天井关，军衙。
晏宁带人正在外围巡哨，无意中抓住一名昭义军斥候，根据他的禀报，李筠已经率领大军北归了。
这个情报非同小可，晏宁也没有仔细审查，就来到军衙，打算亲自禀报石守信和高怀德。
“高帅，石帅，事情的经过就是这样。”
听完晏宁的汇报，石守信和高怀德的脸色瞬间阴沉下来，缓缓低头喝茶不语。
良久，高怀德才沉声道：“官家给我们的任务一共有两个，其中一个是夺取天井关，打通河东门户，另一个任务则是，继续北上，堵住李筠北归的去路。”
“不错，如果李筠真的北去的话，那么第二个任务就完不成了。一旦他回到上党，问题就严重了，战事将不可避免的拖延下去。”石守信起身踱步，神情凝重。
晏宁明白，凭着李筠的军事才能和上党之险，短时间内根本不可能消灭他。
一旦剿灭战变成割据战，情况就危险了。
天下人会看到，大宋王朝连一个造反的藩镇都无法消灭，这会严重损害赵匡胤的威望。
可别忘了，不知有多少藩镇正在聚焦河东，如果不能速战速决，中原大地将再次陷入战火。
“我有点不相信，李筠是那种打死不服输的脾气，如果不到最后关头，他是不会回上党的。”
高怀德抬头问晏宁：“你确定消息的准确吗？”
晏宁摇了摇头，说道：“其实我也不太相信，这只是那个斥候的一面之词，我用尽了手段，也只能在他嘴里撬出这点消息了。”
石守信的目中射出寒光：“会不会是李筠的计策？”
“很有可能。”
回想起李筠之前一系列的手段，从派遣李守节进京，到攻取晋城的计谋，高怀德点了点头。
“详装撤退，然后吸引我们北上追击，他则以逸待劳，一举将我们击溃。”
晏宁眉头紧锁，低头想了半天，才道：“如果真是这样，那我们何不将计就计。”
高怀德忽然抚掌大笑，脸上闪过一丝诡异，一旁的石守信也露出恍然的表情。
“不如我们三个各自在纸上写出各自的办法，看看不否一致。”
当下三人取出纸笔，在三张纸条上，各自写下一行字。
写完之后，各自摊开，你看看我，我看看你，都是哈哈大笑。
只见三张纸条上都写着相同的四个字：蒋干盗书。
三人又秘议一番，等布置完毕，晏宁转回大帐，叫来姚宝。
“那斥候在何处？”
“回禀指挥使，他被兄弟们关在营房里。”
晏宁放低了声音：“你扮作那斥候的同乡，悄悄将他放了，切记，要作出马上要北上追击的样子。”
姚宝领命而去。
到了营房，里面光线黯淡，一股夹杂着酸臭和腐烂的味道扑面而来。
一个人影瑟缩成一团，靠墙角蹲着，双手抱头，身上的衣服已经破裂，黑紫色的血迹比比皆是。
虽然被抓的时间不短，但这个人显然受到了非人般的虐待。
听见开门声，看到门口铁塔半的身影，那人以为又要让他体验稀奇古怪的刑罚，开始发起抖来。
“吃饭了。”
姚宝捂着鼻子，把一只盛满饭食的陶盆放在他的面前。
饭菜的香气使得那名斥候稍稍放下心来，偷眼观察姚宝，见他是一名军官模样。脸上虽然胡子拉碴，黑不溜秋，但是看着还算忠厚老实。
“你是哪人啊？”
那名斥候自关进营房，一直受到的是毒打酷刑，冷眼呵斥，几时受过如此友好的对待？
此时见到姚宝，就好像见到了亲人一样。
“不瞒你说，我是关内人。”
姚宝听他口音，的确是关内人的腔调，于是也用家乡话回应他。
“巧了，我们还是老乡。”
“果然，老兄，如今我在你的治下，你可要好好关照我啊！”斥候的眼泪汪汪，老乡见老乡啊。
他心道：这次执行这个九死一生的任务，虽然奖励丰厚，但是如果能活着，那是最好不过了。
“你放心，吃了这碗断头饭，我就送你上路。我以前做过刽子手，下手又快又准，保证让你踏踏实实的走，了无烦恼。”
“啪嗒”
饭碗落地，摔个粉碎，米饭洒落一地。
敢情原来是这么回事，怪不得对他这么客气。
斥候的眼泪下来了：“老兄，你可要救救我啊！我上有八十老母，下有八岁小儿，我一死，她们可怎么活啊？”
“没办法，你没有利用价值了，该说的你都说了。谁叫你招的那么快，上头说了，我们不养闲人，所以——”
斥候扑通一声就跪下了，涕泪横流，抱着姚宝的大腿哀嚎不已。
姚宝心中厌烦，他最恨这种人，表面上却作出一副同情的神色。
“也罢，看在大家都是同乡的份上，我可以帮你一把。”
斥候大喜：“真是太感谢了，等我回去以后，一定天天给你上香，你就是我的活菩萨。”
斥候没想到真的可以脱困，不禁喜上心头，这下好了，总算是有惊无险。既完成了任务，又逃得性命，回去以后一定大大有赏。
姚宝带着斥候，七绕八绕，避开显眼的地方，到了一处废弃的粮仓。
“你等一下，现在巡哨多，再过一个时辰，巡哨少了，你自己逃命去吧。”
斥候目光闪动，这一路上，他算是看出一点端倪了。
宋军的种种行迹，搬运粮食，准备车马，集结军队，都表明了一件事。
宋军要开拔。
往哪去？斥候不问自知，肯定是北上进攻泽州，他的证词起作用了，他在心中暗暗惊喜。
斥候不动声色问道：“姚大哥，看你们的样子，是要往哪去啊？”
姚宝装作很生气的样子，一巴掌拍在他脑袋上。
“问那么多做什么？不该问的别问，瞧你的生瓜样，一看就是当兵没多久，连这点纪律性都没有。”
“我告诉你，你出去之后，赶紧逃命去吧。别回李筠那儿去了，他要完蛋了，你不是当兵的料，还是回家老老实实种地去吧！”
虽然姚宝没有明说，但斥候已经自以为知道了一个天大的秘密。
他心说，老天真是关照，不仅让我死里逃生，又送了一件天大的功劳给我。