信叶卷入主营的瞬间，李文已伸手接过。藤蔓精灵悄然缠上指尖，将其中传递的情报化作清晰脉络——东谷火势扑灭，三名伤兵送至医帐，外围哨线重新布防完毕。
他没说话，只是将信叶轻轻放在案角，与先前几份战报并列。木剑依旧握在手中，剑柄上的血渍已经干了，留下一道暗红痕迹。
“赤奴。”他开口，声音不高，却穿透营帐内的低沉气息，“带人去查东坡那两盏灯是怎么灭的。我要知道他们是从哪个方向进来的。”
赤奴抱拳领命，转身时肩头绷紧，包扎过的伤口渗出一点湿痕。他脚步未停，直接掀帘而出。
李文随即召来藤蔓精灵，令其分出七道枝条，分别接入营地四角的叶讯节点。沙盘边缘浮现出微光，各部状态逐一显现：西北哨塔守备正常，南侧净化株补种过半，粮道封锁稳固。
伤亡名单送到了案前。
七人阵亡，二十三人中毒受伤。李文扫过名字，在三个姓李的族兵名字下轻轻划了一道。他抬眼对传令兵说：“抚恤即刻发放。阵亡者家属授田十亩、米三石，伤兵每日加供净露一剂，由华佗亲自调配。”
话音落下，帐外有士兵低声传话，声音很快扩散开来。原本压抑的营地里，多了几分动静。有人抹了把脸，重新系紧腰带；有人检查兵器，蹲在火堆旁磨刀。
李守诚拄着拐杖走进主营时，脸上带着疲惫，但眼神清明。他看了眼沙盘，又看向李文：“换岗记录我已核过，那两名被调包的哨兵，是昨夜戌时交接班时不见的。他们的牌子被人挂在了值更房，模样也换了。”
“用的是障眼法。”李文点头，“呼衍铁的人懂些邪术，能短暂遮形匿影。”
“现在怎么办？”老人问。
“从今往后，所有岗哨实行双人验证。”李文下令，“每轮换岗，必须有藤蔓精灵接引叶讯确认身份，缺一不可。再有奸细混入，当场格杀。”
李守诚沉默片刻，缓缓点头：“该这么办。”
这时，一名亲卫快步进来，递上一块染黑的布片。“西岭出口发现了这个，挂在一棵枯树上，周围有五具尸体，都咬破了口中毒囊。”
李文接过布片，翻看内侧。那个扭曲的蛇形符号还在，和昨夜赤奴撕下的衣角标记一致。
“焚天宗的手笔。”他说，“他们不想留活口。”
“是不是还有埋伏？”赤奴的声音从帐外传来。他刚巡查回来，甲胄未卸，“西岭地势窄，适合设伏，可我们一路搜过去，并未发现踪迹。”
李文闭了闭眼，旋即召来茶树精灵。精灵无声浮现，叶片轻颤，随即沿着布片上的毒雾残迹释放出一股清气。片刻后，精灵反馈：毒雾轨迹止于山脊拐角，之后毫无痕迹，像是被什么东西强行截断。
“不是自然消散。”李文睁开眼，“他们用了遮蔽法器，可能是古符或封瘴袋。”
“那就是想引我们追。”赤奴冷笑，“这会儿说不定已经在半道挖好了坑，等着我们跳。”
帐内一时安静。
李守诚坐在角落的矮凳上，手指轻轻敲着拐杖头：“若他们真想拖住我们，就不会只烧几座粮帐。昨夜那一波，更像是试探。”
“不只是试探。”李文摇头，“是警告。他们想让我们犹豫，想让我们怀疑彼此，想让我们推迟总攻。”
他站起身，走到沙盘前，亲手拨亮了代表各部的青铜灯盏。灯光映在他脸上，轮廓分明。
“可我们不能等。”
他指向沙盘中央的五毒教主营位置：“云姬半个时辰前送来消息，五毒教内部仍在调动兵力，但他们还没察觉我们已集结。只要再给我们三天，就能完成最后部署。”
“可我们现在损失了四百担粮。”一名将领忍不住开口，“士卒们吃不饱，怎么打仗？”
“粮不够，就省着用。”李文平静道，“每人每日减半，优先供给前线作战部队。另外，我已命稻谷精灵在后方新开垦的三块田里加速生长，三日后可收第一茬新米。”
“植物精灵真的能这么快？”有人惊讶。
“它们一直在种。”李文淡淡道，“从我们踏上这片土地那天起，就没停过。”
帐内渐渐安静下来。
赤奴看着沙盘，忽然道：“我还是觉得危险。呼衍铁没死，他随时可能再杀回来。如果我们主力出击，后方空虚……”
“所以他不会再来了。”李文打断他，“昨夜一战，他带的人几乎全折在这儿。剩下几个漏网之鱼，翻不起浪。真正要防的，不是他，而是五毒教本身。”
他顿了顿，声音沉了几分：“他们一旦启动百蛊融瘟阵，南疆三大水系都会被污染。到时候，不止是我们，连千里之外的村落、牧场、农田，全都得毁。”
众人脸色变了。
“我们不是为了争地盘打这一仗。”李文环视一圈，“是为了让孩子们能在干净的河边喝水，能在无毒的田里种粮。昨夜他们烧我们的粮，明天他们就会放瘟疫。我们退一步，百姓就得退十步。没有别的路。”
帐中一片肃然。
片刻后，赤奴抽出腰刀，一刀劈入脚边木桩：“我羌骑愿为先锋，踏平西北哨塔！”
“我族私兵听令！”李守诚也站起身，声音虽老却稳，“镇守后勤，寸土不让！”
其余将领纷纷拔兵刃，折箭为誓。
李文望着沙盘，轻轻抚过那幅未被烟熏坏的总攻布防图。灯影晃动，映出他眼底的决意。
“传令下去。”他收回手，声音清晰而冷，“各部按原计划准备。明日辰时整，开始推进。伤兵优先用药，家属安置由运朝统一接手。所有通讯归藤蔓精灵统管，每两刻钟汇报一次状态。”
命令一道道下达，传令兵接连而出。
华佗从医帐赶来，身上还带着药味。“净露已分装完毕，五瓶原液都在，随时可用。伤员情况稳定，不会影响明日出战。”
“辛苦你了。”李文点头，“今晚再多熬一锅解毒汤，明早随军配发。”
华佗应下，转身离开时脚步稳健。
营地内外，灯火未熄。士兵们整理装备，检查武器，搬运物资。有人低声交谈，有人默默擦拭刀锋。空气中不再有慌乱，取而代之的是一种沉住气的静。
李文站在主营高台，望着远处山林。风很轻，吹不动他的衣角。
赤奴走上来，低声问：“你觉得呼衍铁还会来吗？”
“他已经输了。”李文说，“败在急，也败在不信。”
他低头看了眼手中的木剑。剑柄上的血渍有些发硬，指腹摩挲过时，带起一丝涩感。
就在这时，藤蔓精灵突然轻颤了一下，一根细枝迅速卷住一张刚落下的信叶。
李文接过，展开只看了一眼，眉头微皱。
信上写着：西岭深处，有一处废弃祭坛，地面刻有与焚天宗符号相同的纹路，周围草木枯死，但无活人踪迹。
他正欲下令派人再去查探，忽觉掌心一滑——
木剑从手中坠落，砸在石阶上发出一声脆响。