就在李渡与云婉雪、百里菲菲、明月等人商议黛州之行的同一时刻，
远在数百里外的黛州，玄衣卫副指挥使郑司寒正端坐堂上，一边品着茶，一边听着汇报。
他有时候皮笑肉不笑：
“嗯，这个柳存德没什么能耐嘛……”
有时候又肉笑皮不笑：
“清弦，不急，这件事细细道来。”
“大人明鉴，青州局势虽错综复杂，但这新兴的云雾阁，属下已将其底细摸得一清二楚。”
玄衣卫青州城“青蛇”组织关键人物，“七眼青蛇”曲清弦见郑大人神色满意，心中一松，不免多了几分卖弄之意：
“那云雾阁主李渡，看似精明，实则不过是个靠女人支撑场面的……”
他说到兴起，竟将平日里与手下弟兄们插科打诨的浑话顺口溜了出来：
“依属下看，他就是个没卵蛋的货色，全靠手底下几个女人在撑场面……”
话音未落，曲清弦便感觉有点不对劲。
因为整个厅堂霎时静得可怕，他抬头望去，只见郑司寒那张原本尚算平和的脸，已阴沉得能拧出水来。
“你刚才说……没卵蛋？”
曲清弦浑身一颤，猛然想起那个在玄衣卫中人尽皆知的忌讳——郑司寒正是因家贫自幼净身入宫，全凭过人能力才爬到如今高位。
平日里最恨的，便是旁人提及“阉人”、“没卵蛋”这类字眼。
“大人恕罪！属下失言！绝非有意……”
曲清弦扑通跪地，连连叩首。
但祸从口出，为时已晚。
郑司寒怒极反笑：“好，好，好，好得很。
既然你觉得没卵蛋是个优点，那本官便成全你！来人！！！”
两名侍卫应声上前，将曲清弦死死按在地上。任凭他如何哭喊求饶，郑司寒都无动于衷。
“拖下去，行刑！”
……
那一刀的痛楚，远不及心中的绝望。曲清弦躺在腐臭的草堆上，望着牢房顶部渗水的石砖，只觉得此生已了无生趣。
“喂，新来的？”
隔壁牢房传来一个低沉的声音。
曲清弦懒得回应，翻了个身，面朝墙壁。
那人却不依不饶：
“看你这一身伤，是犯了什么事？”
曲清弦依旧沉默。
那声音却自顾自地说下去：
“我叫常瀚渊，原是玄衣卫暗桩组的。你呢？”
听到“玄衣卫”三字，曲清弦猛地坐起身来，下身的伤口扯动，让他直冒冷汗：
“你也是玄衣卫的人？那你怎么……”
常瀚渊在隔壁苦笑一声：
“郑大人近来脾气越发古怪。我不过是上次任务晚汇报了半个时辰，就被关进来了。
你呢？看你这伤势，怕不是小事。”
一提到伤，曲清弦立马变得咬牙切齿：
“就因为一句话……说错了话。”
常瀚渊惊讶地问道，
“一句话？
什么话能让他下这么重的手？”
曲清弦沉默片刻，终究还是将事情原委道出。
常瀚渊听完，长叹一声：
“你这也太冤了。郑大人最近确实喜怒无常，前几日还有个弟兄因为递茶时手抖了一下，就被打了二十大板。
可你这一句话，直接给阉了？”
曲清弦恨恨地回到，
“我曲清弦在青州经营多年，混到仅次于首领的高位，青州地界上哪条母狗下了几个崽我都清清楚楚。没想到竟会栽在一句无心之言上。”
常瀚渊在隔壁牢房轻轻叩了叩墙壁：
“曲清弦？久仰大名。我在暗桩组时就听说过你，都说你情报精准，从未失手。”
曲清弦一阵苦笑：
“精准又如何？如今还不是落得这个下场。”
常瀚渊也叹了一口气，
“至少你还活着。我做暗桩时，为了盯一个目标，能在粪坑旁趴上三天三夜，饿了就啃硬得像石头的干粮，眼睛都不敢多眨一下。
有一次，目标从我跟前走过，鞋底的泥都溅到我脸上了，我都一动不敢动。
不也落到了今天的地步？据说后续还要对我仔细调查，生死难料。”
曲清弦这才仔细打量起隔壁这个看似普通的囚犯。
常瀚渊约莫三十出头，面容普通得让人过目即忘，唯独那双眼睛，在昏暗的光线下显得很有神。
曲清弦忽然想起什么，
“你是暗桩的人，那你可知道郑大人为何近来性情大变？”
常瀚渊悄悄说道：
“据说是皇宫那边出了变故，郑大人的靠山二皇子龙玉宸现在不得势，可能面临被彻底打压的局面。
他现在是惊弓之鸟，稍有风吹草动就疑神疑鬼。”
曲清弦若有所思地点点头。
两人沉默片刻，常瀚渊忽然问道：
“你刚才说，你对青州了如指掌？”
一说起这个，曲清弦也暂时忘记“坏蛋”一事了，马上拾起他的傲娇，
“青州地界上，没有我曲清弦不知道的事。从城主大人昨夜在哪个小妾房里过夜，到城西米铺老板偷偷往米里掺了多少沙子，我都一清二楚。”
常瀚渊轻笑一声：
“那云雾阁呢？你刚才提到过的。”
曲清弦顿时来了精神：
“这云雾阁可不简单。表面上是做药材生意，实则背后水深得很。
阁主李渡，看似是个靠女人吃饭的小白脸，实则心机深沉。
他身边那几个女子，个个都不是省油的灯。”
“哦？详细说说？”
……
就在两个囚犯在牢中交换情报的同时，青州的云雾轩内，李渡一行人已准备就绪。
“此去黛州，务必谨慎。”
云婉雪将准备好的行装递给李渡，语气虽淡，眼中却藏不住关切。
百里菲菲在一旁欲言又止，最终还是上前一步，将一个沉甸甸的包裹塞进李渡手中：
“这里面有我特制的伤药和信号弹，遇到麻烦就放信号，我们一定会来接应。”
明月静静立于李渡身侧，轻声道：
“两位姐妹放心，明月定会护阁主周全。”
李渡望着三女，心中暖流涌动，郑重道：“放心，我定会平安归来。”
次日清晨，李渡易容成一名普通商贾，化名齐同伟，带着明月和秦阿牛踏上了前往黛州的路途。
而此时的黛州大牢内，曲清弦和常瀚渊的交谈仍在继续。
“照你这么说，这云雾阁倒是个有趣的对手。”常瀚渊若有所思地问道。
曲清弦一阵冷笑，“何止有趣，我们原本已经布好了局，准备慢慢收拾他们。
谁想到……”
他话未说完，牢门外忽然传来脚步声。
两人立即噤声，各自缩回角落。
狱卒打开牢门，将一碗馊饭扔了进来：
“吃饭了！”
待狱卒走远，常瀚渊才低声道：
“你这伤，得尽快处理，否则会出人命的。”
曲清弦苦笑：
“在这鬼地方，能有什么办法？”
常瀚渊沉默片刻，忽然从怀中掏出一个小纸包，悄悄从栏杆缝隙中递了过来：
“拿着，这是金疮药。我做暗桩时随身带的，或许有用。”
曲清弦接过纸包，愣了片刻：
“为何帮我？”
常瀚渊淡淡道：
“同是天涯沦落人罢了。再说，你若死了，我在这牢里连个说话的人都没有了。”
曲清弦捏着那包药粉，心中五味杂陈。他想起自己在青蛇组织这些年，尔虞我诈，从未有过真正的朋友。
如今落难，反倒是这个素昧平生的暗桩给了他一丝温暖。
“常兄，多谢。”曲清弦郑重道谢。
常瀚渊摆摆手：
“举手之劳。不过你这伤势，光靠金疮药是不够的。得想办法弄些干净的布条，再弄点酒来清洗伤口。”
曲清弦叹了口气：
“这谈何容易？”