“远航者”号在寂静中航行，像一枚投入墨池的银针，只在身后留下短暂的涟漪，便迅速被无边的黑暗吞没。能源储备稳定在21%，前哨站毁灭的危机已然度过，但一种新的、更加微妙的压力开始在舱内弥漫。
张翼怀中的“密钥”完成了初步的进化，形态稳定下来。它不再散发光芒，通体呈现出一种深邃的暗宇宙色泽，仿佛将星光都吸入了内部，只在核心处，随着张翼的心跳与呼吸，同步搏动着温润的微光。它变得……更“安静”了，却也更加“敏感”。
正是这种进化后的敏感，让张翼捕捉到了新的信息。
不再是之前前哨站那种机械的状态报告，也不是混乱的数据洪流。这次传来的，是一种极其微弱、却带着明确“生命”特征的意识涟漪。它并非语言，更像是一种情绪的传递，一种状态的共享——一种深沉的、近乎绝望的……孤独与等待。
这“低语”并非来自某个明确的坐标，而是如同背景辐射般，弥漫在当前的这片星域，微弱得仿佛随时会消散在宇宙的噪音里。若非“密钥”进化后对同源信号的感知力大幅提升，若非张翼的精神与之深度绑定，根本无从察觉。
“又有什么东西……在这附近。”张翼轻声开口，打破了舱内长时间的静谧。她闭着眼，眉头微蹙，全力捕捉着那丝飘忽的感应，“感觉很……悲伤。非常非常孤独。它在……呼唤同类，或者说，在寻找某种……回应。”
苏北立刻警觉起来，灵犀力场如水银泻地般悄然展开，但这一次，他什么也没感知到。那信号似乎只针对与“密钥”共鸣的意识。“能判断是什么吗？另一个前哨站？还是……”他顿了顿，“像‘密钥’一样的‘引导核心’？”
张翼努力分辨着：“不清楚……它太微弱了。但感觉……不像前哨站那么‘硬’，更像是一个……个体？一个沉睡的、迷失的个体意识？”她尝试着，如同之前对前哨站做的那样，向着那孤独的低语，发送去一道温和的、带着问候与探寻的意念。
没有立刻得到回应。
那孤独的低语依旧在重复，仿佛亘古不变的哀歌。
“墨匠”调集了所有扫描资源，对准张翼感应的方向进行深度分析。“背景辐射有极其微弱的、非自然的谐振波动，但信号强度低于仪器常规探测阈值。无法锁定具体源点，只能确定大致方向。”他看向张翼，眼神复杂，“你的感知，已经超越了仪器。”
时间在等待中流逝。能源读数是悬顶之剑，他们不能在一个地方停留太久。
就在苏北准备建议放弃，继续原有航向时——
那孤独的低语，忽然出现了一个极其细微的波动！
紧接着，一道比之前清晰了数倍、带着明显“惊讶”与“急切”情绪的意念，如同黑暗中突然亮起的火星，直接撞入了张翼的意识：
……回应？是……回应？！
……等待……太久……迷失……坐标……
……指引……请求……回家……
这意念依旧破碎，却充满了鲜活的情感色彩，那是一种在无尽孤独中突然看到一丝光亮时的激动与不敢置信。
张翼猛地睁开眼，呼吸都急促了几分：“它听到了！它需要指引！它想回家！”她能感受到那意念中蕴含的、如同溺水者抓住浮木般的迫切。
“回家？回哪里？”“墨匠”立刻追问，“它有提供坐标或者星图信息吗？”
张翼再次凝神感受，摇了摇头：“没有……它好像……自己也迷失了。它只知道自己是‘星语者’，是负责在文明疆域边缘传递信息的……哨兵。它在一次……‘大沉寂’中，与主体失去了联系，漂流了太久，记忆和能量都严重受损。”
星语者？信息哨兵？
苏北沉吟着。这听起来像是一个功能更单一、但可能更具机动性的古老造物。拯救它，或许能获得关于这片星域、甚至关于那个失落文明疆域的宝贵信息。但同样，这也意味着风险——未知的交互，可能存在的陷阱，以及最关键的，能源和时间的消耗。
“它还能维持多久？”苏北问出了最关键的问题。
张翼通过与那“星语者”的微弱连接，感知着它的状态：“很微弱……它的能量核心几乎枯竭，意识也处于半消散的边缘。如果我们不帮它，它可能……很快就会彻底沉寂在这片虚无里。”
是转身离开，保全自身有限的资源，继续那希望渺茫的自主探索？
还是伸出援手，赌上时间和能源，去救助一个陌生的、可能带来转机也可能带来灾祸的古老意识？
苏北看向张翼，看到了她眼中那份不忍与希冀。他明白，这份源于她本心的善良，正是点燃他自身信念的火种之一。
他又看向“墨匠”，这位亦师亦友的长者眼中是冷静的权衡，但并未直接反对。
最后，他的目光落回观察窗外那片吞噬一切的黑暗。文明的延续，不仅仅是数据和火种的保存，或许也包括了这份跨越时空的、对同类（哪怕是机械意识）的悲悯与责任。
“计算一下，”“苏北的声音在寂静的舱室内响起，沉稳而坚定，”以我们目前的能源，如果尝试与它建立最低限度的稳定连接，并为它传输维持意识不灭的最低能量，最多能支撑多久？“
“墨匠”快速计算着：“如果只是维持基本连接和微量能量输注，以我们现有的21%能源，在不影响自身生命维持和最低机动能力的前提下，最多……可以支撑四十到四十五个标准时。”
一个多标准天的时间。
“尝试与它建立连接，”苏北做出了决定，目光锐利，“告诉它，我们可以提供暂时的帮助，但我们需要信息——关于这片星域，关于‘家’的方向，关于任何它能想起来的有价值的情报。这是我们伸出援手的条件。”
他不是盲目的救世主，他是背负着文明希望的领航员。每一步，都必须谨慎，都必须为整个团队负责。
张翼点了点头，深吸一口气，再次将意识沉入那片孤独的星语低语之中，开始传递苏北的意志。
这一次，遥远的黑暗中，那微弱的意识火星，剧烈地、充满了希望地，闪烁了起来。
新的抉择，带来了新的方向，也带来了新的未知。