与当下蹴鞠截然不同，现代足球重视传球，分工明确。
在晏宁的构想中，姚宝身高力猛，拦截能力出众，可以担任后卫。王承衍心思活络，擅长偷袭，可以担任前插型中场。而尹大吉跑位出色，善于抢点，可以担任前锋。
而晏宁自己，技术出色，速度够快，可以担任边锋。
这时，蹴鞠场内，曹彬假装要把球分给左路的一名队友，眼睛也看着那边。却突然把球一拨，内脚踝短促的击在蹴鞠上，蹴鞠轻轻巧巧，画出一道弧线，越过防守队员头顶，落在了身后。
只见原本空无一人的空地，此时出现了一道幽灵。
尹大吉不知何时已经跑到了那个位置，然后，他所要做的事情就简单了。
蹴鞠轻巧的穿越风流眼，晏宁忍不住鼓起掌来，曹彬真不愧是一代名帅，尽管他接受新知识还不到一个时辰，却能够灵活运用。
绝不能放走他，至少要把他留在内殿直，直到蹴鞠大赛结束。
到了下午，曹彬向晏宁告别，他出了一身汗，脸色看上去有些红。
“宁哥儿，我该走了。今天是我回京述职，内侍省通知我，下午官家会接见我。”
晏宁笑道：“真巧，我正要去宫里办点事情，一起走吧。”
两人并肩而行。
晏宁问道：“曹兄，你觉得我的这套阵型如何？”
毕竟是现代战术，晏宁很想听听曹彬这个古代军师家的意见。
曹彬忍不住赞道：“精妙绝伦，分进合击，虚虚实实，深得兵法之奥妙。如果不是第一次得见，见你这么年轻，我真不敢相信这么精妙的阵法是出自你手。”
晏宁道：“曹兄你才是天赋异禀，我只说了一遍，在如此短的时间内，你居然能够把握的如此到位，真是难得。”
曹彬道：“如果不是有要事在身，我倒很愿意留下来和你一起演练。”
晏宁想起一事，问道：“曹兄，你觉得我这套阵型在实战中，对阵实力相同的蹴鞠队，胜负如何？”
曹彬沉默半晌，道：“胜败乃兵家常事，没有一定的数。但是如果运用合理，配合熟练的话，应该能有不小的赢面，至少可以打的对方措手不及。”
晏宁把蹴鞠大赛的事情给他说了一遍。
曹彬恍然道：“原来如此，我说你无缘无故，怎么设计出这么一个阵型来。”
晏宁虽然没有把想邀请曹彬的意愿说出来，但是字里行间都是对对方的恭维赞美之意。古人讲究含蓄，如果晏宁把话说出来，一旦被拒绝，就没有回旋的余地了。
曹彬犹犹豫豫，似乎有难言之隐，始终没有答应。
越接近宫城，曹彬眉宇间的忧愁之色更浓。
晏宁也不说话，到了宫城，两人分别。曹彬在内侍的带领下，换上一套崭新的官服，在静室等候半个时辰之后，才被带到垂拱殿。
“曹彬觐见！”
内侍长长的尖细尾音，在空荡高绝的殿宇间回荡。
曹彬双手叠放在一起，低眉敛目，小步向前走，宽大的袍服几乎没有掀动，也没有露出双脚。
曹彬不敢细看，隔着老远，就作揖下拜，“臣曹彬见过官家！”
赵匡胤含笑道：“曹爱卿，朕可算是见到你了。”
曹彬的神情强忍着，没有发生变化，但是他的额头上却沁出了细密的汗珠。
曹彬再次下拜，“臣惶恐。”
赵匡胤奇道：“曹爱卿，你的脸上怎么都是汗水？”
曹彬呐呐不知怎么回答。
这时，只听一个熟悉的声音道：“官家，是这样的。曹兄他刚才与我一起在蹴鞠场上一起演练了半日，所以才出了一身的汗。”
曹彬问言一惊，抬头看去，只见赵匡胤身旁有一人正含笑望着他。
不是晏宁，又是何人？
赵匡胤假意斥道：“胡闹，曹彬是治国大才，怎么能够去蹴鞠这种小把戏？”
曹彬连忙道：“臣不过是乡野匹夫，不敢当官家厚爱。”
赵匡胤盯着曹彬看了一会，语气严厉道：“曹彬，我问你，之前朕没做皇帝之前。几次想与你结交，你为什么再三拒绝我？”
曹彬沉默半晌，叹道：“我本是前朝国戚，而官家又是禁军首领，我正该端正行事，害怕过失，哪里敢妄自结交官家呢？”
曹彬的姨母是郭威的妃子，他可以说是郭威的内侄。
赵匡胤没有说话，但是脸色逐渐和缓了下来。
叙谈到最后，赵匡胤道：“近日，各国使节来宋，齐聚汴梁，各方权益不同。朕再三思量，需要有一个老成持重，秉性醇厚的人来居中协调，处理外交事宜。”
曹彬如何听不出话里的意思，连忙道：“臣愿为官家分忧。”
赵匡胤于是任命曹彬为客省使。
宋初虽还保留六部九卿，但实权都已经转移了，鸿胪寺和礼部只是空架子。
原客省使是李处耘，他在平定二李后，被任命为扬州知府。皇帝用他的治政才能来恢复江北民生经济，客省使这一职务就此空置。
出了宫门，曹彬才发觉后背的衣衫已被冷汗浸湿，恍若虎口逃生，捡回一条性命一般。
晏宁笑着走过来，道：“曹兄在想什么？”
曹彬连忙弯腰作揖，连声道：“多谢宁哥儿替我解围，多谢了，要不是你，这一次我可能救出不了这个宫门了。”
晏宁没想到连曹彬这样实力超群的人，见了皇帝都不免胆战心惊，心里暗暗失笑。他却不知，如果换了他是曹彬，是前朝国戚，面对赵匡胤，是否还能坦然面对？
晏宁摆手道：“曹兄客气了，官家没有恶意，如果他要杀你，天王老子也阻止不了。所以我并没有做什么，这都是官家爱才的结果。”
曹彬长长叹息一声，道：“我原本以为，这一次，就算不死，至少也要被罢官。却没想到......我听说表兄李重进一家，无一人幸免，连三岁稚童也......”
晏宁脸色有些不自然，忙岔开话题道：“曹兄，你也知道内殿直蹴鞠队一直不怎么样，不知你能否——”
曹彬道：“我和宁哥儿你一见如故，你有帮过我，这点小事当然不在话下，只是，我已经不是内殿直的人了。”
晏宁笑道：“这也无妨，只要不是其他军中的人，其他人也不好说什么。”