黑甲将领的吼声还在谷中回荡，斥候刚要传令撤军，李文指尖已在罗盘上划出一道弧线。
星图边缘三座灵壤塔同时亮起，淡青光纹如根脉蔓延，瞬间连接疏勒隘口两侧山崖。守将盯着手中令旗，手背青筋微跳，却见星图台方向传来一道符令——朱砂勾边，无字，只有一枚旋转的藤印。
他认得这是紧急变策的信号。
“传令！”守将猛地将令旗横举，“火药阵列，即刻引爆！”
话音未落，两侧山壁深处轰然作响。预埋的火油罐被地下藤蔓引燃，气浪顺着岩缝冲天而起。巨石翻滚而下，尘烟如幕遮天蔽日，将谷口彻底封死。数十名尚未退出的敌兵被砸在乱石之下，惨叫戛然而止。
云姬立于星图侧位，双手轻抬，三道空间屏障交错展开，将爆炸的热流与光亮扭曲成一片蒸腾雾气。远处敌将眯眼望去，只见山体崩塌，碎石如雨，竟真像是地势不稳所致。
他迟疑片刻，喝令后撤。
可就在这空档，河谷南侧沙丘后方，三声狼啸撕破夜空。
赤奴伏在马鞍上，左手一挥。三千羌骑弓弦齐拉，箭矢如黑云覆顶，直扑敌后部队。敌军正欲加速救援前锋，突遭侧袭，阵型顿时大乱。战马受惊嘶鸣，人影翻滚跌撞，几面旗子当场倒地。
“压上去！”赤奴抽出弯刀，率先冲出沙丘。
骑兵洪流席卷而下，刀光劈开夜色。敌后军仓促应战，却被逼得节节后退。几名将领试图整队，可脚下沙地忽然蠕动，数条暗绿藤蔓破土而出，缠住马腿，将整排骑兵掀翻在地。
李文站在星图台前，掌心贴着罗盘中心。气运之力缓缓注入，三座灵壤塔光芒再涨。地下深处，植物精灵快速生长，根系如网铺展，牢牢锁住敌军脚下的土地。
被困在谷中的前锋已开始突围。重盾兵结成龟甲阵，推着石堆缓缓前行。一名敌将挥刀督战，声音嘶哑：“再加两列！把路给我清出来！”
守将见状，立即下令投石机准备。
第一轮巨石砸落，正中盾阵边缘，砸倒七八人。第二轮紧随其后，落在队伍中央，当场砸裂一面铁盾。敌军士气微滞，动作放缓。
李文目光未移，低声对身旁的植物精灵道：“钻进去，缠住他们的脚踝。”
那精灵点头，身形一闪没入地缝。不多时，谷中敌兵忽觉脚下沙土发紧，像是被无形之手攥住。有人低头查看，却发现鞋带已被细藤缠绕，越挣扎缠得越紧。后排士兵推挤上前，反而踩断同伴脚趾，哀嚎四起。
黑甲将领怒吼：“别停！继续推——！”
话音未落，一根尖锐藤条自地下暴起，穿透他的肩胛，将他钉在地上。他仰头喷出一口血，手中长刀当啷落地。
群龙无首，余部顿时大乱。
有人扔下武器跪地求降，有人转身往石堆上爬，试图翻出山谷。守将冷眼注视，挥手示意弓手瞄准高处目标。箭雨落下，几人翻滚坠下，砸进乱石堆中。
赤奴率羌骑已追击至敌后军腹地。敌方残部拼死抵抗，却被藤蔓绊马、乱箭穿身，溃不成军。一名百夫长举旗欲聚众，旗杆刚竖起，就被一道飞索卷走。他追了两步，脚下一滑，摔进荆棘丛中，惨叫连连。
云姬站在星图旁，指尖微动，监控着各国使馆的动静。乌孙使者正趴在窗边张望，楼兰那人则缩在屋内烧纸，火光映着他额头的汗珠。
她没有阻拦。
李文看着星图上逐渐熄灭的红点，低声问：“东岭方向还有动静吗？”
一名值守的植物精灵轻颤叶片，投出影像——敌后部队主力已退至十里外，残兵正慌乱收拢，无人再敢靠近主营。
“通知赤奴，”李文说，“不必追杀过远，守住隘口即可。”
传令刚出，星图北端忽又一震。原本沉寂的玉门关外，沙谷深处出现新的热源信号，规模不大，但移动极快，呈扇形散开。
云姬皱眉：“不是主力，是轻骑小队，正在绕行。”
李文盯着那几道光点，片刻后道：“呼衍枭的人还不死心。”
“要不要调敦煌军回防？”云姬问。
“不用。”李文摇头，“他们不敢正面攻，只是试探。放他们靠近，等进了伏击圈再动手。”
他转向另一名植物精灵：“去告诉守将，打开西面暗渠闸门，引水入干沟。”
精灵领命而去。
不到半炷香，西面荒沟底部渗出水流，迅速漫开。敌方轻骑逼近时未察觉异样，待冲入沟底，才发现地面松软泥泞，马蹄深陷其中。为首的骑士连抽三鞭，战马才勉强拔腿，却已落后大半。
就在此时，沟岸两侧沙地猛然裂开，数十根粗壮藤蔓破土而出，如巨手般将马匹拖倒。紧接着，藏于高坡后的弩车齐发，铁矢如雨，当场射倒十余人。
残敌惊骇，调头狂奔。
李文收回目光，手掌仍贴着罗盘。气运之力持续输出，星图上的光斑稳定流转。他忽然察觉罗盘边缘一丝微弱震颤——像是某种力量在远处轻轻叩击通道。
云姬也感应到了。她看向李文：“有人在尝试接入我们的气运网络。”
“让他接。”李文淡淡道，“看看是谁这么大胆。”
云姬指尖轻划，故意在传输路径上留下一道虚影。果然，那股外力立刻顺着痕迹探来，速度极快，直指疏勒主阵。
“果然是冲着指挥中枢来的。”云姬冷笑。
李文却不急，反而加大输出，让气运流显得更加充沛。对方似乎信以为真，继续深入，竟想反向追踪源头。
就在那股力量即将触及罗盘核心时，李文猛然收手。
气运骤断，虚影消失。对方的探查之力失去依托，如同断线风筝，瞬间消散于虚空。
云姬轻哼：“吃了亏，该老实了吧。”
李文没答，只是盯着星图角落一处未明的阴影。那里本该是空域，却有极细微的能量残留，像是一缕飘散的灰烬。
他记下了位置。
此时，赤奴派人送来战报：敌后部队已退至二十里外，丢弃大量装备，短期内无力再攻。谷中被困前锋全歼，俘虏三百，伤者百余人，皆已押往后营。
守将亲自来到星图台复命，盔甲沾尘，脸上却带着久违的轻松：“隘口已固，防线无虞。”
李文点头：“清点伤亡，妥善安置伤员。俘虏分开关押，明日审讯。”
守将抱拳退下。
云姬低声道：“这一仗，打得干净。”
“还不够。”李文望着星图，“敌人今天用了三套打法——佯攻、迂回、渗透。这不是普通将领能调度的。”
“你是说……”
“呼衍枭亲自在幕后指挥。”李文语气平静，“他想摸清我们的反应节奏。”
云姬沉默片刻：“那接下来，他会换方式。”
“当然。”李文手指轻敲罗盘边缘，“所以下一次，我们得让他自己走进陷阱。”
他话音刚落，殿角一名植物精灵忽然剧烈震颤，叶片由青转褐，随即枯萎脱落。
李文眼神一凝。
那是前线联络的紧急信号——有敌接近，且带有强烈侵蚀性能量。
云姬立刻调出空间监测画面。只见十里外一处废弃烽燧下，几名黑袍人正围立一座石坛，中央燃着幽蓝火焰，火焰中浮现出一道模糊符纹。
“他们在重启古咒。”云姬声音微沉。
李文盯着那符纹的形状，忽然开口：“把东面荆墙的藤蔓全部召回。”
云姬一怔：“可那是最后一道屏障。”
“留着反而碍事。”李文道，“让他们觉得有机可乘。”
云姬迟疑一瞬，随即挥手切断连接。荆墙上的藤蔓迅速枯萎，化为尘土随风散去。
远处黑袍人似有所感，抬头望来，嘴角扬起。
李文站在星图台前，指尖轻轻划过罗盘表面，留下一道浅痕。