风沙在城外卷起一道黄墙，李文收回望向北方的目光，指尖从木剑柄上滑落。他转身走向内堂，脚步不重，却让跟在他身后的传令兵下意识绷直了背。
“把云姬叫来。”他在案前坐下，声音很平，“带上你在遗址里记下的所有轨迹图。”
传令兵应声退下。不多时，云姬走入，手中捧着一块薄玉片，上面浮着微光，勾勒出蜿蜒绿线的轮廓。她将玉片置于案上，绿光投射而出，在空中拉出一条缓缓流动的路径。
李文盯着那线条，忽然伸手，沿着它的走势划了一道。
“它不是往深处走的。”他说，“是循环的。”
云姬点头，“像心跳。”
“血管。”李文接上她的话，眼神一动，“你刚才说它是血管？”
“结构太规律。”她轻声解释，“分支角度、粗细变化，都符合活体供血路径。而且……”她顿了一下，“它在呼吸。”
李文没问怎么看出呼吸的。他知道云姬的空间感知能捕捉到常人无法察觉的波动。他只问：“有没有可能，这整座遗址，不是建筑，而是——被封存的生命体？”
云姬沉默片刻，“有可能。我感觉到地下有节律性的能量起伏，不像机关运转，倒像是……沉睡中的代谢。”
李文站起身，走到罗盘前。他注入一丝气运之力，指针微微颤动，最终指向天山方向。与此同时，罗盘边缘浮现出几道细密纹路，与玉片上的绿线竟有几分相似。
“呼衍枭用的邪术，源头也在那边。”他低声说，“昨夜那个黑袍人留下的能量残迹，和雪莲精灵感应到的频率一致。他们用的不是纯粹的诅咒，是某种……操控生命的东西。”
云姬走近一步，“你是说，他也懂这种‘血管’？”
“不懂。”李文摇头，“他是借用。就像盗墓的人拿着钥匙，却不知道锁是怎么造的。”
他停顿片刻，目光落在案角那块从遗址带回的骨砖碎屑上。他拿起它，以气运催动，碎屑缓缓浮起，在空中旋转。
“植物精灵为什么能越种越强？”他自问，“因为它们在耕种中积累经验，形成传承。但最初呢？是谁让第一株灵麦诞生精灵的？”
云姬看着他，“你是想追溯源头？”
“我想知道规则。”李文将碎屑轻轻放回桌上，“如果一种植物可以被设定为‘必出精灵’，那动物呢？战马能不能被设成‘天生神力’？士兵能不能生下来就抗毒耐寒？”
云姬瞳孔微缩。
李文没有看她，继续说：“我们一直以为力量来自修炼、血脉或天赋。但如果……这些都不是根本，真正的核心是‘怎么被写出来的’呢？”
“写？”云姬重复这个字。
“就像这块绿线。”李文指向空中投影，“它不是自然长成的，是被人‘画’出来的。但它现在能动，能引导，甚至能影响空间结构。说明画它的那个人，掌握了一种……定义生命的方式。”
屋内一时安静。
云姬缓缓开口：“你要研究这个？”
“我已经开始了。”李文拉开抽屉，取出一张草纸，上面写着三个大字：源·序·变。
“源，是初始模板；序，是信息排列方式；变，是迭代进化的机制。”他指着字说，“植物精灵的成长符合这三步。我怀疑，古兽园里的东西，也是这么来的。”
云姬盯着那三个字，忽然问：“你打算怎么做？”
“先从最实际的开始。”李文收起纸张，“我们需要更强的战马。赤奴的骑兵在沙漠机动性强，但面对匈奴铁骑正面冲撞，还是吃亏。若能让普通战马拥有部分神兽特质——比如夜视、耐饥、筋骨如铁——战场格局就会逆转。”
“可我们现在连门都没有。”
“门就在遗址里。”李文看向窗外，“那条绿线不是引路，是提示。它在展示一种‘设计语言’。只要我们能读懂一个字符，就能试着写下新的句子。”
云姬沉默良久，终于点头：“我可以帮你解析结构。但你要小心，这种力量一旦失控，后果不是战败，是扭曲。”
“我知道。”李文语气平静，“所以不能急。也不能让更多人知道。”
***
半个时辰后，内堂灯火亮起。李守诚拄着拐杖走进来，身后跟着赤奴。两人坐下后，李文开门见山。
“我想启动一项新计划。”他说，“目标是寻找上古驯兽之法，让凡马具备神驹潜能。”
李守诚眉头皱起，“这种传说里的东西，现在提合适吗？马超刚败一次，未必不会再攻。眼下该加固城防，调粮备兵，而不是去翻老祖宗的旧书。”
赤奴却眼睛一亮，“真能让马变强？”
“不一定成功。”李文坦然道，“但值得一试。天山一带曾有古老部族驯养异兽，留下不少遗迹。若能找到线索，或许能还原部分技艺。”
李守诚看了他半晌，发现他眼神坚定，便叹了口气，“你要做什么，我拦不住。但别耽误正事。”
“不会。”李文点头，“防务照常，只是多派几支小队探查周边遗迹点，顺便搜集情报。”
赤奴主动请缨：“我去天山南麓。那边有几个废弃祭坛，早年听老人提过，夜里会有马嘶声传来，可走近了什么都没有。”
“去吧。”李文递给他一块刻有符纹的石牌，“遇到异常情况，立刻传讯回来。不要深入。”
等两人离开，李文独自留在书房。他取出骨砖碎屑，再次以气运催动，同时默念植物精灵的契约口诀，试图引发共鸣。
起初毫无反应。他调整频率，改用雨露珠中的生机之力辅助引导。片刻后，碎屑表面泛起极淡的青光，隐约浮现出几个扭曲符号。
他立刻取出空白玉简，将符号拓印下来。
就在这时，罗盘轻微震动。他抬头看去，指针偏转，指向遗址深处某个固定点。那位置，正是绿线循环的核心交汇处。
李文放下笔，静静望着罗盘。
他知道，敌人已经在动。马超需要破城的方法，呼衍枭想要他的命。两者联手，下次进攻绝不会只是试探。
但他也不再只是守城的人了。
他走到墙边，拉开暗格，取出一份新拟的卷宗，封面写着《驯兽遗录考》。他在末尾盖上西域科学院最高密印，交给候在门外的亲卫。
“封存入库。”他说，“除我之外，任何人不得查阅，包括李守诚和赤奴。”
亲卫领命而去。
当夜，李文再次召见云姬。两人在书房闭门长谈。他将拓印的符号拿给她看。
“你能看出这是什么吗？”
云姬凝视许久，“不像文字，更像……指令。类似于空间折叠的启动码，但作用对象是生物组织。”
“如果我能学会写这种指令呢？”李文问。
云姬抬眼看他，“你会改变很多东西。”
“我只是想活得更稳一点。”他笑了笑，“种田久了，总想着怎么让下一季收成更好。只不过现在，我要种的不是麦子，是命。”
云姬没再说话。她知道，有些路一旦开始，就再也回不了头。
***
第二天清晨，风沙渐歇。李文站在城楼上，看着远方沙丘轮廓重新清晰起来。他手中握着一块新制的玉符，里面录入了绿线全段影像和符号拓片。
“准备好了吗？”他问身旁的斥候队长。
“外围勘察小队已出发，按您吩咐，绕开主入口，搜索侧向裂隙和能量异常区。”
“很好。”李文将玉符收起，“等他们回报。另外，通知云姬，今晚我要再进一次遗址，只带十人，轻装。”
“太危险了，大人。上次差点被困。”
“正因为差点被困，才知道哪里能走。”李文望着那片被风沙半掩的凹陷地带，“他们用毒和咒杀人，靠的是毁。而我想做的事，是造。”
他转身走下城楼，步伐稳定。
回到书房，他铺开一张新纸，提笔写下第一行字：“生命非天生如此，而是被设定成如此。”
笔尖顿了顿，他又补上一句：“既然能设，就能改。”
窗外，阳光穿过云层，照在桌角的罗盘上。指针微微晃动，依旧指向遗址深处。