静谧回响之城的庆祝余韵尚未散去，疗伤与整备的忙碌中透着一丝难得的轻松。腐化之源的覆灭，如同卸下了压在深海万族心头的一块巨石，连带着伟大航路许多海域的异常能量读数都开始平缓下降。
方舟箴言停泊在议会特设的船坞中，弗兰奇正带着乔巴和几个深海技师对船体进行大修——王庭之战的损伤远超以往。其他人则在珊瑚圣泉或各自的客舱中休养恢复。
艾伦坐在分配给他们的临时住所露台上，手中把玩着那颗从腐化王庭带回来的纯白晶体。晶体触手温润，散发着令人心神宁静的柔和光晕，内部仿佛有微小的星云在流转。他尝试用星火之力或见闻色探入，只能感受到一片纯净而浩瀚的生命能量，以及那一丝微弱但确实存在的、懵懂的“意识”脉动。
“这到底会是什么呢？”他低声自语。净化掉终极邪恶后，反而诞生出最纯粹的光明种子，这其中的转化机制，连获得了深海议会古老知识的他也难以完全理解。或许，这与“星火”本身蕴含的“秩序重塑”与“生命希望”的深层规则有关。
他将晶体小心收好。无论如何，这无疑是一件珍宝，或许在未来某个时刻，能起到意想不到的作用。
就在他准备继续调息恢复时，房间内那个由深海议会提供的、用于跨区域联络的水晶球突然亮起，发出柔和的蔚蓝光芒。
“艾伦阁下，”艾瑟拉议长的声音从中传出，带着一丝异样，“雄兵连世界的客人，发来了紧急通讯请求。他们似乎...遇到了不小的麻烦，并且指名希望与你对话。”
艾伦神色一凛。之前王庭之战结束时，葛小伦他们匆忙返回，显然是察觉到了什么。看来麻烦比预想的来得更快。
“我立刻过去。”
深海议会的通讯主殿内，一个比之前更加稳定、但依旧带着明显异世界规则波动的能量投影已经形成。投影中，不仅有葛小伦、蕾娜、杜卡奥将军、怜风等人的身影，甚至还能看到天使彦、以及几位神色严肃、身穿不同风格军装或研究服的陌生面孔——显然，雄兵连宇宙的更多势力代表也参与了进来。
所有人的脸色都极为凝重，甚至带着难以掩饰的焦虑。
“艾伦兄弟！”葛小伦看到艾伦出现，立刻开口，语气急促，“抱歉刚走又联系，但情况紧急！我们这边...出大问题了！”
“小伦，慢慢说，怎么回事？”艾伦沉声问道。
杜卡奥将军上前一步，他的声音沉稳，但眉头紧锁：“艾伦阁下，首先再次感谢你们在净化腐化之源战斗中的协助。但现在，我们面临的危机，可能比腐化之源更加...棘手，且具有扩散性。”
他调出一幅复杂的星图投影，指向其中一片被标记为深红色的区域：“这里是冥河星系边缘，死神卡尔控制的‘虚空实验场’区域。大约在你们净化腐化之源的同时，我们的监测系统捕捉到，那片区域爆发了前所未有的、超大规模的‘虚空能量’与‘次生物位面’规则扰动。”
怜风接过话头，手指飞快操作，调出一系列晦涩的数据流和能量波形图：“扰动强度远超卡尔以往任何一次实验，甚至引发了局部宇宙常数的不稳定。更关键的是，我们在扰动波中，解析出了...极其微弱的、但与你们世界‘腐化之力’高度相似的能量频谱特征！”
艾伦瞳孔一缩：“卡尔...他在试图模拟或者...连接腐化之力？”
“不仅仅是模拟或连接。”天使彦的声音清冷而严肃，她背后的洁白羽翼微微收拢，“我们天使的洞察之眼，结合超神学院和德诺遗民的技术，进行了联合推演。结论是：卡尔很可能通过某种我们尚未完全理解的方式，捕捉到了你们世界腐化之源被净化时产生的、跨越宇宙壁垒的规则消散波动。他试图...以这股‘消散的腐化规则’为引子，结合他研究的‘虚空’和‘次生物’理论，强行打开一条通往‘混沌本源海’（这是我们宇宙对类似腐化之源背后更高层次‘混沌’概念的称呼）的通道，或者...创造一个受他控制的、类似腐化之源但更适应我们宇宙规则的‘人造混沌之源’！”
创造人造混沌之源？！艾伦倒吸一口凉气。死神卡尔这个疯狂学者的胆子比他想象的还要大！腐化之源的恐怖他亲身经历过，那还是相对“天然”形成的。如果让卡尔这种精通虚空理论、掌握着未知科技、且毫无道德底线的疯子，人为制造出一个可控或部分可控的“混沌造物”...那后果简直不堪设想！那可能不仅仅是某个星系的灾难，而是足以颠覆整个雄兵连宇宙现有秩序与物理法则的浩劫！
“他成功了吗？”艾伦急切地问。
“目前还没有完全成功。”葛小伦摇头，但脸上毫无喜色，“根据最新情报，卡尔的实验似乎遇到了瓶颈，或者说...失控了。那片实验场区域现在已经彻底被狂暴的、混合了虚空能量、次生物规则碎片以及微弱腐化特性的混沌能量风暴笼罩！任何探测手段都无法深入，派去的侦察单位全部失联。但能量风暴的规模在持续扩大，并且开始缓慢地侵蚀周围的正常空间，扭曲物理法则，同化物质能量...其模式，与你们描述的腐化扩散极为相似，但速度似乎更快，且带有更多‘人造’和‘虚空’的特性。”
蕾娜补充道，她的脸色有些苍白：“更麻烦的是，三角体文明似乎也参与其中，或者至少是在密切关注。它们在风暴外围活动频繁，我们怀疑它们可能对那种混合能量环境有着特殊的适应力，甚至...在尝试从中汲取力量或进行某种进化。”
一个失控的、融合了虚空、次生物与腐化特性的人造混沌能量风暴？还有三角体虎视眈眈？
艾伦立刻明白了问题的严重性。这风暴如果不加以控制，任其扩散，雄兵连宇宙很可能要面临一场席卷已知星河的“人工天灾”！而且，由于掺杂了腐化特性，常规的秩序能量攻击效果可能会大打折扣，甚至可能被其吸收转化。
“你们需要什么帮助？”艾伦直截了当地问。
杜卡奥将军深吸一口气，与葛小伦、怜风、天使彦等人交换了一个眼神，然后郑重地看向艾伦：“艾伦阁下，我们深知这个请求非常冒昧且强人所难。你们刚刚经历了一场世纪大战，需要休整。但时间不等人，那个能量风暴每扩大一分，控制和净化的难度就呈指数级上升。”
他顿了顿，一字一句地说道：“我们请求你，以及你的伙伴们——如果可能的话——前来我们的宇宙，协助我们处理这次危机。你们拥有对抗和净化‘腐化’力量的直接经验与特殊能力（星火），你们的规则认知可能与我们宇宙的科技和超神基因形成互补。更重要的是，你亲手净化了腐化之源，对那种‘混沌’与‘腐化’的本质理解，可能远超我们的任何专家。”
“我们需要你的‘星火’，来点燃并净化那片失控的人造混沌风暴。”天使彦补充道，她的目光锐利而诚恳，“这不是一场简单的战斗，可能涉及到跨宇宙的规则适应、能量性质解析、以及对‘虚空’与‘混沌’本源的深层对抗。我们认为，你是目前我们能找到的、最有可能解决这个问题的人选。”
邀请他们前往另一个宇宙，协助解决足以毁灭那个宇宙的危机？
这个请求的分量，实在太重了。
艾伦沉默了片刻。他需要考虑伙伴们的状态，考虑草帽海贼团接下来的计划，考虑两个宇宙之间的规则差异与风险...
“艾伦，”路飞的声音突然从通讯殿门口传来。不知何时，草帽一伙的其他人都已经聚集了过来，显然他们也得知了消息。路飞挖着鼻孔，大大咧咧地说：“听起来那边有很厉害的架要打？还有很麻烦的脏东西要清理？”
索隆抱着刀：“跨宇宙？听起来是个新挑战。”
山治吐着烟圈：“娜美小姐和罗宾小姐可能需要新的漂亮衣服，那个宇宙的时装说不定不错。”
娜美一拳砸在山治头上，但眼中也闪烁着对未知冒险的好奇与一丝担忧。
罗宾微笑着：“见证另一个宇宙的文明与危机，是历史学家难以拒绝的诱惑。”
弗兰奇：“SUpER~！异宇宙科技！老夫燃起来了！”
乔巴既害怕又兴奋：“可可可...可是听起来好危险...”
乌索普腿在抖，但嘴硬：“作...作为伟大的海上战士，拯救世界是分内之事！”
布鲁克：“呦嚯嚯嚯~不知道那个宇宙有没有会说话的骷髅？”
甚平沉稳地道：“艾伦，你做决定。鱼人岛永远支持你们。”
看着伙伴们虽然反应各异，但眼中都没有退缩之意，艾伦心中涌起一股暖流。
他转向投影中的雄兵连众人：“我的伙伴们没有意见。但是，我有几个问题需要确认。”
“请讲。”杜卡奥将军道。
“第一，跨宇宙传送的安全性、稳定性，以及对我们身体和能力的可能影响。我们需要保证能安全过去，也能安全回来。”
“这个我们可以保证。”怜风接过话，“利用之前建立的临时通道基础，结合天使的虫洞技术、大时钟的部分算力（如果基兰校长同意），以及你们世界可能存在的、与拉夫德鲁相关的空间坐标稳定性（如果可以分享），我们可以构建一条相对稳定安全的双向通道。你们的身体强度足以承受穿越，能力方面...可能需要短暂的适应期，但应该不会失效，甚至可能因为接触不同规则而有所启发。”
“第二，时间流速差异。我们离开后，我们的世界时间会过去多久？”
“我们正在尝试将通道建立在时间流速同步或接近同步的‘锚点’上。”天使彦回答，“理想情况下，两边时间流逝速度差异可以控制在1:1.2以内，最多不会超过1:2。也就是说，我们这边过去十天，你们的世界最多过去二十天。”
艾伦点点头，这在他的接受范围内。
“第三，合作方式与指挥权。我们配合你们行动，但涉及战斗和净化的具体方案，尤其是在应对‘腐化’相关问题上，我们需要有足够的自主权和决定权。”
“这是自然。”葛小伦毫不犹豫，“你们是专家，到了那边，在应对混沌能量和净化方面，我们所有人都听你的指挥！”
“第四，如果情况超出控制，我们需要有紧急撤离的方案。”
“当然，我们会准备应急预案和足够的能源维持撤退通道。”
艾伦沉吟片刻，最后问道：“那个能量风暴，现在的具体规模、扩张速度，以及你们预计的‘安全处理窗口期’还有多久？”
怜风调出一组最新数据：“目前风暴影响范围大约为三个恒星系直径，扩张速度为每天约0.05光年，且呈加速趋势。根据模型推演，如果在其规模达到十个恒星系直径之前不能有效遏制或净化，其扩张将进入难以逆转的指数增长阶段，届时可能需要动用...毁灭性的终极手段，而那会造成难以估量的附带损伤和未知后果。保守估计，‘安全处理窗口期’最多还有...六十个地球日，也就是大约两个月。”
两个月...时间紧迫，但并非完全来不及。
艾伦深吸一口气，做出了决定。
他看向杜卡奥将军、葛小伦等人，又看了看身边信赖的伙伴们，缓缓点头：
“我，波特卡斯·d·艾伦，以草帽海贼团副船长及‘星火守望者’之名，接受你们的求援。”
“我们将前往你们的宇宙，协助净化那场失控的‘人造混沌风暴’。”
“为了两个世界的安宁，也为了...”
“不让星火，在任何一个宇宙熄灭。”
跨宇宙的救援行动，就此定下。