沙坑边缘的松脂刚凝固，桃树精灵的藤蔓已缠上封印处，一圈圈收紧，像缝合伤口。李文站在三步外，袖中罗盘不再震颤，指针沉稳指向北方。他没再看那片被埋葬的战场，转身时脚步干脆，靴底碾过一截枯藤，发出轻微脆响。
云姬坐在营帐外的矮石上，右手搭在空间蝎王背上，左手悬空微颤。蝎王甲壳泛着冷光，触须每隔几息就抽搐一次，像是被无形的线拉扯。她闭眼调息，呼吸缓慢而深，直到那股从骨缝里渗出的滞涩感稍稍退去。
“能控场吗？”李文走到她面前，声音不高。
她睁眼，点头，“不近身，只开裂隙，撑得住。”
“够了。”他说，“雾一起，你就带人进去。撕开后排，立刻撤。我不需要你杀多少人，我要他们知道，重甲挡不住我们。”
云姬没再说话，手指轻抚蝎王尾刺，一道细微的银线在刺尖闪了一下，随即隐没。
半个时辰后，斥候带回消息：匈奴先锋距玉门九十里，全军重甲，阵型如铁砧，前盾后弓，稳步推进，不急不躁。
李文召呼衍铁至沙丘高处。两人并立，望向远处地平线上扬起的黄尘。风不大，但吹得旗角绷直。
“你带的是铁砧阵。”李文说。
呼衍铁冷笑，“我带的是杀阵。你们那点藤蔓虫豸，破不开盾墙。”
“我不破墙。”李文盯着那片移动的尘云，“我只杀墙后的人。”
呼衍铁眯眼，“你打算让那蝎子钻地？地下有桃树根网，它开不了裂隙。”
“它不需要在地下开。”李文抬手，指向战场侧翼，“雾会起，马会乱。你的人盯前，顾不了后。而我的人，只打后。”
呼衍铁没再开口，只冷冷看了他一眼，转身下丘。
日正中时，战场边缘的甘蔗精灵开始释放雾气。不是浓雾，是一层贴地流动的薄纱，随风缓缓推进，将战场西侧笼罩。桃树精灵的根系在地下悄然延展，缠上敌军战马的蹄底。那些马起初只是步伐微滞，随后开始躁动，鼻孔张大，耳朵后压，却说不出哪里不对。
匈奴前军盾阵依旧稳进，后排弓骑按序张弓，准备轮射。
就在第二波箭雨即将离弦的瞬间，雾中亮起一道银光。
空间蝎王率先冲出，六足踏空，尾刺如矛，直刺盾阵缝隙。刺尖破空刹那，一道裂隙凭空撕开，宽不过三尺，深不见底，边缘扭曲如撕裂的布。三名弓骑连人带马被吸了进去，连喊声都没留下，裂隙随即闭合，仿佛从未存在。
第二击紧随其后。另一名驭蝎骑兵从侧翼突进，尾刺横扫，裂隙横向展开，吞噬一排弓手。第三击、第四击……十名蝎尾骑兵轮番突袭，每次只出一刺，裂隙开合不过两息，快得来不及反应。
盾阵后方瞬间空出大片缺口，弓骑编制被打乱，指挥号角连连急响。
呼衍铁在后方高坡上看得清楚，脸色铁青。他立刻下令变阵，前排盾兵横向推进，后排收缩结环，同时派出两队轻骑从两侧包抄雾区。
“收兵。”李文站在高丘，轻轻抬手。
鸣金声起，蝎尾骑兵立刻后撤。空间蝎王最后一击撕开追兵前方地面，裂隙阻路，敌骑被迫绕行。十人全数退回雾中，无一伤亡。
雾散后，战场上留下七道不规则的焦痕，那是裂隙闭合时留下的烙印。匈奴丢下二十三具尸体，其中十八人是弓骑，五人是追击时坠入裂隙边缘被扭曲空间撕碎的轻骑。
李文当众下令，参战骑兵每人赏秘银甲一副，三日内交付。工匠队连夜开工，熔炼秘银，浇筑鞍具。新鞍具底部刻有导灵纹路，连接骑兵腰间的灵囊，内储桃树与甘蔗精灵凝结的纯净灵液，可在蝎王耗力时反向输注。
当晚，呼衍铁派使者送来一句话：“尔等不过借虫豸之力逞凶，待那蝎王力竭，便是尔等授首之时。”
李文听完，只问了一句：“他有没有多看那几道焦痕？”
使者一愣，“看了，很久。”
“那就够了。”李文转身走进营帐，掀帘前顿了顿，“告诉他，蝎子不会累，但陷阱会等。”
帐内，云姬已等在案前。她手腕上缠着一层薄布，指节因用力而发白。
“他看出续航是短板。”她说。
“他以为这是弱点。”李文坐下，“其实是我们留的破绽。”
“你要让他觉得我们只能打一波？”
“对。”李文摊开战地图，“他现在最怕的不是我们杀多少人，是他看不懂我们的底。一旦他以为看懂了，就会贪功冒进。”
云姬沉默片刻，“下次我可以让裂隙开得更短，消耗再降三成。”
“不必。”李文摇头，“留五成力，让他觉得我们强弩之末。真正的杀招，不在蝎尾，而在他们敢不敢追。”
云姬抬眼，“你是想引他们进桃树根网区？”
“根网只是开始。”李文手指划过地图上一片沙丘，“甘蔗精灵的雾，能遮视线，也能藏水。我让它们在那片洼地底下蓄了三天水，只要裂隙在那附近开启，地面会塌。”
“你是想造流沙？”
“不是流沙。”李文轻声，“是陷阱。他们追，就掉进去；不追，就失势。无论怎么选，主动权都在我们手里。”
云姬低头看自己的手，那层布已经被冷汗浸透。她慢慢解开，手腕上的青灰痕迹仍在，像一道洗不掉的烙印。
“我能撑到那时候。”
“我知道。”李文站起身，走到帐口，“你不需要撑太久。只要再打一次，让他们觉得胜利在望。”
他掀开帐帘，外面月光洒在操场上，十名蝎尾骑兵正在试新鞍具。秘银在月下泛着微光，灵液注入瞬间，蝎王尾刺亮起一道银弧，持续了足足五息才熄灭。
李文看了一会儿，转身对云姬说：“明天让他们再练一次突刺，速度提两成。我要呼衍铁看到，我们不但没力竭，还在变强。”
云姬点头，起身准备离开。
“还有一件事。”李文叫住她。
她回头。
“下次上场，别用左手发力。”他说，“右手就够了。”
她没说话，只是把手藏进袖中，走了出去。
李文站在帐口，望着远处的沙丘。风起了，吹动旗角，也吹动他袖中的罗盘。指针微微偏转，不是因为气运，而是因为地下——那片洼地的水位，已经满了。
第二天清晨，斥候来报：匈奴先锋昨夜后撤十里，今日未动。
李文点头，下令全军操练，蝎尾骑兵加训突刺节奏，三息内完成出刺、开隙、回撤。
正午时分，云姬走进营帐，手里拿着一块刚取下的蝎王甲片。
“裂隙生成效率提升了。”她说，“但尾刺基部有细微裂痕，连续使用七次以上，可能断裂。”
李文接过甲片，指尖抚过那道细纹。
“换新的。”他说，“旧的留着。”
“留着干什么？”
“当诱饵。”他把甲片放在案上，“让他们以为我们的蝎子快不行了。”
云姬看着那片甲，忽然说：“呼衍铁不会轻易上当。”
“他不需要上当。”李文说，“他只需要觉得我们有破绽。”
他站起身，走到地图前，手指点在那片洼地。
“人总会贪心。尤其是，当他以为自己看穿了对手的时候。”
云姬没再问，转身离开。
李文独自站在帐中，拿起罗盘，指针稳稳指向北方。他轻轻吹了口气，指针晃了晃，又归位。
外面传来骑兵操练的号令声，整齐划一。
他放下罗盘，走出帐外。
阳光正烈，照在新铸的秘银鞍具上，闪了一下。