当一位赫奇帕奇的女生以请教一个魔药问题为借口试图靠近伊莱，并因为距离过近而几乎要碰到伊莱的手臂时，汤姆终于动了。
他没有提高音量，也没有做出任何失礼的举动。他只是非常自然地向前迈了一小步，恰到好处地插入了伊莱和那个女生之间，用自己的身体隔开了那过近的距离。
他侧过头，对着那位有些错愕的女生露出了一个无可挑剔的微笑：“抱歉，莫文德小姐，关于瞌睡豆的萃取温度，我想伊莱之前的研究笔记里可能有更详细的记录，或许晚些时候可以让他整理一份给你。”
他的话语礼貌，却带着不容置疑的终结意味。那位女生的脸一下子红了，讷讷地道了谢，赶紧退开了。
汤姆这才重新将目光落回伊莱身上。伊莱正抬眼看着他，翠绿的眼眸里似乎闪过一丝极淡的雀跃，但很快又恢复了平静，仿佛刚才的一切都与他无关。
汤姆没有说话，只是看了伊莱一眼。
那眼神复杂难辨，带着警告，带着宣告，也带着一丝连他自己都未必察觉的、因领地可能被侵犯而产生的阴郁。
他再次确认着伊莱这张脸，以及他身上那份沉静而独特的气质，确实是个“麻烦”。
他需要更紧密地看管好他的“家人”，不能让那些无关紧要的苍蝇，总是试图围拢过来。
聚会的气氛依旧热烈，甜腻的香气与嘈杂的谈笑声混合在一起。
汤姆与伊莱短暂的眼神交锋后，两人心照不宣地再次拉开了一些距离，融入不同的交谈圈子。
汤姆正与一位魔法部官员的子弟谈论着考试的准备，脸上挂着得体的、富有亲和力的笑容，言辞间展现着超越年龄的见识与沉稳。
就在这时，一位四年级的学长——埃弗里，一个同样出身显赫、在斯莱特林内部颇有影响力的男生——端着酒杯，带着几分熟稔的笑容凑到了汤姆身边。
“嘿，里德尔。”埃弗里先是打了个招呼，随即目光便有些不受控制地飘向了不远处安静站在书架旁、仿佛与周遭喧嚣隔绝开的伊莱身上。
他压低了声音，语气带着男人间那种心照不宣的探究，“说起来…你身边那位斯卡莫林，最近好像…不太一样了？”
汤姆脸上的笑容没有丝毫变化，甚至嘴角的弧度都维持着完美的角度，但他那双一直显得温和迷人的黑眸，在埃弗里目光瞟向伊莱的瞬间，几不可察地冷却了一度。
他轻轻晃动着手中的酒杯，琥珀色的蜂蜜酒在杯壁上留下粘稠的痕迹。
“埃弗里，”汤姆的声音依旧悦耳，甚至带上了一丝仿佛分享秘密般的亲昵，他微微凑近了些，确保自己的话语只传入对方耳中，“你知道吗？其实伊莱是个很可爱的人…”
他顿了顿，目光也随着埃弗里的视线，一起落在那道清瘦的身影上，语气里带着一种奇异的、仿佛在欣赏一件私有物品的温柔腔调。“他很安静，有时候像只容易受惊的小动物，需要非常、非常小心地对待。”
埃弗里显然被汤姆这种罕见的、带着私密性的评价所吸引，脸上露出了更浓厚的兴趣，刚想顺着话头说些什么，或许是想打听更多，或许是想开个无伤大雅的玩笑——
汤姆却毫无征兆地转回了头。
他脸上那层温和的假面如同潮水般褪去，虽然嘴角依旧挂着笑，但那笑容里已经没有了丝毫温度，只剩下冰冷的、如同毒蛇锁定猎物般的锐利。
他的黑眸深不见底，紧紧盯着埃弗里，刚才那丝亲昵荡然无存，取而代之的是一种极具压迫感的警告。
他打断了埃弗里即将出口的话，声音压得极低却字字清晰，如同淬了冰的刀刃，轻轻抵在对方的耳膜上。
“但你要是知道，”汤姆的语调平稳得可怕，每个音节都带着不容置疑的阴森，“你就完了。”
一瞬间，埃弗里脸上的血色褪去了几分。他清晰地感受到了从汤姆身上散发出的、毫不掩饰的冰冷威胁。
他毫不怀疑汤姆话里的真实性——如果自己真的对伊莱产生了什么不该有的念头或者行动，下场绝对会非常凄惨。
埃弗里喉咙有些发干，下意识地后退了半步，脸上挤出一个有些僵硬的笑容：“呃…我、我只是随便问问，里德尔，你别误会…”
汤姆没有再看他，仿佛刚才那句威胁只是随口一提。他重新挂上那副无懈可击的社交面具，转向之前交谈的官员子弟，自然地接上了之前的话题，仿佛什么都没有发生过。
但埃弗里却不敢再多待，找了个借口匆匆离开了，仍然心有余悸。他下意识地又看了一眼伊莱的方向，这一次，目光里只剩下忌惮和一丝后怕。
汤姆用眼角的余光瞥见埃弗里仓惶离开的背影，抿了一口蜂蜜酒，甜腻的滋味在口中化开，却丝毫无法冲淡他心底那股因领地受到窥探而翻涌的阴郁戾气。
他的东西，谁也别想碰。连多看几眼，都需要付出代价。伊莱，只能是他一个人的“家人”。
聚会接近尾声，甜腻的香气仿佛凝固在空气里，带着些许餍足后的沉闷。宾客们三三两两地告别，斯拉格霍恩教授站在门口，红光满面地与每一位离开的学生握手，说着鼓励的话。
伊莱始终安静地待在靠近门边的位置，既不明显地靠近汤姆，也没有离得太远。
他低垂着眼睫，仿佛对周遭的一切都漠不关心，只有偶尔抬起时，那双翠绿眼眸会极其快速地扫过汤姆的方向，确认他的存在。
汤姆的脸上依旧维持着完美的、略带谦逊的笑容。他转身，目光自然而然地落在了伊莱身上。
没有言语，只是一个眼神的交汇。
伊莱立刻明白了。他微微颔首，率先一步，悄无声息地滑出了斯拉格霍恩办公室的门，融入门外走廊昏暗的光线中。
汤姆则落后几步，与热情送别的斯拉格霍恩教授又客气了几句，这才优雅地转身离开。