裂山猿庞大的身躯轰然倒地，鲜血染红苍翠的古木根系。林风缓缓吐出一口浊气，感受着体内略微消耗却运转更加顺畅的真元，对中州天地的适应又加深一分。
【持续适应中州法则…肉身强度缓慢提升…吞噬点+8500…】
【分析裂山猿血脉信息…蕴含微弱‘上古魔猿’碎片…可微量强化肉身力量与骨骼强度…是否提取融合？】
“提取。”林风心中默念。一股灼热的力量瞬间涌入四肢百骸，肌肉纤维仿佛被无形之力锤炼，发出细微的嗡鸣，骨骼也更加致密。效果虽不显着，但积少成多。
另一边，凌云也收剑回鞘，他的剑锋之上沾染的猿血竟带着一丝淡淡的金芒，正被剑身缓缓吸收。“此地的妖兽，气血之旺盛，远超北域，连我的‘秋水’都能从中汲取一丝锐金之气。”他语气带着一丝惊喜。
沐尘风调息完毕，站起身，目光扫过两具妖兽尸体，微微颔首：“不错，能如此快适应并斩杀五阶初期妖兽，你们的根基比我想象的更扎实。但这苍茫山脉，不过是中州最边缘的险地而已，真正的危险和机遇，还在深处。”
他抬头望向山脉深处，那里云雾缭绕，古木参天，偶尔传来令人心悸的兽吼与能量波动，远非外围可比。
“师叔，我们接下来该如何？”凌云问道。背负着昏迷的紫漓，终究是个负担，且中州形势不明，需尽快安顿。
沐尘风沉吟片刻，道：“据古籍记载，苍茫山脉另一侧，有一座人族聚集的边陲大城‘镇荒城’，是进入中州腹地的门户之一。我们先去那里，打探消息，再做打算。至于紫漓姑娘…”
他看了一眼昏迷的圣女，“她伤势奇特，圣教蚀魂之力与九幽反噬交织，又强行催动太阴本源，寻常丹药难医，或许需寻一位高阶炼丹师或医道圣手。”林风点头，镇荒城确实是当前最佳选择。他走到紫漓身边，尝试渡入一丝真元探查，却发现其经脉内情况复杂无比，数股力量纠缠破坏，若非一丝精纯的太阴本源护住心脉，早已香消玉殒。他微微皱眉，看向肩头的太阴玉兔。
玉兔会意，跳上紫漓胸口，额间新月纹路散发柔和月华，缓缓滋养其受损的经脉，暂时稳住情况。
“走吧，此地不宜久留，血腥味会引来更多麻烦。”沐尘风辨认了一下方向，率先向山林一侧掠去。林风与凌云立刻跟上。
三人在茂密的山林中穿行，速度极快。沐尘风对路径似乎颇为熟悉，总能提前避开一些强大的妖兽气息与天然险地。一路上，他们又遭遇了几波妖兽袭击，甚至有一群四阶巅峰的“毒影豹”擅长隐匿突袭，极为难缠，但在三人联手之下，皆是有惊无险，反而让林风和凌云对中州的战斗方式越发熟练。
林风发现，在中州，【吞界】力场的范围和作用效果受到明显压制，但吞噬来的能量却更加精纯；【蚀天】剑意消耗巨大，但威力似乎也有所提升，对妖兽的杀伤力尤为显着。他不断调整着发力技巧和能量输出。
数个时辰后，三人翻过一座险峻的山岭，眼前豁然开朗。
只见一座巨城的轮廓出现在地平线上。城墙高达百丈，通体由漆黑的“墨钢岩”砌成，布满斑驳的刀剑痕迹与法术轰击的焦黑印记，散发着铁血与苍凉的气息。城墙上符文闪烁，显然布有强大阵法。城门口车水马龙，各色修士往来不息，气息普遍不弱，气海境多如牛毛，神丹境也随处可见，甚至偶尔能感受到元丹境强者的隐晦波动。
镇荒城！中州边陲重镇，抵御苍茫山脉兽潮的第一道防线！
三人收敛气息，随着人流走向城门。缴纳了入城所需的灵石（中州通用货币品级更高），他们顺利进入城中。
城内街道宽阔，建筑粗犷大气，店铺林立，售卖着各种北域难以见到的妖兽材料、灵草矿石以及功法玉简，繁华程度远超天风城。空气中弥漫着淡淡的血腥味与丹药清香混合的奇特味道。
初来乍到，首要之事便是打探消息。沐尘风带着二人寻了一间名为“百晓阁”的情报机构，此类机构在中州各大城市皆有分部，以贩卖消息为生。
支付了一笔不菲的灵石后，他们得到了想要的信息。
近期中州最大的新闻，自然是黑风沼泽的惊天异变以及随后星月阁与圣教强者狼狈追捕天剑阁余孽的消息，传闻甚至牵扯到了消失已久的天剑秘境和传说中的太阴玉兔！这则消息已然传开，引起不少轰动，林风几人的通缉画像恐怕早已暗中流传。
其次，便是关于三月之后，由中州霸主级势力“五行宗”主持召开的“百城大会”！届时中州数百大城及其辖下宗门、家族的青年才俊都将汇聚于五行宗旗下的“天枢城”，通过选拔比试，优胜者将有资格进入五行宗修行，甚至获得探索上古秘境“五行天”的资格！这是中州年轻一代鱼跃龙门的最佳时机！
此外，沐尘风还特意打探了救治紫漓所需的一种名为“九转还魂草”的圣药消息，此物或许能吊住她不断消散的本源。可惜，此草极为罕见，唯有在一些顶级拍卖会或是诸如“百城大会”这类盛事的奖励中才可能出现。
离开百晓阁，三人寻了一处僻静的客栈住下。
房间内，气氛略显凝重。
“我们的行踪恐怕瞒不了多久。”沐尘风沉声道，“圣教和星月阁的触角早已伸入中州，镇荒城内必有他们的眼线。”
“师叔，那我们…”凌云面露忧色。
“兵来将挡水来土掩。”林风接口道，眼神锐利，“当务之急，是提升实力。中州灵气浓郁，机遇众多，我们必须尽快突破。”他看向沐尘风，“前辈，那‘百城大会’，或许是个机会。”
沐尘风目光一闪：“你是想…”
“参加百城大会，若能取得名次，不仅能获得资源，更能借五行宗的势，暂时避开圣教与星月阁的锋芒。”林风分析道，“而且，大会奖励中，或许就有救治紫漓姑娘所需的灵药。”沐尘风沉吟片刻，重重点头：“不错！这是目前最好的选择。五行宗乃是中州正道魁首之一，与圣教素来不合，确实可作借力。以你二人天赋，通过选拔应当不难。只是…”
他看向林风：“百城大会妖孽辈出，甚至会有上古世家、隐世宗门的传人现身，其中不乏元丹境的天骄，竞争极其残酷。你虽战力远超同阶，但修为终究是神丹…嗯？你何时突破的元丹境？！”沐尘风这才后知后觉地发现林风的气息已然是元丹中期，顿时目瞪口呆。
凌云也才反应过来，一脸震惊地看着林风。在黑风沼泽情况紧急，他竟没注意到林风已然突破！
林风笑了笑，简单将剑冢吞噬剑种之事略作说明（隐去了系统核心），只说是九死一生下的机缘巧合。
沐尘风听得啧啧称奇，感慨道：“好小子！果然福缘深厚！如此年纪便是元丹中期，放在中州也算得上顶尖天才了！参加百城大会，把握更大了几分！”
他随即正色道：“不过，切不可大意。中州不同于北域，元丹境虽算高手，但绝非顶尖。百城大会上，甚至可能出现元丹后期乃至巅峰的年轻怪物！你们必须在这三个月内，尽可能提升实力！”
接下来的日子，三人便在镇荒城暂住下来。
沐尘风利用剩余的资源，闭关巩固修为，并尝试进一步感悟祖师剑痕之力，争取恢复到巅峰状态，甚至更进一步。
凌云则每日练剑不辍，磨砺剑意，他的剑道在压力下精进神速，已然触摸到了元丹境的门槛。
而林风，则开始了疯狂的修炼与吞噬。
他每日深入苍茫山脉，专门寻找五阶妖兽搏杀，【吞界】力场全开，吞噬妖兽气血妖力与山中灵脉，【蚀天】剑意也在一次次生死搏杀中愈发凝练。【吞噬五阶中期妖兽‘地龙蚺’…获得吞噬点…土系妖力强化肉身…】
【吞噬五阶后期妖植‘噬魂花’…获得吞噬点…神魂强度提升…抗毒性大幅增强…】
【发现小型下品灵脉，吞噬…获得吞噬点…修为提升至元丹中期巅峰…】
短短一月，死在他手中的五阶妖兽不下数十头，甚至有一头五阶巅峰的“紫电雕”也被他设计引入陷阱，以重伤为代价，配合太阴玉兔的极寒之力，最终艰难斩杀吞噬！
他的修为一路飙升，彻底稳固在元丹中期巅峰，距离后期仅一步之遥！肉身强度更是恐怖，《星核战体》向着第二重后期迈进，单纯肉身力量便足以硬撼五阶后期妖兽！战斗经验与对力量的掌控也远非初入中州时可比。
这一日，林风刚斩杀一头五阶后期的“三头魔狼”，正在吞噬其气血，忽然怀中一枚得自黑风沼泽圣教修士的令牌微微发热。
他心中一动，取出令牌，只见令牌上浮现一行小字：
“目标已至镇荒城，‘暗蛇’已确认其落脚点。今夜子时，‘荒血酒楼’甲三房汇合，商讨擒拿事宜。”
林风眼神瞬间冰冷。
圣教的暗探，果然找上门来了！而且，似乎已经锁定了他们的位置！
“暗蛇…荒血酒楼…”他收起令牌，抹去现场痕迹，身形如电，向镇荒城方向疾驰而去。
猎杀，与反猎杀！