腊月里的北平，风像剃刀，顺着前门楼子一路片下来，把人脸刮得生疼。可再冷的天，也冻不住天桥的热闹。
我蹲在“老豆腐”摊后头，捧着碗热卤，吸溜得满嘴红油。摊主冯老头怕我赖账，故意把铜勺敲得叮当响，我咧嘴一笑，露出仨金牙：别敲了，三爷今儿个给你变个戏法，一会儿把碗底儿敲成金元宝。
话音没落，一阵铜锣似的嗓音顺着风就钻耳朵——
号外号外！大华饭店明儿个摆罗汉宴，汪夫人珠串亮相，一百单八颗东珠，颗颗走盘，价值连——城！
那字被报童拖得比京韵大鼓还长，把整条街的视线都勾过去。我手一抖，卤汤差点洒棉裤上。一百零八颗？东珠？我脑子里一声，像有人掀了铁锅，热油泼心。
东珠是啥？关外松花江里泡大的老蚌精，一颗就能换前门楼子半块砖。一百单八颗串一起，那得值多少条人命？
我把碗往冯老头怀里一塞，袖子抹嘴：赊账，明儿还你双倍。
老头急得直蹦：燕子，你又飞没影儿，我找谁要钱？
我人已蹿出三丈外，只留一句：找汪夫人要去！
报童叫小六子，十一岁，鬼精。我拎着他后脖领子拽到胡同口，摸出俩铜板，在他眼前晃。
明儿大华饭店，怎么回事？说详细，铜板归你；说半句谎，把你扔护城河冰窟窿里喂鱼。
小六子咽口唾沫，语速比数来宝还快：
汪夫人陈璧君，要给日本人唱堂会，地点大华饭店，包下整层楼。珠串名儿叫一百单八罗汉珠，乾隆爷年间的贡品，说是护佑百八罗汉，刀枪不入。明晚八点，珠串挂包厢栏杆，让各界开开眼
我听完心里噼啪打算盘：
开眼？哼，那是给汉奸长脸。珠子真落倭寇手里，北平人脊梁骨得被压弯。
小六子见我走神，怯怯伸手。我把铜板拍他掌心，又多赏一枚：明儿给我留张报，再敢卖给旁人，拔你舌头。
孩子一溜烟跑了。我抬头望天，铅云压城，像给四九门扣了口大铁锅。我伸出舌尖尝了尝风里的火药味——好盗不走空，好燕不逆风。老天都在催我动手。
回到鸽子窝，我翻出牛皮地图，把大华饭店周边街巷全标红点。
冯老头的豆腐摊、李铁嘴的相馆、韩家胡同的暗沟……每标一处，我就想起一个人、一段旧。
三年前，我在韩家胡同救过被鬼子追的女学生；两年前，李铁嘴给我算过一卦，说燕子逢百八，一飞必遭拿，我当他是放屁。
如今再看，竟应在珠串上。心里不由。
我点了根火车头洋烟，把烟雾吐在灯泡上，看那白圈子晃成一只鸟笼——笼里关着一串珠子，也关着李三的一世名。
七天内，让珠子改姓李。我冲灯泡发誓，嗓子被烟呛得直咳，咳得眼泪直流，却笑得比哭都响。
次日天擦黑，我换了身破棉袄，腰里缠十丈牛筋绳，揣着铁丝、钢片、迷魂香，踩点去了大华饭店。
饭店门口，小汽车排成一条龙，车灯把黑夜烫出一个个窟窿。
我蹲在对街永盛茶庄的屋顶，数车灯：
一辆、两辆……七辆，哟，连天津牌照都来了，汉奸开会呢。
再往里瞅，门口站两排黑衣警卫，胸口别维新政府徽章，枪上刺刀闪着冷月。
我舌头抵着后槽牙打颤：不是怕，是兴奋——守得越死，越衬燕子本事。
我正盘算从哪根下水管往上爬，忽听后院一声狗叫，低哑却凶。
低头一看，好家伙，一条黑背大狼狗，体重足有百斤，后腿蹬地，冲我藏身的屋顶龇牙。
我心里骂娘：韩复之这王八蛋，还背了四条腿的锅。
随手摸出一块酱牛肉，裹了蒙汗药，甩下去。
狗一口吞，摇尾巴转两圈，倒地。
我冲它拱拱手：狗兄，对不住，明儿请你吃席。
绕到饭店侧墙，我贴着阴影走，耳里灌进大堂里的京胡声。
《贵妃醉酒》唱得正酣，一句海岛冰轮初转腾飘出来，嗓子甜得发腻，却裹着杀气。
我抬头找落水管，却看见三楼窗口伸出只望远镜，镜头冲我闪了一下。
我心里一声，暗叫：被发现了？
再细看，那窗后的人影瘦高，肩膀宽得能扛山，左耳却缺了半块——韩复之！
娘的，这孙子早埋伏着呢。
我急忙缩脖，顺原路倒退回巷子。
身后脚步轻得像猫，可我知道，鹰爪已张开。
我撒腿狂奔，穿三条胡同、跳两处矮墙，背后始终有股冷风追。
直到冲进小梨花的评书棚子，一屁股坐她鼓架后头，那股冷风才消失。
小梨花正唱《盗御马》，见我满脸汗，把鼓槌一收，低声笑：
燕子，翅膀被剪了？
我喘得跟破风箱似的，却咧嘴还她一句：
剪不了，刚热身。
心里却明白——立誓七天的头一个时辰，鹰爪就盯上来了。
棚外雪粒子砸布帘，噼啪响炒豆子。
小梨花递我一块热手巾，我擦脸，血珠冒出来——不知什么时候被铁丝划的。
大华饭店的水，比你想的深。她声音低，韩复之只是第一张网，后面还有特高科的钩子。
我抬眼看她，灯光下，姑娘眸子亮得像两颗刚出水的东珠。
你怕我把小命搭进去？我笑。
我怕你飞不回来。她别过脸，耳尖却红。
我把手巾扔回给她，顺手在鼓面上敲一下，——
放心，燕子李三命硬，阎王爷怕我啄他眼珠。
话虽狂，心里却打鼓：这才第一天，鹰爪已伸到脖子后头，剩下的六天，我拿什么翻盘？
出了评书棚，夜已四更。雪停，月亮像被狗啃了一口的烧饼，挂在城垛上。
我踩着瓦背回鸽子窝，远远看见门口站着个人影，高桩子，披黑斗篷。
我猫腰潜伏，从后墙翻进屋，透过窗棂瞄——
那人竟是我自己！
不，是有人穿了我的行头：黑缎对襟、黑帽黑靴，连脸上的燕子面具都一模一样。
抬手，冲我屋顶方向比了个割喉动作，随后一闪，消失在雪幕里。
我脊背发凉：有人给我下替身咒，想让我李三背黑锅？
还是——韩复之在示威？
我进屋点煤油灯，灯芯地炸火花，像给我报丧。
桌上多了一张纸条，字迹血红：
七日内，珠子不到手，燕子变死鸟。
落款——。
我捏着纸条，手指被纸边割破，血滴在字上，像给它上了色。
我舔掉血，咸腥味漫舌根，却笑得牙花子发酸：
鹰爪既然伸来，就别怪燕子啄你眼。
天蒙蒙亮，我推开窗，雪把北平抹成一张白纸。
我深吸一口冰碴子味儿的空气，抬手在窗雾上画只展翅的鸟，鸟嘴正叼一串圆圈。
一百单八罗汉珠，我低声念，七天后，要么戴在我脖子，要么——
我停住，把字咽回肚子。
窗外，远处前门楼子鼓楼钟声当——当——撞七下，像在给我数日子。
我回身收拾家当：牛筋绳、铁丝、迷魂香、酱牛肉、换洗衣裳，全塞进一只破麻袋。
麻袋底，压着老娘留下的银簪，簪头磨得发亮。
我摸摸簪子，轻声道：
娘，您保佑三儿，别让鹰叼了眼。
说完，把麻袋往肩上一甩，推门冲进雪光里。
背后，晨阳升起，照得雪地一片血红，像给我铺了条刀口舔血的路。
——立誓即被鹰爪盯，燕子李三，这回飞的是生天，还是死路？