林轩接过吴执事递来的任务卷宗，这是一枚淡青色的玉简，神识探入，里面详细标注了“阴魂草”的形态特征、生长习性，以及一幅相对简略的“黯雾沼泽”外围地图，重点圈出了几处可能生长此草的区域。任务要求并无特别，只是强调需在半月内交付。
“任务时限从登记之日算起。”吴执事提醒道，脸上依旧挂着职业化的笑容，“师弟可需组队前往？沼泽之地，多些照应总是好的。”
“多谢执事好意，不必了。”林轩摇了摇头，语气平淡，“师弟习惯独来独往。”
他不想牵连无辜，更不愿在可能存在的监视下与不明底细的人组队。独自行动，反而更方便他应对各种突发状况。
吴执事眼底闪过一丝讶异，随即笑道：“师弟艺高人胆大，那便预祝师弟马到成功。”他熟练地为林轩办理了任务登记手续。
接过代表任务已接取的凭证玉牌，林轩不再停留，转身离开了喧闹的庶务殿。
他并未直接返回小院，而是再次来到了藏经阁一层。这次，他目标明确，直接查找关于“黯雾沼泽”以及“阴魂草”的详细信息。
在《中州险地录》和《灵植图鉴·阴属篇》中，他找到了更详尽的记载。黯雾沼泽，瘴气毒郁，不仅滋生阴魂，更潜伏着各种适应了毒瘴环境的诡异妖兽，如毒鳞鳄、鬼面蛛等，其内水道错综复杂，极易迷失。阴魂草确实生长于此，但其伴生的守护阴魂实力不等，从炼气期到筑基后期皆有可能，甚至传闻有结丹期的凶魂在沼泽深处游荡。
“风险确实不小，但尚在可控范围。”林轩评估着。以他如今的实力，配合混沌灵力的特殊性，只要不深入沼泽核心区域，自保应当无虞。
关键在于，那可能的“暗星石”线索，以及隐藏在暗处的敌人。
回到小院，林轩开始为此次出行做准备。他清点了一下自己的家当：下品灵石数百，得自北域战利品中的几件品质尚可的法器（一柄玄铁剑，一面龟灵盾），一些疗伤、回气的普通丹药，以及青玄真人赐予的剩余两枚“戊土精元丹”。除此之外，便是他那身核心弟子袍服和身份令牌。
“法器丹药只是辅助，根本还是在于自身修为与对混沌之力的运用。”林轩心念一动，体内混沌灵力缓缓流转，一丝丝灰蒙蒙的气息在他指尖萦绕，散发出“沉寂”、“归葬”的意韵。
他尝试将这股意韵压缩、凝聚，最终在指尖形成了一枚米粒大小、毫不起眼的灰色晶体。这晶体看似寻常，却仿佛一个微小的黑洞，连周围的光线都似乎被其微微扭曲、吸纳。
“便叫你‘寂灭晶’吧。”林轩自语。这是他近日修炼的成果之一，将混沌灵力高度压缩，极致内敛，关键时刻引爆，足以产生远超寻常筑基修士全力一击的破坏力，尤其擅长侵蚀、瓦解灵力结构。这算是他的一张底牌。
他连续凝聚了五枚“寂灭晶”，神识消耗不小，脸色微微发白。将其小心收好后，他又开始调息，将自身状态调整至巅峰。
三日后，一切准备就绪。林轩并未张扬，于清晨时分，悄然离开了天枢学院的山门。
按照地图指引，他祭起那柄玄铁剑，化作一道并不起眼的遁光，朝着西北方向的黯雾沼泽而去。为了不引人注目，他刻意压制了速度，维持在普通筑基中期修士的水平。
就在林轩离开学院约莫一炷香后，庶务殿偏厅内。
吴执事恭敬地站在下首，主位上坐着的，正是赵乾。他手中把玩着一枚传讯玉符，嘴角噙着一丝冷笑。
“他接了？还独自一人？”赵乾确认道。
“千真万确，赵师兄。属下亲眼看着他离开山门。”吴执事躬身回道，脸上带着谄媚，“按您的吩咐，已将任务交予他，也‘无意间’透露了暗星石的消息。”
“很好。”赵乾满意地点点头，眼中寒光闪烁，“独身前往，正合我意！省了许多麻烦。”
他身后一名跟班弟子有些担忧地低声道：“师兄，此子能得青玄长老看重，恐怕有些手段。而且独自前往沼泽，是否太过托大？万一他真死在里面……”
“死了更好！一了百了！”赵乾冷哼一声，“若他命大，自然有人会在沼泽里‘招待’他。我要的，是他身上所有的秘密！记住，我要活的！”
“是！‘影牙’的人已经安排妥当，都是筑基后期的好手，精通合击与暗杀之术，对付一个筑基初期的小子，绰绰有余。”另一名跟班自信道。
“影牙”是活跃在中州阴影下的一个杀手组织，信誉良好，只要出得起价钱，他们便能完成任务。
赵乾挥了挥手，吴执事识趣地退下。他摩挲着传讯玉符，喃喃道：“木轩啊木轩，不管你身上藏着什么机缘，到了黯雾沼泽，便是我的囊中之物！敢跟我赵乾作对，这便是下场！”
……
林轩自然不知晓赵乾的具体安排，但他早已预料到前路不会平静。他并未全速赶路，而是一边飞行，一边以混沌神识细致地感知着周围环境的变化，警惕任何可能的跟踪与埋伏。
飞离天枢学院势力范围数百里后，下方地形逐渐变得荒凉，空气中开始弥漫起淡淡的湿腐气息，远方天际，一片望不到边际的、被灰黑色雾气笼罩的区域隐约可见，那便是黯雾沼泽。
就在他即将靠近沼泽边缘，准备按下遁光寻找落脚点时，心中警兆骤生！
“嗖！嗖！嗖！”
三道漆黑如墨、无声无息的短矢，呈品字形，撕裂空气，带着阴冷的杀机，自下方一片茂密的枯木林中暴射而出，直取林轩上、中、下三路要害！
时机、角度、速度，皆刁钻狠辣至极！显然出自精通暗杀之道的高手！
袭击来得突然，若是寻常筑基中期修士，恐怕瞬间便要遭殃。
但林轩的混沌神识始终保持着高度警戒，在短矢破空而来的瞬间，他已有所察觉！
箭不容发之际，他脚下玄铁剑猛地一沉，身形如鬼魅般向侧后方急退，同时一直隐在袖中的左手闪电般拍出龟灵盾！
“嗡！”
龟灵盾瞬间放大，土黄色的灵光绽放，挡在了身前。
“噗！噗！噗！”
三声沉闷的撞击声几乎同时响起。那黑色短矢蕴含的力量极大，且带着一股诡异的腐蚀性能量，龟灵盾的灵光剧烈荡漾，表面竟被蚀出三个小坑，灵性受损！
林轩借力向后飘飞，稳稳落在地面，目光冷冽地望向短矢射来的方向。
只见三名身着与环境融为一体的灰黑色紧身衣、脸上戴着遮住半张脸的金属面具的修士，如同幽灵般自枯木林中缓缓走出。他们气息阴冷，步伐一致，隐隐形成合围之势，手中各自握着一柄闪烁着幽光的短刃或奇形兵刃。
三名筑基后期！而且配合默契，擅长袭杀！
“影牙办事，交出储物袋，自封修为，可留全尸。”居中那名杀手声音沙哑冰冷，不带丝毫感情，仿佛在陈述一件既定事实。
林轩看着眼前三名杀手，又感知了一下四周，确认再无其他埋伏，心中反而一定。
“赵乾……倒是舍得下本钱。”他心中冷笑，面上却是一片平静，“就凭你们三个藏头露尾之辈？”
话音未落，他体内混沌灵力轰然运转，一股远比普通筑基初期修士浩瀚、且带着沉重“沉寂”之意的威压弥漫开来！他不再掩饰，主动出手，身形一晃，化作一道模糊的灰影，率先攻向左侧那名手持淬毒短刃的杀手！
先发制人，破其合围！