我活了二十四年，第一次发现：原来心跳也能吵得自己耳朵疼。
小老头那句偷影子像一把钝刀，一下一下锉我的神经。屋里暖黄的灯泡晃得人眼花，我却浑身发冷——不是怕，是那种一脚踩进泥潭、明知越挣扎越下沉的冷。
先喝杯热茶，暖暖身子。红旗袍女人转身去提铜壶，背脊弯出一道优雅的弧。我盯着她腰后的旗袍扣，脑子里不合时宜地蹦出一个念头：这女人要是敌人，得有多少男人舍得为她送命？
茶递到面前，我却没接，只抬眼看向老头：说清楚，影子怎么偷？
老头嘿嘿一笑，缺牙豁子透着风：不急，先听戏。戏里自有答案。
听戏？我嗓门拔高，王三炮正封城搜我，你让我大摇大摆去广和楼？
正因为全城搜，才最安全。老头慢悠悠地剥花生，灯下黑，这个道理，燕子门高徒不会不懂吧？
我瞳孔缩了缩。他连我师承都摸得门清，看来今晚不是偶遇，是早布好的局。既来之则安之，我索性端起茶咕咚灌了一口，烫得舌尖发麻，却强行咽下：带路！
女人从衣柜里摸出一件长衫、一顶毡帽，扔给我：换上，邋遢飞贼可进不了包厢。
我翻了个白眼，把身上破棉袄脱了，露出精瘦的上身。她倚在桌边，大大方方地看，还吹了声口哨。我老脸一热，赶紧套长衫，心里骂自己：李三，你他妈是贼，不是黄花闺女，害哪门子羞？
收拾停当，老头拄拐杖起身，我才发现他右腿是假肢，走起路叮叮当当金属撞地。他推开后门，外头停着一辆黑色雪佛兰轿车，车牌被黄泥糊得严严实实。司机戴鸭舌帽，看不清脸，只露出一截白森森的下巴。
我舔舔嘴唇，暗暗摸向腰间——飞镖、短刀、铁丝都在，才稍安心。三人上车，轿车在胡同里三拐两拐，车灯始终没开，像只黑猫游走在北平深夜的脊背。
广和楼门前，出乎意料地冷清。小年夜里，掌柜的居然挂出牌子，门口站着两个穿西服的壮汉，胸肌撑得衣服鼓鼓囊囊。见我们下车，壮汉微微躬身，目光却鹰隼般扫过我周身，最后停在我右手虎口——那里有道燕子形的疤。
兵器暂存。其中一个伸手挡在我面前。
我冷笑，刚要拒绝，老头却先开口：李三，权当给主人面子。说完，他竟主动把拐杖递过去，一声，拐杖头被拧下，竟露出中空枪管——靠，老狐狸连拐杖都是家伙！
我无奈，解下腰间飞镖、短刀，心里滴血：家伙离身，等于燕子拔毛。红旗袍女人却凑过来，在我耳畔轻笑：别怕，有我在。她口气温热，带着薄荷香，我耳根子不争气地发烫。
进了戏园，里面灯火通明，却空无一人。正中圆桌摆着瓜子、花生、烫黄酒，戏台帐幔低垂，锣鼓点尚未响起，压抑得慌。老头引我入座，自己则慢吞吞地剥花生，好像真来看戏。
我按捺不住：观众呢？
今晚就我们几个。他抬头，冲台侧击掌三声，开锣！
锣鼓咚咚锵炸响，帐幔猛地拉开，戏台却黑漆漆，只投下一束追光。光里站着个穿黑色燕尾服的高个子，脸上涂着惨白油彩，眼圈乌青，像僵尸。他冲台下鞠了一躬，声音尖细：
今夜无戏，只有影。诸位看官，请欣赏——《失影记》。
我眉头直跳，这哪是京剧，分明洋鬼子的魔术！下一秒，台后推出一块白布幕，高个子掏出一把剪刀，对着布幕咔嚓咔嚓剪出个人形。灯光一打，布幕上竟映出清晰影子——是我的侧脸，连鼻梁上那点小疤都分毫不差！
我腾地站起：什么邪术？
老头压压手：往下看。
高个子冲我咧嘴一笑，忽然拿剪刀对准影子脖颈，剪下。我只觉后颈一凉，仿佛真被刀锋掠过，汗毛全体起立。更骇人的是——布幕上的影子头断了，软软垂下，而我的脚边，居然多出一团黑乎乎的东西，像墨汁，却在地上缓缓蠕动。
燕子李三，高个子开口，声音竟与我一模一样，你的影子，我收了。
我猛地低头，追光打在我身上，脚下空空荡荡——老子真的没影子了！
一股寒意从脚底直冲天灵盖，我失控地冲向戏台：把东西还我！刚迈两步，脚下一空，咔啦啦地板塌陷，我整个人直坠而下，地摔进黑暗。
屁股差点摔八瓣，我龇牙咧嘴地爬起，四下漆黑，伸手不见五指。我摸火折子，却想起家伙都被缴了，只能凭耳朵听。上头隐隐传来锣鼓声，像隔了层厚棉被，显然机关铁板已合拢。
有人吗？我吼一嗓子，回声嗡嗡，空间不小。忽然，一声，火柴亮起，映出红旗袍女人的脸。她不知何时也跳下来，蹲在我面前，目光灼灼。
别怕，我陪你。
谁怕了？我嘴硬，却下意识往她那边靠。她举着火柴，引我前行。几步外，有张石桌，桌上摆着个小铁笼，笼里关着一团黑雾，像活物般翻滚。
那就是你的影子。她低声说，偷影子任务的核心。你得亲手把它装进无影匣，交给杉山敏郎——那个没有影子的日本顾问。只有这样，才能换到百盗谱上半部。
我咬牙：你们到底想干嘛？
我们想救国。她抬头，火光照出她眸子里的血丝，杉山炼式鬼，靠夺人影控制傀儡。北平的官员、商人、学生，已有人被他偷了影，成了行尸走肉。百盗谱里记着破解式鬼的秘法，我们必须拿到它。
我愣住，原以为只是江湖恩怨，没想到扯到国仇家恨。女人拍拍我肩：燕子李三，你轻功天下第一，影子只有你能偷回，也只有你能送回去。这是你的宿命。
我苦笑，低头看笼里黑雾，忽然觉得它像被囚的自己——贼也好，英雄也罢，都逃不出一张更大的网。
好，我干。我听见自己说，但我要加条件：任务完成后，你们得帮我洗白身份，让我光明正大回家。
成交。她伸出小手指，要与我拉钩。我愣了愣，还是勾住她指节，那一刻，火熄灭，黑暗里却有微光在心底亮起。
回到地面时，戏已散场，老头不见踪影，只剩雪佛兰轿车停在后门。女人递给我一个巴掌大的乌木匣，匣面刻着一只展翅的燕子。
无影匣，能困住影子，也能释放影子。记住，匣不开，影不离；匣一开，命不保。
我掂了掂，匣子轻得像纸，却感觉托着整座北平。女人替我拉开车门：明晚杉山出席日本领事馆酒会，你的影子会被献给他做生日贺礼，那是唯一混进去的机会。
我点头，把匣子揣进怀里，贴身放好。车子启动，她忽然凑过来，在我脸颊轻轻一吻，薄荷香混着火药味。
活着回来，我还欠你一场戏。
我摸着脸，心脏不争气地乱蹦，却故意撇嘴：别整洋人行头，老子不爱那一套。
她笑，笑得像刚偷到糖的孩子。
夜更深，轿车在离客栈两条街的地方放我下车。我压低头，贴着墙根走，转过弯，却见前方火光冲天——王三炮带人搜到我白天躲的那家客栈，火把映得半条街通红。
我缩进阴影，下意识摸怀里的无影匣，才想起自己已无影子可藏。那一刻，我忽然明白：从跳下鼓楼那一刻起，燕子李三再也不是普通的飞贼，而是——
一个没有影子的影子。
我深吸一口气，转身钻进更深的黑暗。身后，戏园子的锣鼓声仿佛还在耳边，一声比一声急，像催我登台的鼓点。
第二传奇，正式开场。