青冥剑在掌心微微震颤，星纹流转如呼吸般起伏。陈浔没有追击，只是稳稳立在原地，右手指尖轻抬，一道残存的银河光带自天而降，精准贯穿血魔教首领天灵。那具枯槁身躯剧烈一抖，双目圆睁，却再无神采。
他倒下的速度很慢，像一截被风干多年的木桩，终于承受不住岁月的重量。尘灰从衣袍缝隙中簌簌落下，皮肤寸寸剥裂，最终化作一堆灰烬，随风卷散。
唯有那滴黑血悬于半空，凝而不散。
澹台静靠在祭坛边缘，气息微弱，指尖却仍凝聚一丝圣女之力。她轻轻拂过那滴黑血，眉心微蹙。画面浮现——雪夜古殿，高台之上背影模糊，数名红袍人跪伏阶下，其中一人抬头，面容正是方才死去的血魔教首领。
“他不是最终之人。”她低声说。
陈浔站在祭坛最高处，面向北方。风掠过耳际，带着极细微的波动，像是某种古老意志的吐纳。青冥剑忽然自主轻鸣，剑身星纹与那滴黑血产生一丝共鸣，旋即又归于平静。
他想起北漠风雪中的老者临终之语：“真正的劫，不在眼前，而在极北。”
那时不解其意，如今却已明白几分。
这战，不是终结，而是序幕的收尾。
他缓缓收剑入鞘，动作沉稳，未有一丝松懈。转身将澹台静扶至祭坛角落盘坐，取出一枚丹药递到她唇边。她微微摇头，“不必浪费，我能撑住。”
“你耗得太多。”他说，“现在不是逞强的时候。”
她没再推拒，轻轻含下丹药。陈浔随即以剑气布下三重预警结界，覆盖方圆百丈。剑气如丝，交织成网，隐没于焦土之间，只待异动即刻爆发。
四周寂静得异常。血雨净化后的星尘尚未落地，悬浮空中，泛着微光。整座天下山仿佛陷入一种诡异的停顿，连风都变得稀薄。
澹台静闭目调息片刻，忽然睁眼，“你还感觉到吗？”
“什么？”
“那种……被注视的感觉。”
陈浔点头。他一直感觉得到。那不是杀意，也不是敌意，更像是一种审视，来自极远之地的、冰冷的目光。
他不信这是错觉。
他曾以为血魔教是幕后黑手，可此刻看来，对方不过是一枚棋子，甚至可能连执棋者都不是。首领临死前那一句欲言又止的“你……就是……”，至今回荡耳边。
不是威胁，不是诅咒，而是一种惊疑。
仿佛他看到了不该看到的东西，认出了不该认识的人。
陈浔低头看向自己的手。掌纹深处，有一道极细的银线，自小平安镇觉醒修行之日起便存在，从未消退。他曾以为是练剑所致的经脉异变，但现在想来，或许另有缘由。
他不动声色地压下思绪，重新望向北方。
天际残云早已溃散，可空气里残留的气息并未完全消失。那是血河崩解时留下的余韵，混杂着怨念、执念与某种难以言喻的规则之力。
他忽然抬起左手，掌心朝上。青冥剑自行跃出半寸，剑尖微颤，指向同一方向。
同一时刻，那滴黑血猛然一缩，从中浮现出一段新的画面——一座冰封古城，城门紧闭，门楣上刻着半个残字，似“长”非“长”，似“生”非“生”。
画面一闪即逝。
黑血随之碎裂，化作烟尘飘散。
澹台静轻声道：“有人不想让我们看见。”
“但他们还是让我们看见了。”陈浔收回目光，“至少看到了一角真相。”
她沉默片刻，“接下来怎么办？”
“等。”他说，“敌人还没来，但它已经知道这里发生的一切。它在观察，在判断，在等待一个合适的时机。”
“那你为何不离开？此处不宜久留。”
“正因为不宜久留，才更要留下。”他声音低沉，“若我走了，下一个目标会是谁？是你，还是那些曾帮过我的人？我不可能护所有人周全，但至少能让它知道——想动他们，得先过我这一关。”
澹台静看着他侧脸，许久未语。风拂动她的纱衣，玉簪上的绸带轻轻摆动。她忽然伸手，握住他垂在身侧的手。
那只手冰冷而粗糙，布满剑茧，却稳得惊人。
“我不是需要被保护的人。”她说，“我是与你同行的人。”
陈浔没有回应，只是反手握紧了一下，随即松开。他重新站直身体，面向北方，双腿微分，如山岳扎根大地。
青冥剑横于膝前，剑柄沾了血，已被擦拭干净，但那抹暗红仍渗进木纹深处。
他的呼吸渐渐放缓，与天地节律趋同。感知延伸出去，穿过焦土、碎石、断碑，直至百丈之外最细微的震动。
时间一点点流逝。
不知过了多久，远处传来一声极轻的响动——不是脚步，不是风声，而是土地本身的一次微颤，像是地下根系断裂，又像是某物苏醒时的第一次心跳。
陈浔眉头一皱。
那波动，来自北方。
不是攻击，不是逼近，而是一种……呼应。
仿佛此地发生的每一幕，都被某种存在完整接收，并作出了回应。
他缓缓闭眼，体内战气悄然运转，修复着经脉中因逆冲留下的裂痕。这些伤不会立刻致命，但会影响出剑的速度与力度。他必须在彻底恢复前，确保万无一失。
澹台静的气息渐稳，手中多了一枚玉佩——是他留在她枕下的那枚。她摩挲着边缘，忽然道：“你还记得小平安镇的冬天吗？”
“记得。”他说，“那年雪很大，你倒在屋檐下，手里攥着半块干粮。”
“你不该救我。”
“我知道。”
“可你还是做了。”
“所以我现在站在这里。”
她嘴角浮起一丝极淡的笑意，随即敛去。
风再次吹过，带来一丝极寒的气息。这一次，陈浔猛地睁开眼。
北方的地平线上，没有任何身影出现。
但他的剑，已经开始发烫。