离开铁锈镇区域，向西行进。
地貌逐渐从工业废墟过渡到更加荒凉、辐射读数也明显更高的荒原。
地面是灰白色的，仿佛被大火焚烧过，又经年累月地被污染尘埃覆盖。
稀疏、扭曲、颜色诡异的低矮灌木零星散布，像是大地溃烂后长出的毒瘤。
空气中弥漫着更浓的衰败气息。
“这鬼地方，连根像样的草都没有。”
石猛皱着眉头，用盾牌拨开一丛试图缠绕他脚踝的、带着尖刺的藤蔓。
那藤蔓断裂处流出紫色的汁液，散发出刺鼻的酸味。
“辐射强度持续升高，已进入高度污染区。”
星璇腕上的探测器发出规律的提示音。
“环境毒素浓度也在增加，注意不要长时间暴露皮肤。”
塔冥走在队伍中段，【情感共鸣】如同无形的蛛网，以他为中心向四周蔓延。
他不仅要感知变异生物的恶意，更要警惕来自同类的、更加隐蔽的杀机。
按照老李指的方向和星璇根据残缺地图的推算，他们需要穿过一片被称为“骸骨隘口”的区域。
那里曾经是一条干涸的河床，两侧是风化严重的岩壁，地形复杂，是理想的伏击地点。
“前面就是‘骸骨隘口’。”
塔冥停下脚步，目光锐利地扫视着前方那如同巨兽肋骨般交错的峡谷入口。
“都打起精神。”
石猛嘿然一笑，将塔盾稳稳立在身前。
“俺的大家伙早就饥渴难耐了！”
星璇默默检查着能量手枪的充能状态，眼神冷静如冰。
三人保持着警戒队形，缓缓进入隘口。
峡谷内比外面更加昏暗，两侧高耸的岩壁投下巨大的阴影，风声在这里变得诡异而尖啸，仿佛无数冤魂在哭泣。
地面上散落着各种生物的骨骸，大小不一，有些明显不属于已知的物种，为“骸骨隘口”这个名字做了最直观的注解。
走了大约百米，一切平静。
除了风声和脚下踩碎骨头的咔嚓声，再无其他动静。
但这种过分的安静，反而让人心头更加压抑。
突然！
塔冥的【情感共鸣】捕捉到左侧岩壁上方，传来一丝极其细微、却充满恶意的“窥伺”与“戏谑”的情绪波动！
“左侧！上面！”
他几乎在感知到的瞬间就低喝出声！
几乎同时！
“咻！咻咻！”
数道尖锐的破空声从左侧岩壁的阴影中袭来！
不是能量光束，也不是实体子弹，而是几支涂抹着幽绿色泽、造型古怪的吹箭！
速度极快，悄无声息，目标直指走在前面的石猛和位于中间的塔冥！
“小心毒箭！”
石猛怒吼一声，庞大的身躯展现出惊人的灵活性，猛地将塔盾向上斜举！
“叮叮叮！”
几支毒箭钉在盾面上，箭尾兀自剧烈颤抖。
而射向塔冥的那几支，则被他间不容发地侧身闪避过去，毒箭深深扎入他刚才所在位置的地面，周围的沙土瞬间泛起不祥的泡沫。
“藏头露尾的鼠辈！给俺滚出来！”
石猛朝着箭矢来源的方向发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的声浪在峡谷内回荡。
岩壁上的阴影一阵晃动。
三个穿着与环境色接近、带着兜帽的身影，如同壁虎般灵活地从岩壁上滑落，轻盈地落在峡谷中央，挡住了去路。
他们脸上戴着防毒面具，只露出一双毫无感情的眼睛，身上装备着各种奇特的钩锁、吹箭筒和短刃。
为首一人，身材瘦小，眼神却如同毒蛇般阴冷，他轻轻拍了拍手，发出沙哑的笑声：
“呵呵，反应不错嘛。看来‘铁锈镇’那帮废物，没给你们错误的情报。”
他的目光在塔冥三人身上扫过，最终停留在塔冥脸上，带着毫不掩饰的审视和一丝……猫捉老鼠般的戏弄。
“你们是‘蝮蛇’？”
塔冥平静地开口，眼神冰冷地看着对方。
“哦？听说过我们？”
瘦小头领，显然就是“毒牙”，他歪了歪头，语气带着故作惊讶。
“真是我们的荣幸。”
他话锋一转，声音变得森寒。
“既然知道我们，那就该明白，被我们盯上的猎物，从来没有好下场。”
他伸出舌头，舔了舔干燥的嘴唇，尽管隔着面具，这个动作依然让人不寒而栗。
“把你们在铁锈镇得到的信息，还有你们的补给，统统交出来。或许……我可以考虑让你们死得痛快一点。”
“放你娘的狗屁！”
石猛勃然大怒，战斧直指毒牙。
“想要东西？先问问俺手里的斧头答不答应！”
毒牙身后的两名蝮蛇成员立刻摆出攻击姿态，手中淬毒的短刃闪烁着寒光。
气氛瞬间剑拔弩张！
塔冥却抬手，按住了即将暴起的石猛。
他的目光紧紧锁定毒牙，缓缓说道：
“你们的目标，从一开始就是我们，对吧？”
“铁锈镇的信息，只是顺便。”
“是‘破妄’让你们来的。”
他用的是陈述句，而非疑问句。
毒牙的眼神微微闪烁了一下，随即发出更加刺耳的笑声。
“聪明！果然和资料里说的一样，是个有趣的变量。”
他承认了！
“可惜，再聪明的变量，如果无法被掌控，那就只有……清除掉。”
他挥了挥手。
“杀了他们！那个领头的，要活的！‘破妄’大人对他很感兴趣！”
命令一下，两名蝮蛇成员如同鬼魅般扑上！
他们的动作极其敏捷，配合默契，一左一右，专攻下盘和视线死角，手中的毒刃划出刁钻的弧线！
“来得好！”
石猛狂吼一声，塔盾如同移动堡垒般前顶，战斧带着狂暴的力量横扫，以一敌二，竟丝毫不落下风！沉重的力量逼得那两名以灵巧见长的蝮蛇成员不得不连连后退，暂避锋芒。
而毒牙本人，则如同真正的毒蛇，悄无声息地绕向侧翼，阴冷的目光死死锁定塔冥，手中多了一把造型奇特、如同蛇信般分叉的短剑。
塔冥站在原地，一动不动。
他的精神力高度集中，【情感共鸣】牢牢锁定着毒牙。
他能清晰地“听”到对方心中那冰冷的杀意，以及一丝……隐藏在深处的、对某种命令的绝对服从。
还有，一种如同设下圈套后的、等待猎物入网的耐心。
不对劲。
这次袭击，更像是一次……试探？
“星璇！”
塔冥突然喝道。
“留意周围！可能有其他埋伏！”
几乎在他话音落下的同时！
“砰！”
一声沉闷的、并非来自能量武器的枪响，从右侧岩壁的高处传来！
一颗特制的、带着强烈麻痹效果的狙击弹，以惊人的速度射向正在与两名蝮蛇成员缠斗的石猛！
他们真正的杀招，是狙击手！
“老石小心！”
塔冥瞳孔骤缩！
石猛正全力应对面前的敌人，对来自侧上方的致命一击，似乎已来不及完全规避！
就在这千钧一发之际！
一直处于警戒状态的星璇，动了！
她似乎早已预判到了什么，在塔冥出声提醒的瞬间，她手中的能量手枪已然抬起！
没有瞄准狙击子弹——那太快了！
而是精准无比地，射向了石猛侧前方地面的一块不起眼的、半埋在土里的金属残骸！
“滋啦——！”
能量光束击中金属，瞬间爆开一团刺眼的电火花和紊乱的磁场！
那颗呼啸而来的狙击麻痹弹，在穿过这片紊乱磁场的瞬间，弹道发生了极其细微的偏转！
“嗖！”
子弹擦着石猛的肩甲飞过，打在后面的岩壁上，炸开一团蓝色的麻痹电网！
石猛惊出一身冷汗，随即暴怒！
“狗杂种！还敢放冷箭！”
他攻势更猛，几乎要将那两名蝮蛇成员碾碎！
毒牙看到狙击失败，隐藏在面具下的脸色一沉。
他深深地看了塔冥和星璇一眼，特别是那个银发女人，眼中闪过一丝忌惮。
“撤！”
他毫不犹豫地下达了命令。
一枚烟雾弹被他掷在地上，浓郁的、带着刺鼻气味的烟雾瞬间弥漫开来，笼罩了峡谷中央。
另外两名蝮蛇成员也立刻甩出烟雾弹，身形向后急退。
石猛还想追击，却被塔冥拦住。
“别追！小心有陷阱！”
烟雾逐渐散去。
峡谷内，除了地上几支毒箭和那团尚未完全消散的麻痹电网，再也看不到“蝮蛇”小队的踪影。
仿佛他们从未出现过。
“妈的！让这群阴险的混蛋跑了！”
石猛不甘地捶了一下盾牌。
星璇走到那颗狙击弹击中的岩壁前，仔细观察着残留的痕迹。
“特制麻醉弹头，剂量足以放倒一头大型变异兽。他们想活捉你，或者至少让你失去战斗力。”
她冷静地分析。
塔冥的脸色凝重。
“他们这次只是试探。想摸清我们的实力，特别是……我的能力，还有星璇你的应对。”
他看向毒牙消失的方向。
“他们比我们想象的更谨慎，也更难缠。”
这次短暂的接触，如同一次冰冷的警告。
“蝮蛇”的獠牙，已经露出。
而真正的猎杀，或许才刚刚开始。