东京都内某所知名的体育大学,以其严谨的训练体系和为国家输送了大量优秀运动员而闻名。
此刻,校园内却笼罩着一层难以驱散的阴霾。
高桥凉介将警车停在校门外,整理了一下自己的西装领带,深吸了一口气,才迈步走进校园。
他不是第一次来处理涉及“异常”的案件,但每次踏入这种看似平常却暗流涌动的地方,心情都格外沉重。
最近几起大学生失踪案,现场都发现了那熟悉的灰白色沙粒,这让他几乎可以肯定,又是那些怪物所为。
因此,他主动接下了这个棘手的案子。
在行政楼工作人员的指引下,他来到了校长办公室。
敲开门,一位头发梳得一丝不苟,戴着金丝眼镜的中年校长站起身迎接,旁边还站着一位看起来三十岁左右,气质干练的女教师。
“高桥警官,辛苦了,这位是田径部的顾问,佐藤老师。”校长介绍道。
“您好,高桥警官。”佐藤老师微微鞠躬,态度礼貌而周到,随即转身为高桥凉介泡了一杯热茶,“请用茶。”
“谢谢。”高桥凉介接过温热的茶杯,指尖传来的暖意稍稍驱散了些许心中的寒意。
他道谢后,将茶杯轻轻放在面前的茶几上,目光转向校长,神色变得严肃起来。
“校长先生,我这次来访的目的,想必您已经清楚。是关于贵校最近几起学生失踪,以及另外几名学生严重受伤的案件。”
高桥凉介开门见山,他需要尽可能高效地获取信息。
校长推了推眼镜,脸上露出困扰和痛心的表情:“是的,这确实是我们学校近年来遇到的最令人痛心的事情。只是……”
他皱了皱眉,似乎在努力回忆具体细节,“最近学校事务繁多,关于这几个学生的具体情况,可能佐藤老师更了解一些,她主要负责学生管理和部分训练工作。”
高桥凉介的目光转向佐藤老师。
佐藤老师点了点头,接口道:“高桥警官,情况是这样的。我们学校是一所专业的体育大学,主要任务就是为国家培养和输送优秀的竞技体育人才。
最近,正好是国家青年田径队的选拔赛季,这对于学生们来说,是通往职业运动员道路至关重要的一步。”
她顿了顿,语气带着一丝不易察觉的忧虑:“我们学校有超过三十名学生凭借出色的成绩,通过了残酷的初赛选拔,获得了参加后续决赛的资格。这本是一件值得庆祝的事情……”
她的声音低沉下来:“但是,从大约两周前开始,情况急转直下。这三十多名通过初赛的学生中,陆续出现了问题。目前已经有四名学生失踪,还有八名学生,因为各种‘意外’事故严重受伤住院。”
“意外?”高桥凉介敏锐地抓住了这个词。
佐藤老师的脸上闪过一丝复杂的神色,她斟酌着用词:“是的,至少表面上看是意外。比如训练中突然肌肉严重撕裂,夜间返回宿舍时从楼梯上摔落,甚至是走在路上被不明车辆轻微刮蹭却导致复杂的骨折……伤势都非常奇怪且严重,经过医生诊断,基本上……都宣告了运动生涯的终结,不可能再踏上赛场了。”
高桥凉介的眉头紧紧锁起。
失踪、蹊跷的严重伤害、目标明确,都是通过了青年队初赛的优秀体育生。这绝不是什么巧合!
“这些出事的学生之间,有什么共同点吗?比如是否属于同一个项目?或者私下里关系密切?”高桥凉介追问。
佐藤老师思考了一下,摇了摇头:“项目很分散,短跑、长跑、跳高、投掷都有。私下里的关系……据我了解,他们大多是各自项目里的佼佼者,彼此之间存在竞争关系,算不上特别亲密。硬要说共同点的话,就是他们都天赋出众,并且都成功通过了青年队的初选。”
高桥凉介默默记下这些信息。看来,对方的筛选标准非常明确——潜力与成绩。
他又询问了一些关于失踪学生最后出现的地点、时间,以及受伤学生的具体“事故”细节,佐藤老师都尽可能详细地做了回答,但很多细节依然模糊,缺乏直接证据。
询问结束后,高桥凉介起身告辞。
校长似乎还有会议要开,便由佐藤老师送高桥凉介离开。
两人走在行政楼安静而略显空旷的走廊里,高跟鞋和皮鞋敲击地面的声音格外清晰。
就在他们准备走下楼梯时,一阵压抑的啜泣声和嘈杂的议论声从楼下的大厅传来。
高桥凉介和佐藤老师顺着声音向下望去。
只见一楼大厅的角落处,围了不少学生,人群中央,一个看起来约莫十八九岁的少年低垂着头,坐在轮椅上,单薄的身体微微颤抖着,压抑的哭声正是从他那里传来。
一位面容憔悴、眼中含泪的中年妇女站在轮椅后面,一只手紧紧握着少年的肩膀,仿佛在给予他支撑,另一只手则无意识地攥着自己的衣角。
周围的同学们脸上大多带着同情、惋惜,还有一些不知所措。
“是吉田君……”佐藤老师轻声说道,语气中充满了惋惜和无奈。
“他怎么了?”高桥凉介停下脚步,看向那边,职业本能让他对任何异常情况都保持关注。
佐藤老师叹了口气,解释道:“吉田翔太,是我们田径部,不,可以说是我们学校近几年最有短跑天赋的学生之一。
他的梦想就是进入国家青年队,将来代表日本参加奥运会。这孩子训练极其刻苦,天赋又高,在这次青年队的选拔初赛中,他跑出了非常耀眼的成绩,顺利晋级,所有人都认为他进入青年队几乎是板上钉钉的事情。”
她的目光落在那个坐在轮椅上,仿佛失去了所有光彩的少年身上,声音带着痛惜:“但是,就在一周前,他晚上训练结束后,在返回公寓的路上,遭遇了一场车祸。
吉田他虽然保住了性命,但双腿……尤其是作为短跑运动员生命线的膝盖和脚踝,受到了毁灭性的损伤。医生明确表示,他再也无法进行高强度的竞技跑步了……他的梦想,可以说……已经彻底破灭了。”
周围的同学低声议论着,安慰着,但任何言语在这样残酷的现实面前都显得苍白无力。
吉田的母亲只是默默地流着泪,一遍遍抚摸着儿子的头发。
高桥凉介的心沉了下去。又一个……同样是通过了初赛的优秀运动员,以“意外”的方式结束了运动生涯。
这真的是意外吗?还是说,和之前的失踪、受伤事件一样,是某种隐藏在暗处的恶意所为?
这些怪物,它们究竟想干什么?
他没有上前打扰,只是对佐藤老师轻轻点了点头,示意离开。
走出行政楼,午后的阳光有些刺眼,但高桥却感觉不到丝毫暖意。他回头望了一眼那栋大楼,仿佛还能听到那隐约的、令人心碎的哭声。
线索似乎指向了这所大学,指向了这些优秀的体育生。但幕后黑手是谁?目的何在?下一个目标又会是谁?
他握紧了口袋里的警官证,目光变得愈发坚定。无论怪物想要做什么,他都必须查下去,为了保护市民的生命。