沙兽的脚掌砸进沙地，裂痕像蛛网般蔓延，直逼主木根系。李文的手还插在土里，金丝顺着地脉疾驰，主木的符阵只亮了一瞬，又沉了下去——能量不够，撑不起一次完整反击。
他抽出手，掌心已经发烫，指节微微发麻。刚才那一击，几乎抽空了地脉的积蓄。
“退！”他声音不高，但传得远。
赤奴立刻挥手下令，残存的羌骑迅速收拢，退向主木百丈圈内。马匹受惊，嘶鸣不断，几人拖着伤腿踉跄后撤。沙兽没追，只是缓缓转向主木方向，胸口的裂缝一张一合，像是在嗅。
云姬站在李文身侧，指尖轻点空中，一道微不可察的空间波纹扫过沙兽喷出的黑沙残留。她眉头一皱：“里面有未代谢的铁屑，还有……某种生物毒素的痕迹。”
“它吃铁，但排不出某些金属化合物。”她转头看向李文，“它的融合机制依赖体内酸液维持平衡。如果注入一种能干扰神经传导的植物毒素，可能会破坏它的结构稳定性。”
李文眼神一动：“你是说，用毒？”
“不是普通毒。”云姬摇头，“得是能蚀穿金属组织、同时影响生物神经的复合毒素。普通药材做不到。”
李文没说话，掌心一翻，藤蔓浮现，内层空间中，沙狐精灵蜷缩着，灰白的毛发微微起伏，灵核微弱跳动。他还活着，但撑不了多久。
“有办法救它吗？”他问。
“除非找到能净化金属毒素的植物。”云姬顿了顿，“天山雪莲，千年以上者，其精灵所产寒毒可中和铁髓污染。”
李文立刻抬手，一粒雪白种子从袖中滑出，落在掌心。这是他早年在昆仑山脚所得，一直未用。
他闭眼，气运之力缓缓注入。
种子微颤，一丝淡银光晕浮现，一个半透明的少女虚影从种中升起，眉心一点冰晶，周身寒气缭绕——雪莲精灵醒了。
“我要你分泌最强神经毒素。”李文直接开口，“以自身为炉，炼毒。”
精灵摇头：“我非毒物，寒气仅能冻伤血肉，蚀不了铁。”
“那就进化。”李文声音冷下来，“环境压迫你，敌人在逼近。你不产毒，我就断你气运供给。三时辰内，我要你开出墨紫色花，花瓣带蓝光。”
精灵身体一震，银光剧烈波动。
李文不再多言，将种子按进沙地，金丝缠绕，直接连上主木地脉。庞大的生命能量涌入，雪莲根系疯狂扩张，茎干拔高，叶片由白转青，再由青转黑。
精灵跪坐在花心，双手合十，额头冰晶裂开一道缝，渗出淡蓝液体，滴入花瓣。她的身体开始透明，像是在燃烧本源。
三时辰后，九株墨紫色雪莲矗立沙中，花瓣边缘泛着幽蓝光晕，轻轻一颤，空气中便浮起细小的冰晶，落地即蚀出小孔。
“成了。”云姬伸手触碰一片花瓣，指尖瞬间发麻，“这毒能穿铁髓，伤神识。”
李文点头，抬手将雪莲连根拔起，封入特制陶罐。每一株都由藤蔓包裹，确保毒素不外泄。
“赤奴！”
“在！”
“组织十人小队，用改良弩弓，目标沙兽胸口裂缝。距离六十丈，必须精准。”
赤奴立刻召集残部，取出特制短弩，箭头为中空玉管，可嵌入雪莲花蕊。五支箭迅速装填完毕。
沙兽已逼近至五十丈，每一步都让地面震颤，裂缝口黑沙翻涌，像是在积蓄力量。
“放！”
第一支箭破空而出，划出一道淡蓝弧线，正中沙兽胸口。
“嗤——”
花蕊炸开，墨紫汁液溅入裂缝，蓝光瞬间扩散。沙兽动作猛地一僵，胸口的黑沙喷吐变得断续，像是卡住的风箱。地下的主木符阵微光一闪，一道地刺虚影浮现，虽未实体化，但已显预警之效。
“有效！”有人低呼。
第二支箭紧随其后，命中同一位置。蓝光更盛，沙兽的裂缝开始不规则抽搐，尾部沙柱微微晃动，似乎内部结构正在紊乱。
李文盯着那道裂缝，神识通过金丝探入地脉，主木的反馈传来——沙兽的融合核心正在动摇，但还未崩溃。
“再来两支。”
第三、第四支箭接连命中，毒素深入。沙兽终于发出一声闷响，像是铁钟被重锤击中，整个躯体剧烈震颤，胸口的裂缝猛然扩张，黑沙喷涌如瀑。
众人以为它要暴起反击，纷纷后退。
可就在这一刻，一道苍老的声音从空中传来。
“此非天生之兽。”
李文猛地抬头。
一个灰袍道人凭空出现，脚踏沙粒如履平地，手中握着一卷残破竹简，白发乱舞，眼神却锐利如刀。
是于吉。
他落地不语，只将竹简一展，上面刻着扭曲符文，与沙兽体内的黑沙纹路如出一辙。
“呼衍枭以巫术熔百铁，饲人魂，炼此兽为器。”于吉冷笑，“非生非死，无魂无心，靠咒印驱动。你以为它怕毒？它本就是毒的容器。”
李文瞳孔一缩。
话音未落，沙兽胸口猛然炸裂。
不是爆炸，是撕裂。
二十道黑影从中跃出，每一只都形似噬金兽，但体型稍小，通体漆黑，眼泛绿光，四肢修长，落地无声。它们没有停留，四散奔逃，速度极快，直扑主木根系的薄弱连接点。
“它们要挖断地脉！”云姬瞬间明白。
李文一掌拍地，金丝疾驰，主木符阵全力催动，六道光脉连动，地底根系迅速收缩，试图闭合关键节点。
但太迟了。
一只黑影已扑到主木南侧，爪子撕开沙层，直接咬住一根主根。绿液喷出，根系“嗤”地冒烟，表皮焦黑脱落。
“拦住它们！”李文怒喝。
赤奴带人冲上，弩箭齐发，可这些小型噬金兽反应极快，一击即退，闪入沙下。又有两只从另一侧突进，分别咬住东西两向的支根。
主木剧烈摇晃，符阵光芒明灭不定。
李文咬牙，掌心藤蔓爆开，三株未用的毒雪莲飞射而出，分别砸向三只正在啃噬的黑影。花蕊爆裂，蓝光溅射，其中一只被击中头部，动作一滞，绿液喷吐紊乱，但仅片刻，它甩了甩头，继续撕咬。
“毒效减弱了。”云姬沉声，“它们不是融合体，是独立个体，代谢更快。”
李文盯着那二十道穿梭的黑影，手指插入沙地，金丝再次连上主木。
主木的震动传回掌心，像心跳，也像警告。
他忽然意识到——这些兽，不是失控。
是被放出来的。
它们的目标明确，路径精准，像是早就知道主木根系的弱点分布。
这不是溃散。
是进攻。