第一章：异常食材的警报
远月度假村的后厨藏在半山建筑群的怀抱里，背靠成片的香樟树，清晨的雾霭还没完全散去，透过双层隔音玻璃看出去，只能看到模糊的绿色轮廓。玻璃内侧蒙着一层极薄的水汽，阳光穿过时被折射成细碎的光斑，落在不锈钢料理台上，却没让那片冰冷的金属多添几分暖意——这种专业料理台为了耐刮耐热，表面经过特殊处理，常年维持着近乎恒温的凉感，连盛夏的热气都难捂热。
幸平创真站在料理台前，白色厨师服的领口系得规整，袖口却随意地挽到小臂，露出线条流畅的肌肉线条。他刚结束绕着度假村山路的五公里晨跑，额角还沾着没干透的薄汗，发梢滴下的水珠落在厨师服前襟，晕开小小的湿痕。但他毫不在意，指尖已经迫不及待地抚过案板上的食材，眼里亮着对新鲜食材的热切。
案板中央躺着一块巴掌大的澳洲和牛m9，是他前一天特意跟采购部打招呼留的顶级货。肉色是均匀的浅红，像上好的玛瑙，雪花状的油花细密地分布在肌肉纤维间，连纹理都透着精致。创真伸出食指，轻轻按在肉面中央——指尖能清晰地感受到肉质的弹性，按下的凹陷在松开的瞬间就迅速回弹，带着新鲜牛肉特有的紧实感。他满意地勾了勾嘴角，右手下意识地握住了挂在腰间的主厨刀。
这把刀跟着他好几年了，刀柄被常年的汗水和掌心温度浸得泛出温润的琥珀色，边缘还能看到细微的使用痕迹。刀刃经过反复打磨，在晨光下亮得晃眼，连刀刃上的弧度都透着熟悉的亲切感。创真手腕微沉，刀刃贴着案板边缘轻轻一蹭，发出清脆的“噌”声，像是在跟老伙伴打了个招呼。
“唰——”刀刃带着利落的风声落下，本该像切黄油般毫无阻滞的触感，却在切入肉面三分之一时突然顿住。就像锋利的刀突然撞上了细铁丝，刀刃被一股莫名的阻力卡了一下。创真眉心微蹙，左手按住牛肉防止滑动，右手手腕加了几分力道，缓慢地往下压。刀刃在肉质里摩擦着前进，发出轻微的“咯吱”声，终于切透了整块牛肉，却在提起刀的瞬间，带出了几缕异样的东西。
那是几丝泛着淡蓝色的筋膜，细得像绣花针，却紧紧地缠在肉的断面处，和正常牛肉半透明的乳白色筋膜截然不同。蓝筋膜在光线下泛着冷幽幽的光泽，像细碎的玻璃丝混在肉里，透着说不出的诡异。
“奇怪。”创真放下刀，伸出拇指和食指，小心翼翼地捏住其中一缕蓝筋膜。指尖传来的触感比普通筋膜韧得多，不像正常筋膜那样一捏就软，反而带着点类似晒干海带的韧性，还能轻轻拉长。他把筋膜举到灯光下，仔细观察——蓝筋膜的纹路里竟藏着细碎的反光点，像是掺了极细的金属粉末，凑近鼻尖时，一股带着金属味的腥气猛地钻进鼻腔。
那味道绝不是新鲜牛肉该有的淡淡血腥，反而像生锈的铁钉泡在水里，再混上一点海水的咸涩，呛得他下意识地皱了皱眉。创真把蓝筋膜放在鼻尖下又闻了一遍，确认那股金属味不是错觉，甚至还能隐约闻到一丝类似消毒水的微弱气息。
他把切开的牛肉翻过来，用指尖轻轻扒开断面处的肌肉纤维。这一扒，才发现蓝筋膜不止表面那几缕，还像植物的根系般往肉芯里延伸了一小段，缠绕在油花之间，不仔细看根本发现不了。“这是今天从供应商新到的澳洲和牛，怎么会这样？”创真喃喃自语，伸手从旁边的食材盒里拿出一块普通的牛肉，同样切成两半。
普通牛肉的筋膜是半透明的乳白色，捏在手里软乎乎的，稍微用力就能捏碎，碎成细小的絮状。而那块蓝筋膜，就算用指尖反复揉搓，也只是稍微变细，依旧保持着完整的形态，甚至在拉扯时能拉到原来的两倍长，扯断的瞬间还发出轻微的“嘶”声，像撕裂薄塑料的声音。
“像是被什么东西改造过。”创真的眼神沉了沉，指尖反复摩挲着蓝筋膜，脑海里突然闪过上次比赛的画面——才波朝阳的代理人拿出的那盘基因编辑红薯，也是这样带着诡异的颜色，藏着不合常理的特性，连味道都透着股人工改造的痕迹。这两者之间，会不会有什么联系？
就在他陷入沉思时，后厨的推拉门“哗啦”一声被拉开，带着外面的微凉空气一起涌了进来。一色慧提着个棕色的牛皮纸袋走进来，浅灰色的休闲西装外套搭在臂弯里，里面的白色衬衫领口解开了两颗扣子，透着几分随性。他手里还攥着个敞口的透明塑料袋，里面装着几个圆滚滚的东西，走路时袋子轻轻晃动着。
“早啊创真，看你一大早就在折腾，猜猜我给你带了什么？”一色慧的声音带着惯有的温和笑意，脚步轻快地走到料理台前，可当他的目光落在案板上的异常牛肉和那缕蓝筋膜时，语气突然顿住，笑容也淡了几分。
“先别说我的，你看看这个。”一色慧把手里的透明塑料袋放在案板上，指着里面的东西说。创真凑过去一看，顿时愣住——袋子里装着三个拳头大的红薯，可模样却跟普通红薯差了太多。红薯的表皮不是常见的红褐色，而是泛着暗沉的土黄色，像蒙了一层灰，表面还布满了密密麻麻的细小纹路，深一道浅一道的，像老人手背松弛的皮肤，连摸上去的触感都粗糙得扎手。
更奇怪的是，一色慧拿起一个红薯，用拇指在表皮轻轻一掰。“咔嚓”一声，红薯从中间裂开，断面处的果肉竟不是正常的橙黄色或淡黄色，而是深紫色，像把桑葚汁揉进了红薯里，连纤维都透着紫黑色。更诡异的是，断面处很快就渗出了透明的黏液，像稀释后的胶水，慢慢往下滴，落在案板上时还能拉出细细的丝，粘在不锈钢表面，怎么擦都留下一层黏糊糊的痕迹。
“这红薯是昨天我在山下市场收的，供应商说是新培育的‘黑珍珠改良款’，还说口感比普通红薯更甜。”一色慧拿起一块红薯的断面，凑近鼻尖闻了闻，眉头瞬间皱了起来，“我早上特意煮了十分钟，结果不仅没变软，捞出来的时候，表面的黏液还变多了，凉透之后，表皮硬得像木头，用刀都难切开。”
他说着，从臂弯里的牛皮纸袋里掏出一份折叠整齐的检测报告，递到创真手里：“我昨晚把红薯样本送到远月实验室了，凌晨出的初步结果。你看这里——”创真展开报告，纸上的检测数据密密麻麻，全是专业的化学术语和数值，最醒目的一行用红色标注着：“检测到外源基因序列，疑似人工植入片段，与编号cY-08（才波朝阳代理人所用基因编辑红薯）基因片段相似度90%。”
创真的手指在那行红色文字上顿住，指尖甚至能感受到纸张因打印而留下的细微凸起。他抬起头，之前眼里的疑惑渐渐被清晰的斗志取代——眼底像燃了一簇小火苗，连额角没干透的汗都仿佛变得更热了些。“看来才波朝阳没打算安分，他这是在提前给我们设陷阱。”创真拿起桌上的主厨刀，刀刃在异常牛肉的断面处轻轻划了一道浅痕，“既然他想玩‘改造食材’的把戏，那我们就练到能看穿所有猫腻为止！”
接下来的三天，远月后厨的灯光几乎就没熄灭过。白天的阳光、夜晚的顶灯，轮流照亮着料理台上堆积如山的食材，连空气中都弥漫着各种食材混合的味道——有土豆的土腥味、鸡肉的腥味，还有大米的清香，偶尔还夹杂着一丝白醋的酸味。
创真和一色慧把能找到的异常食材都收集了过来，堆在料理台旁。表皮发绿的土豆堆成了小山，每个土豆的表皮都泛着不均匀的青绿色，切开后芯里还透着淡淡的青灰色，连土豆的淀粉味都淡了几分；肉质发脆的鸡胸肉被装在透明保鲜盒里，看起来跟普通鸡胸肉没区别，可用手一掰就能碎成小块，像冻了很久的饼干，毫无弹性；甚至连本该雪白的大米，都带着淡淡的苦味，煮成粥后表面还浮着一层薄薄的油膜，用勺子舀起来时，油膜还会跟着晃动，散发出一股奇怪的腥味。
创真把异常土豆分成了十份，每份都称重、记录，然后分别放进十个烧杯里，倒入不同温度的温水。40c的温水里，土豆表皮的绿色没有任何变化，只是稍微变软了一点；50c时，土豆表皮开始慢慢渗出淡绿色的液体，水色渐渐变浑浊；直到水温升到60c，浸泡了20分钟后，他把土豆捞出来切开——芯里的青灰色明显淡了不少，虽然还有残留，但已经比之前浅了很多。
他立刻拿起笔记本，飞快地记录：“异常土豆处理方案：60c温水浸泡20分钟，可去除约40%毒素（表皮绿色消退，芯部青灰色变淡），后续需搭配10%浓度白醋焯水3分钟，进一步中和残留物质，焯水后需用清水冲洗2次，避免白醋残留影响口感。”笔记本上的字迹工整又利落，还在旁边画了个简单的土豆对比图，左边是处理前的青灰色，右边是处理后的浅黄色。
处理异常鸡胸肉时，创真试了三种不同的调料。用柠檬汁腌制的鸡肉，静置30分钟后依旧发脆，煎熟后咬起来像嚼薯片，还带着点柠檬的涩味；用小苏打腌制的鸡肉更糟，不仅没恢复弹性，反而变得黏糊糊的，像泡软的橡皮，煎的时候还粘在锅上，根本没法翻面；直到他尝试用白醋浸泡——15分钟后，他把鸡肉捞出来，用清水冲洗干净，再用手捏了捏。
指尖终于感受到了熟悉的弹性，不再是之前的脆硬或黏腻。他把鸡肉切成小块，放进热油锅里煎。“滋滋”的声响中，鸡肉的香味慢慢飘了出来，虽然还有淡淡的怪味，但已经比之前好了太多，至少能入口了。创真咬着筷子，尝了一小块，仔细感受着口感的变化，然后在笔记本上画了个醒目的圈：“异常鸡胸肉处理方案：10%浓度白醋浸泡15分钟，可破坏肉质内异常结构（推测为人工植入的纤维改造基因），恢复约60%正常弹性，煎制时需用中火，避免肉质变柴，可搭配少量蜂蜜腌制，中和残留酸味。”
第三天傍晚，后厨的排气扇还在嗡嗡地转着，把空气中的油烟和异味往外排。创真站在料理台前，拿起搭在脖子上的毛巾，擦了擦额角的汗。汗水顺着脸颊往下流，滴在案板上，晕开小小的湿痕，他却浑然不觉，只是把笔记本摊开在案板上，手指划过上面密密麻麻的字迹和图表。
笔记本的纸边已经被反复翻阅和汗水浸得发皱，有的地方还沾着点点油污，却记录得无比详细，连每次试验的温度、时间、口感变化都写得清清楚楚。“这样还不够。”创真盯着本子上的记录，眉头微微蹙起，“这次的食材异常还比较明显，能靠检测报告和反复试验找到处理方法，但才波朝阳的技术只会更隐蔽。下次他要是用了更难发现的改造食材，说不定连仪器都查不出来，我们必须练出不用检测报告，光靠看、闻、摸就能判断食材是否有问题的本事。”
他转身打开冰箱，从里面拿出两个保鲜盒——一个装着正常的澳洲和牛，一个装着带蓝筋膜的异常牛肉。他把两块牛肉并排放在案板上，关掉了料理台上方的灯，只留下侧面一盏小灯，模拟比赛时可能遇到的光线条件。然后，创真闭上了眼睛，伸出双手，左手按在正常牛肉上，右手按在异常牛肉上。
指尖先感受到的是正常牛肉的触感——柔软中带着紧实，按压下去的凹陷在两秒内就迅速回弹，表面的油脂沾在指尖，带着淡淡的奶香，连温度都透着新鲜食材的温润。接着，他把右手移到异常牛肉上——指尖刚按下去，就感觉到了明显的不同。异常牛肉的表面比正常牛肉滑腻得多，像在肉面涂了一层薄油，按压下去的凹陷回弹速度慢了整整3秒，而且松开手后，那个浅坑还在肉面上留了半天，才慢慢恢复。
更明显的是油脂的触感——正常牛肉的油脂是均匀的，而异常牛肉的油脂在靠近蓝筋膜的地方，会凝结成细小的颗粒，摸起来有点硌手。创真睁开眼睛，拿起笔在笔记本上补充：“异常牛肉鉴别要点（感官判断）：1. 触感：表面滑腻，回弹速度比正常牛肉慢3秒以上，按压后易留痕；2. 油脂：油花分布不均匀，靠近异常筋膜处有油脂颗粒凝结；3. 气味：凑近闻有轻微金属味，无正常牛肉的奶香；4. 颜色：肉色偏深，筋膜呈淡蓝色，而非正常乳白色。”
“你这野性直觉，还真是越来越敏锐了。”一个温和的声音从门口传来。创真抬头一看，只见一色慧靠在门框上，手里端着两个装着冰咖啡的杯子，嘴角带着淡淡的笑意。他走过来，把其中一杯递给创真：“我刚从外面回来，看你还在忙，就顺路买了冰咖啡。不过，光有鉴别能力还不够，我们还得练应对突发状况的速度——比赛时可没有三天时间让我们慢慢试，最多只有几十分钟，甚至几分钟的反应时间。”
一色慧指了指墙上的计时器，表盘上的数字还停留在之前试验的时间：“明天开始，我每天早上给你准备十种混合食材，里面有正常的，也有异常的，你得在十分钟内挑出所有异常食材，还要报出对应的处理方法，怎么样？”
创真接过冰咖啡，拉开拉环，猛喝了一大口。冰凉的液体滑过喉咙，带着咖啡因的微苦和牛奶的香甜，瞬间驱散了连日的疲惫。他放下杯子，眼里的斗志更盛，甚至还带着点跃跃欲试：“没问题！别说明天，现在就可以开始！”说着，他就伸手去拿案板上装着异常大米的保鲜盒，显然已经迫不及待地想投入新的训练。
窗外的天色渐渐暗了下来，远山的轮廓被夜色染成了深黑色，只有几颗星星早早地亮了起来。后厨的灯光把两人的影子拉得很长，落在堆满食材和笔记本的案板上，像两幅重叠的剪影。那些带着诡异特性的食材，本是才波朝阳精心设下的陷阱，此刻却成了最好的训练道具。
创真拿起异常大米，放在手心轻轻揉搓，感受着米粒的触感，鼻尖凑近闻着那淡淡的苦味。他知道，这只是开始，未来还会有更多更难应对的挑战。但他不怕——在无数次的观察、触摸和尝试里，他正用自己独有的野性直觉，一点点搭建起对抗黑暗技术的防线，为即将到来的对决，做好万全的准备。