毒芹裁决，
一、剑桥的阴影
伊莎贝拉·索恩的高跟鞋踩过剑桥大学图书馆的大理石地面时，没有发出丝毫声响。她停在三楼法律文献区的橡木书架前，指尖拂过《毒物化学与法医学》的烫金书脊，像是在抚摸一件稀世艺术品。藏在皮质手套下的指甲缝里，还残留着微量的磷化物粉末——那是昨夜处理工作痕迹时不小心沾上的。
索恩博士，您要的19世纪毒杀案卷宗。图书管理员推来金属推车，目光不自觉地被她颈间的珍珠项链吸引。那串珍珠色泽温润，却没人知道每颗珠子内部都中空储存着不同剂量的神经毒素，就像它们的主人，优雅外表下藏着致命危险。
伊莎贝拉微微颔首，接过卷宗时露出的手腕上，劳力士腕表的表盘里嵌着微型注射器。她38岁，法学与毒物学双博士，在剑桥开设的历史毒杀案例解析选修课座无虚席。没人怀疑这位谈吐优雅、热衷慈善的学者，会是暗网中代号的顶级杀手，更没人知道她的杀人记录早已突破两位数。
手机在口袋里震动，是加密邮件的提示音。伊莎贝拉走到窗边，假装欣赏国王学院的哥特式尖顶，余光扫过屏幕：目标：埃弗雷特·格雷，伦敦，酬金70万英镑，要求自然死亡附件里的照片上，白发老者正举着香槟，背景是唐宁街10号的晚宴。
她指尖在屏幕上轻点删除，将卷宗放回推车时，顺手抽走了夹在其中的19世纪砒霜中毒验尸报告复印件。阳光透过彩色玻璃窗落在她脸上，一半明亮如天使，一半隐在阴影里，像极了她分裂的人生。
二、毒计雏形
伦敦切尔西区的联排别墅里，伊莎贝拉将刚收到的快递拆开。里面是埃弗雷特·格雷的详细资料：82岁，前内阁大臣，患有糖尿病和轻度帕金森，每周五下午会去圣詹姆斯公园喂鸽子，最喜欢萨维尔街某家店的手工雪茄，与年轻助理有不伦关系，且涉嫌挪用国防经费。
完美的猎物。她对着镜子涂抹口红，正红色的膏体下，嘴唇抿成一道锋利的弧线。镜子旁的首饰盒里，除了珠宝，还整齐排列着十几种植物标本——颠茄、曼陀罗、乌头，每一种都能杀人于无形。她偏爱植物毒素，正如她的代号，源自苏格拉底饮下的致命植物，优雅且具有象征意义。
电脑屏幕上弹出黑客发来的消息：已获取格雷的医疗记录，他对青霉素过敏，定期服用胰岛素。附带的还有格雷家的平面图和佣人排班表。渡鸦是她唯一的合作伙伴，这个患有自闭症的少年能黑进任何系统，却从不过问她的目的，两人以加密货币结算，从未见过面。
伊莎贝拉打开实验室冰箱，取出一支装有透明液体的试管。这是她最新合成的毒素，提取自南美洲的箭毒蛙，经改良后可溶于酒精，进入人体后会模拟心脏衰竭的症状，且常规毒理学检测无法发现。更关键的是，它与胰岛素混合后，会加速毒性发作，却不会留下明显痕迹。
她从首饰盒里挑出一枚嵌着蓝宝石的袖扣，将毒素注入宝石底座的微型储液腔——这是给格雷助理的。又把少量毒素混入定制的雪茄保湿剂中，那是格雷固定订购的品牌。最后，她将一份伪造的糖尿病并发症研究问卷塞进公文包，嘴角勾起一抹冷笑。
出发前，她翻看格雷的社交照片，注意到他的书房里摆着18世纪的葡萄酒收藏。手机再次震动，是银行发来的到账提醒，35万英镑预付款已到账。伊莎贝拉戴上珍珠项链，那颗藏有最高剂量毒素的珍珠紧贴着她的颈动脉，像是一枚随时能引爆的炸弹。
三、初次交锋
圣詹姆斯公园的咖啡馆里，伊莎贝拉穿着米白色套装，正假装阅读财经报纸。透过玻璃窗，她看见埃弗雷特·格雷拄着拐杖走进来，助理紧随其后。老者皮肤松弛，却依旧保持着政客特有的傲慢，坐下时特意整理了一下领带夹。
格雷爵士，打扰了。她端着咖啡走过去，笑容温和得恰到好处，我是剑桥大学的索恩博士，正在做老年糖尿病患者生活质量的调研，您的公众形象一直是老年人的典范。
格雷挑眉打量她，目光在她的珍珠项链和名牌包上停留片刻：剑桥的学者？我孙女也在那里读书。
是吗？真巧。伊莎贝拉顺势坐下，将问卷推过去，只需耽误您五分钟，作为感谢，我带了瓶1982年的波尔多，听说您喜欢收藏葡萄酒。她刻意强调年份，那正是格雷政治生涯的巅峰时期。
助理警惕地想插话，却被伊莎贝拉递来的袖扣打断：这位先生，看您的袖扣有些旧了，这是我父亲的遗物，或许您会喜欢。蓝宝石在阳光下闪着诱惑的光芒，她知道助理对珠宝毫无抵抗力。
格雷接过问卷，钢笔在纸上划过的瞬间，伊莎贝拉的指甲轻轻划过他的咖啡杯把手——那里涂着微量箭毒蛙毒素，会通过皮肤接触渗透。老者填写问卷时，她状似无意地提起：最近研究发现，雪茄中的某些成分会加重糖尿病并发症，尤其是与酒精同服时。
格雷的手顿了一下，显然被戳中了要害。助理已经戴上了新袖扣，正对着阳光欣赏。伊莎贝拉看了眼手表，起身告辞：感谢您的配合，葡萄酒我放在了您家的门廊，祝您下午愉快。
走出咖啡馆时，她感觉到口袋里的微型检测仪震动了一下——毒素已成功附着在格雷的皮肤上。穿过公园时，一群鸽子扑棱棱飞起，翅膀掠过她的发梢，她想起苏格拉底临死前的遗言，嘴角露出一丝诡异的微笑。
四、意外变量
三天后的清晨，伊莎贝拉在实验室提纯新的毒素时，渡鸦发来紧急消息：格雷未死，助理突发心脏病去世，警方已介入调查。
她的手抖了一下，烧杯险些滑落。箭毒蛙毒素的发作时间精确到小时，且只会针对心脏瓣膜特定受体，绝不可能误杀他人。伊莎贝拉迅速打开新闻，标题赫然写着：前大臣助理家中猝死，疑似过度劳累引发心梗。
查助理的尸检初步报告，还有格雷的近期行踪。她给渡鸦发消息，指尖因用力而泛白。助理的死亡打破了她的计划，警方的介入会让后续行动变得异常困难。
两小时后，渡鸦传来消息：助理死前一天曾陪格雷参加晚宴，饮用大量香槟，且尸检发现其体内有胰岛素残留。附带的晚宴照片里，格雷正举杯向某人示意，他手中的酒杯与助理的一模一样。
伊莎贝拉突然意识到问题所在。她调取袖扣的设计图，发现储液腔的密封垫在酒精作用下会失效。助理戴着袖扣参加晚宴，接触香槟后毒素泄漏，而他体内的胰岛素可能是自己注射的——或许助理也患有糖尿病，却从未出现在资料里。
更糟糕的是，新闻下方的评论区里，有人提到助理死前曾抱怨袖扣划伤皮肤。伊莎贝拉立刻打开暗网，发现发来的消息：限期三天完成任务，否则尾款取消，且公布你的身份。
她将实验室的温度调高，加速毒素挥发，同时给渡鸦发指令：黑进警方的尸检系统，修改毒理学检测数据，再查格雷的私人医生是谁。窗外开始下雨，雨滴敲打着玻璃，像无数只催命的手指。
当晚，伊莎贝拉收到了私人医生的资料：玛莎·科恩，曾因医疗事故被吊销执照，后通过格雷的关系复职。她的嘴角重新勾起弧度，一个新的计划在脑海中成型。
五、双重保险
伊莎贝拉以学术交流的名义约见玛莎·科恩。在伦敦一家隐蔽的私人诊所里，她看着这位面色憔悴的女医生，开门见山道：我知道你给格雷开的胰岛素被篡改过，也知道你挪用诊所药品的事。
玛莎的脸瞬间惨白，手紧紧抓住白大褂：你想干什么？
很简单，帮我一个忙。伊莎贝拉将一个装有5万英镑的信封推过去，格雷的下一次胰岛素注射，换成这个。她拿出一支装有透明液体的注射器，这是新型长效胰岛素，能让他的血糖稳定在正常范围，没人会怀疑。
实际上，那是她改良后的箭毒蛙毒素与胰岛素的混合体，会在注射后12小时发作，症状与糖尿病酮症酸中毒完全一致。玛莎显然不相信，伊莎贝拉又拿出一份文件，上面是她挪用药品的证据：要么合作，要么等着坐牢。
玛莎颤抖着接过注射器，眼泪顺着脸颊流下：格雷不会放过我的。
他不会有机会了。伊莎贝拉起身，明天上午十点，我要在新闻上看到他的死讯。
离开诊所后，她没有回家，而是去了萨维尔街的雪茄店。假装挑选雪茄时，她趁店员不注意，将含有微量乌头碱的保湿剂喷在了格雷常买的雪茄盒里。乌头碱的毒性发作更快，但与箭毒蛙毒素混合后，会让死因更加难以判断。
回到别墅时，她发现门口放着一个匿名包裹。打开后，里面是一张照片——她在实验室操作的背影，背景里的植物标本清晰可见。照片背面写着：游戏该结束了，毒芹。
伊莎贝拉的心脏猛地一缩。她立刻烧毁照片，然后将实验室里的所有植物标本和毒素样本装进特制的金属箱，扔进了泰晤士河。做完这一切，她坐在沙发上，第一次感到了恐惧——有人知道了她的身份。
六、终局裁决
第二天清晨，伊莎贝拉在新闻里看到了埃弗雷特·格雷的死讯。标题写着前大臣因糖尿病并发症去世，享年82岁，配图是他的家人悲痛欲绝的场景。报道中提到，格雷死前一天曾饮用葡萄酒、抽雪茄，且按时注射了胰岛素，医生判断为自然死亡。
她松了口气，正准备联系雇主索要尾款，却接到了渡鸦的紧急电话：快跑！警方盯上你了，有人匿名举报你涉嫌谋杀。
电话那头传来急促的敲击键盘声：举报者是玛莎，她把注射器交给了警方，还说你威胁她。格雷的尸检报告出来了，他们发现了箭毒蛙毒素的代谢物。
伊莎贝拉立刻切断电源，将手机扔进搅拌机销毁。她换上早就准备好的备用衣物，戴上假发和墨镜，从别墅的秘密通道离开。街上已经响起了警笛声，她知道留给自己的时间不多了。
按照应急预案，她来到伦敦港的一艘货轮上。船长是她早年救过的走私犯，欠她一条命。货轮将在一小时后开往巴西，那里与英国没有引渡条约。
索恩博士，这是给您的。船长递来一个信封，说是早上有人送来的。伊莎贝拉打开，里面是一张支票和一张纸条。支票金额是70万英镑，纸条上写着：合作愉快，下一个目标在里约热内卢。
她突然明白，这一切都是雇主的安排。助理的死、玛莎的背叛、匿名举报，都是为了测试她的能力和应变速度。而所谓的下一个目标，不过是新的陷阱。
警笛声越来越近，伊莎贝拉站在甲板上，看着远处的伦敦塔桥。她想起苏格拉底饮下毒芹汁时的从容，想起那些死在她手里的人，突然笑了起来。她从珍珠项链上取下那颗藏有剧毒的珍珠，放进嘴里。
当警察登上货轮时，只看到甲板上散落着一串珍珠，以及一位面带微笑的女人，她的嘴角渗出黑色的血迹，像一朵盛开的死亡之花。法医后来在她的体内发现了多种毒素，却无法确定哪一种是致命的，正如没人知道她到底杀了多少人。
一周后，暗网的某个隐秘论坛上，出现了一个新的代号毒芹2.0的杀手账号。简介里写着：专业裁决，自然死亡，收费加倍。配图是一朵盛开的毒芹花，背景是里约热内卢的基督像。阳光透过花瓣，在屏幕上投下斑驳的阴影，仿佛是下一场杀戮的预告。