永霜城沉浸在一种劫后余生的、小心翼翼的欢庆之中。“黑岩”星的大捷如同强心剂，注入了这座饱经创伤的城市。街道上的人们脸上多了几分真切的笑容，谈论着起义矿奴的英勇和冰锋卫队的强大。而在城市最深处，星核祭坛，却进行着一场无声却更为重要的战斗。
冰冷的祭坛中心，爱丽丝静立于流转的符文之上，双眸微闭。额间那枚进化出星辰脉络的圣痕，散发着柔和而浩瀚的冰蓝色光晕，与穹顶那颗巨大的星核光球产生着深层次的共鸣。她引导着经过圣女之种和“冰封之泪”净化后的、更为纯净的星核之力，如同最精细的涓流，缓缓冲刷、洗涤着祭坛下方一片曾被戴安娜力量深度污染、至今仍残留着狂暴与死寂气息的区域。 艾米莉亚坐在一旁的冰晶轮椅上，脸色依旧苍白，但比起之前的透明，多了些许生气。她同样闭着眼，双手虚按在膝盖上，周身流淌着与爱丽丝同源却更加温和、更具亲和力的星核能量，从旁辅助、安抚着被净化的区域，减轻着爱丽丝的压力。姐妹二人的力量，一者磅礴凌厉，一者温和坚韧，此刻完美地交织在一起。
奇迹，在纯净能量的流淌下悄然发生。 被净化的区域，那些原本狰狞、锋利、充满攻击性的“刀锋雪花”，逐渐变得晶莹、圆润、柔和，如同真正的雪花般轻轻飘落。冰冷坚硬的冰层深处，仿佛被注入了生命的活力，竟有一星半点极其耐寒的、嫩绿色的苔藓，顽强地钻破了冰面，舒展着微小的叶片，散发出微弱却坚定的生机。祭坛四周的冰晶折射着星核与圣痕的光芒，流转着梦幻般的色彩，仿佛冰冷的宇宙中绽放出的生命之花。
然而，这份宁静与希望并未持续太久。 莫里森如同融入阴影的枯叶，无声地出现在祭坛边缘，他没有打扰仪式，只是静静地等待着。 直到爱丽丝缓缓收拢能量，睁开双眼，他才上前一步，枯槁的脸上带着一如既往的凝重，声音压得极低： “少将，密报。” “索伦皇帝对‘黑岩’星的失陷和杜克被俘震怒。他已正式任命‘黑寡妇’为远征军最高统帅，一支规模远超‘猩红之潮’、由索伦最新锐战舰组成的庞大舰队，正在帝国边境星域集结。预计…三个月内，便可完成战备。” “此外…”莫里森顿了顿，眼中闪过一丝疑虑，“‘噬魂者’卡戎…自上次谈判后便彻底失去了踪迹。我们的情报网络找不到任何关于他的有效信息，仿佛…人间蒸发。”
爱丽丝眉头微蹙，刚欲开口。 突然！ 她与身旁的艾米莉亚几乎是同时身体一僵！ 两人那刚刚平息下来的、与星核深度连接的意念，在这一刻清晰地感受到——一股极其隐晦、阴毒、充满了贪婪与吞噬欲望的陌生意念，如同潜伏在深海中最毒的水蛇，趁着星核刚刚被净化、区域能量场最为活跃纯净也最为“鲜美”的刹那，沿着某种难以理解的黑暗联系，从遥远的星空深处猛地窜出，恶毒地刺向这片刚刚重获新生的区域！ 这股意念并非强大的能量冲击，而是更像一种污染源，一种精神毒素，试图侵蚀、扭曲、玷污这来之不易的纯净！其源头方向…赫然指向索伦帝国所在的遥远星域！
“哼！” 爱丽丝与艾米莉亚同时猛地睁开了眼睛！ 爱丽丝额间的圣痕骤然爆发出璀璨的冰蓝星辉，如同被激怒的星辰！艾米莉亚那双冰蓝色的眼眸中，也瞬间燃起了纯净而愤怒的星焰！ 姐妹二人甚至无需交流，意念便在纯净的星核之中完美交汇、融合！ “净！” 两人异口同声，清冷的喝声在祭坛中回荡！ 那浩瀚而纯净的星核之力，不再温和流淌，而是瞬间凝聚、压缩，在两人身前化作一道巨大的、缓缓旋转的、边缘闪烁着无数净化符文的冰蓝色光轮！ 光轮如同圣洁的明镜，精准地照向那股侵袭而来的阴毒意念！ 嗤——！！！ 如同烧红的烙铁烫入了冰水！ 那股阴毒意念在接触到净化光轮的瞬间，发出了无声却极其凄厉的“尖啸”，它疯狂地扭曲、挣扎，试图抵抗，但在最纯粹的星核本源净化之力面前，它的一切挣扎都是徒劳！ 仅仅片刻，那股充满吞噬欲望的阴毒意念，便被净化光轮彻底碾碎、分解、驱散，化为虚无，再也无法对这片净土造成丝毫影响！
祭坛恢复了平静，甚至比之前更加纯净。 但爱丽丝的脸上却没有丝毫轻松，反而更加凝重。她缓缓收回力量，额间圣痕光芒微微起伏，显示着她内心的不平静。 “卡戎…”她低声念出这个名字，声音中带着冰冷的寒意，“他果然贼心不死。他不敢正面强攻，便用这种阴毒的方式，试图远程污染星核本源，哪怕只是微不足道的一丝，也足以埋下隐患…” 她看向艾米莉亚，后者也正看着她，眼中有着同样的担忧。 “‘黑岩’星的胜利，只是一场前哨战的胜利。” 爱丽丝的声音沉重，“索伦的阴影，比我们想象的更加庞大，也更加…无孔不入。” “黑寡妇”的舰队，“噬魂者”的阴毒手段…真正的风暴，尚未真正降临。
她转过身，一步步走出星核祭坛。 莫里森沉默地跟在身后。 穿过长长的、冰冷的回廊，来到一处可以仰望星空的了望台。 窗外，永霜城的人工天幕正在模拟着黎明的到来，黯淡的星光逐渐被熹微的曙光所取代。 爱丽丝静静站立，冰蓝色的眼眸倒映着那片浩瀚而危险的星海。额间的圣痕在黎明的微光中，流转着内敛却无比坚定的光芒。 虚伪的华尔兹暂歇，硝烟短暂散去。 但深渊之下的暗流，从未停止涌动，反而正在酝酿着规模更大、更加致命的星际风暴。 冰锋的利刃，需更加锋锐。 圣女的征途，仍漫长而艰险。 她深吸一口冰冷的、带着希望的空气。 下一卷的烽火，已在星空彼岸点燃。