，腿上中过枪，走路一瘸一拐，可枪法准，百步穿杨。他带了杆老套筒，擦得锃亮。
前前后后，来了二十几号人，把破院子挤得满满当当。
三爷，疤瘌眼问，您说吧，怎么干？
不着急。我看了看天色，等李文忠回来。
李文忠去宪兵司令部布置宴会，得后半夜才能回。他回公馆，必经过这条胡同。胡同窄，只能过一辆洋车，正是动手的好地方。
我让兄弟们各就各位。
疤瘌眼和他的人埋伏在前院墙头上，身上盖着稻草，跟瓦片一个颜色。
王三嫂的姑娘们藏在正房屋里，窗户上戳了洞，每人手里攥着石灰包——这是江湖上下三滥的手段，可管用。
瘸子李爬到对面的房顶，架起老套筒，枪口对准胡同口。
老五和小六跟着我，守在门洞里。
三爷，老五有点担心，李文忠带的人肯定不会少，咱们二十几个人，够吗？
不够。我笑了，所以还得加点料。
我指了指脚底下。
这屋子的门洞底下，我让人挖了个坑，坑里是大粪，混着石灰和泔水。坑上铺着薄木板，盖了层浮土，人踩上去就塌。
文文明明的打不过，就得用损招。我说，李文忠不是讲究人，咱们也不用跟他客气。
小六咧嘴笑：三爷，您这招太损了！
我冷笑，对汉奸，还讲什么道义？
后半夜，胡同口传来汽车喇叭声。
一辆黑色轿车开进来，车灯晃得人睁不开眼。车停在李文忠公馆门口，车门开了，先下来四个保镖，个个挎着盒子炮，警惕地四下看。
然后李文忠才下车。他穿着白西装，手里拎着个公文包，脸上挂着得意的笑。
保镖围着他，前呼后拥地往公馆走。
走到裤裆胡同中间，我咳嗽了一声。
李文忠！
他一愣，抬头看，正看见我从门洞里走出来。
三爷？他笑了，您怎么在这儿？
等你。我说，问你件事儿。
什么事？
你爹，是李莲英的对食太监吧？
他脸色地变了，白西装在月光下泛着青：你...你说什么？
我说，你爹，那个叫李福全的太监，是李莲英的对食。两人明面上是主仆，背地里是夫妻。庚子年，你爹勾结八国联军，想偷宫里的宝贝，被李莲英发现，活活杖毙在慎刑司。这事儿，你忘了吗？
全是我瞎编的。可编得像真的，因为庚子年的确有个叫李福全的太监被杖毙，罪名就是勾结洋人。至于是不是李文忠他爹，我不知道，但李文忠的反应告诉我，我猜中了。
你胡说！他嘶吼着，脸都扭曲了，我爹是忠臣！是义士！
忠臣会勾结洋人？我冷笑，义士会偷宫宝？李文忠，你设局毁炉，就是想给你爹翻案吧？可你爹是个汉奸，翻不了案！
闭嘴！他疯了似的掏枪，给我杀了他！
保镖们举起盒子炮，可没等开火，脚下一声，地板塌了。
四条壮汉，连人带枪，全掉进了粪坑。
惨叫声划破夜空。
那粪坑足有八尺深，底下是大粪、石灰、泔水混合的稀汤，臭气熏天。掉进去的人扑腾着，越扑腾陷得越深，石灰烧得皮肤作响。
疤瘌眼从墙头一跃而下，一屁股坐在炕边，冲着里头笑：各位，这澡洗得舒坦不？
屋里的姑娘们把石灰包全扔出来，白雾弥漫，呛得剩下几个保镖睁不开眼，连枪都举不稳。
瘸子李从房顶上开了一枪，正中一个保镖的腿肚子。那人一声趴下，被王三嫂的姑娘们用绳子捆成了粽子。
眨眼工夫，李文忠的十来个人马，就剩他一个还站着。
他白西装上溅满了粪点子，狼狈不堪，可手里还攥着枪，指着我：李三，你敢...
话没说完，老五从背后一棍子敲在他后脑勺上。李文忠白眼一翻，软塌塌地倒了。
我走过去，踩在他胸口上，从他怀里掏出那个假炉子，扔给老五：砸了。
三爷，老五犹豫，这...
假的。我说，
老五举起石头，一声，炉子碎成八瓣，里头竟然是铅胎。
三爷，小六问，真的呢？
我拍了拍胸口：在这儿。
我踩着李文忠的胸口，他还没晕透，嘴里地呻吟。我蹲下身，拍了拍他的脸。
李文忠，你爹是汉奸，你也是汉奸。可你爹死得痛快，你呢？
你...你打算...他清醒过来，眼里全是恐惧。
我不杀你。我说，杀你脏我的手。你的命，看造化。
我直起身，对兄弟们说：把他捆了，扔宪兵司令部门口。附上张纸条，写着：此人是盗国宝的贼，燕子李三敬上。
三爷，疤瘌眼担心，宪兵队不会放了咱们？
不会。我笑了，李文忠是给他们办事儿的，现在出了事，他们第一个想的不是抓咱们，是灭口。
果然，第二天一早，李文忠的尸体在永定河里浮起来。仵作说，是淹死的，可我们都知道，他是被人做掉的。
宪兵队没通缉我，反而撤了搜捕令。他们知道，宣德炉不在我手里，或者说，他们以为不在我手里。
而真正的炉子，我在当天夜里就交给了马衡院长。
院长捧着炉子，老泪纵横：三爷，您知道这炉子的来历吗？
知道。我说，这不是宣德炉，是建文炉。燕王破南京时，建文帝失踪，留下的宝贝。
院长一愣：您...您怎么知道？
李莲英告诉我的。我笑，他托梦说的。
院长没再追问，只是给我开了张收据，上头盖着故宫博物院的印。
我揣着收据，走出故宫，站在天安门广场上。太阳升起，照在城楼上，金光闪闪。
我想起老张，想起陈永忠，想起李莲英。
他们三个，一个太监，一个烟鬼，一个老仆人，活得都不体面，死得也都憋屈。可他们保下的，是一口中国人的气。
这口气，现在安安稳稳地躺在故宫的库房里，没人能再动它。
至于我，燕子李三，还得继续飞。
飞得更高，飞得更远，飞到日本人抓不到的地方。
飞到有一天，这炉子能光明正大地摆在正大光明殿，让全世界都看见：
这是中国人的东西，谁也别想动它的主意。