地面那丝震动只持续了短短一瞬，便归于沉寂。李文盯着手中热成像图上那个六边形结构，指腹缓缓划过边缘沟槽的标记。他没有抬头，只是将图纸递给身旁的云姬。
“通知各部，提升戒备等级。”
云姬接过图，转身就走，脚步没有半分迟疑。她知道这种语气不需要回应。
不到一刻钟，楼兰军事营地中央的指挥高台已亮起灯火。沙盘边上站着赤奴，正低头查看新送来的巡逻记录。他听见脚步声抬眼，见是李文来了，随手把竹简放在一边。
“北面有动静？”他问。
“不是北面。”李文走到沙盘前，指尖落在昆仑方向，“是地下。机器醒了。”
赤奴皱眉，刚要说话，外面传来一阵整齐的马蹄声，由远及近，节奏稳定，不像是敌袭，倒像是一支训练有素的小队在列队行进。
片刻后，一名哨兵快步进来禀报：“大人，城外十里发现一支驼骑兵，领头的自称呼衍铁，说是奉您旧令前来归编，请求入营。”
赤奴眼神一凛。“呼衍铁？匈奴人？”
李文没答话，只点了点头。“让他进来。”
不多时，营门处传来皮靴踏地的声音。一个身穿磨损皮甲的男人走了进来，身后跟着三十名装备简陋但姿态挺拔的骑兵。他步伐沉稳，走到高台下，单膝跪地，双手交叠置于胸前，动作干脆利落。
“呼衍铁，率部归建，请命效忠。”
李文看着他，目光在他左臂缠绕的绷带上停留了一瞬。“你迟到了三天。”
“途中遭遇沙暴，又绕开了两股游散马贼。”呼衍铁抬头，眼神平静，“我带的人，一个不少。”
李文伸手扶他起来。“我知道你能来，就不在乎早一天晚一天。”
这话出口，周围几名原本神色警惕的将领微微松了口气。赤奴却仍站在原地，眉头未展。
“你过去在匈奴军中做什么？”他直接问道。
“先锋统领。”呼衍铁站直身体，“专司夜袭、断粮道、破营阵。”
“那你杀过多少羌人？”
空气一时凝住。呼衍铁没回避，声音也没变：“战场上各为其主，我不否认打过你们。但现在，我的刀听谁的命令，我说了算。”
赤奴冷笑一声，还想说什么，李文却已经开口：“够了。”
他转向呼衍铁。“我让你来，不是听你讲过去的事。我要的是接下来能用的人，能打的兵。你带来的这支驼骑，现在归你统辖，暂编为先锋突击队，即刻进驻玉门关外废弃兵营，开始整训。”
呼衍铁抱拳：“遵令。”
“另外——”李文顿了顿，“我要建一支新军团，代号‘蝎尾’，主攻沙漠突袭与夜间穿插作战。你来做主将。”
此言一出，连云姬都微微侧目。赤奴终于变了脸色：“你要让他带新军？还是主力突击部队？”
“正是。”李文看着呼衍铁，“你反对血祭，背族逃亡，不是为了活命，是为了换个战场。现在，我把这个战场给你。”
呼衍铁沉默片刻，忽然再次单膝跪下。“我不要虚职。要兵，要装备，要实权。若战时不力，当场斩首，绝不推诿。”
“我给你三件事。”李文竖起手指，“第一，七日内从各部落青壮中选拔三百精锐，由你亲自考核；第二，石油精灵会每日向兵营输送燃料，银杏精灵打通地下粮道，后勤归你调度；第三，赤奴的羌骑配合你进行战术协同训练，他若不配合，我撤他职位。”
赤奴猛地抬头，瞪向李文。
李文看着他，语气不变：“你信不过他，但我信。如果你连这点配合都做不到，那就换人来做西线统领。”
赤奴咬了咬牙，最终一甩披风，抱拳低头：“……遵令。”
呼衍铁站起身，声音低沉：“七天后，我会把第一份训练方案交到您手上。”
“不用等七天。”李文指向沙盘，“明天中午前，我要看到初步编制名单和战术构想。蝎尾军团不只是多一支骑兵，它是我要插进敌人喉咙的第一把刀。”
呼衍铁点头，随即转身下令。他的部下迅速行动起来，动作利落，毫无拖沓。很快，整支小队退出营地，朝北郊方向而去。
云姬这时才开口：“蝎尾需要特制武器，普通弯刀不适合沙地突刺。我得调用空间通道，从北陆运一批寒铁矿。”
“准。”李文说，“优先保障材料供给。另外，在兵营四周布设小型监测阵，任何异常能量波动都要第一时间上报。”
“明白。”
赤奴站在一旁，看着远去的驼骑兵背影，终于忍不住低声说：“你就这么信他？一个匈奴逃将，一句话就能掌兵？”
李文没有立刻回答。他拿起木剑，轻轻点在沙盘上的玉门关位置。
“我不是信他。”他说，“我是信我自己看人的眼光。他要是敢反，我不介意再亲手把他打回荒漠。”
赤奴没再说话，只是默默握紧了腰间刀柄。
夜渐深，高台上只剩下李文一人。云姬已回科研营地安排物资调度，赤奴也带队去检查西线哨岗。风从北面吹来，带着一丝干燥的沙尘味。
李文低头看了看手中的木剑。剑身依旧温润，没有任何异动。但他知道，那种微妙的压迫感，自地下机器启动后，就再没真正消失过。
大约半个时辰后，呼衍铁独自返回。他没有带随从，也没有穿铠甲，只披着一件旧斗篷，手里拿着一份卷好的羊皮纸。
“训练方案初稿。”他递上来，“包括人员筛选标准、夜行适应性训练周期、以及三种突袭阵型推演。”
李文接过，展开看了一眼。字迹工整，条理清晰，每一条都直指实战需求，没有任何虚浮内容。
“你觉得，最快什么时候能形成战斗力？”他问。
“五天。”呼衍铁说，“如果材料到位，战士选拔顺利，五天后可以进行第一次合练。”
“好。”李文收起图纸，“那就五天。我会亲自去看。”
呼衍铁点头，正要离开，忽然停下脚步。
“还有一件事。”他说，“我在北境躲藏时，见过几次天机阁的人。他们不是单独行动。有人给他们带路，熟悉我们的补给路线。”
李文抬眼。
“是谁？”
呼衍铁摇头。“我不知道名字。但我记得那个标记——右耳缺了一角，走路微跛，常穿灰袍。”
李文的手指慢慢收紧。
“把这人画下来。”
呼衍铁从怀中取出一张折叠的纸，摊开在沙盘边缘。上面是一幅简笔画像，线条粗粝，但特征鲜明。
李文盯着那张脸，许久未语。
风忽然大了些，吹动了桌角的图纸。李文伸手压住，却发现画像中那只残缺的耳朵，在火光下投出一道斜长的影子，正好落在沙盘上的楼兰城中心。